Challenge
Suriname
Koninklijke
Marechaussee
42
De deur zwaait open van het klaslokaal naast het oude
trainingsveld van Ajax 1. Het gebouw kijkt uit op het grasveld
waar spelers als Zlatan Ibrahimovic, Jari Litmanen en Rafael
van der Vaart zich in het zweet werkten. De Johan Cruijff ArenA
prijkt statig op de achtergrond. In de deuropening staat de
zeventienjarige Amsterdammer, Michael. Klaar voor een nieuwe
toekomst in Nederland.
Verlegen is Michael niet, daar sloeg hij de deur te krachtig voor
open. Gereserveerd is hij misschien wel. Hij weegt zijn woorden
en zegt geen zin te veel. De situatie waar de tiener zich in bevindt
is ook relatief nieuw, bij de club van zijn dromen, zo geeft hij toe.
De Challenge is een programma speciaal voor Amsterdamse
jongeren die een steuntje in de rug kunnen gebruiken.
Het programma staat voor inclusie en kansengelijkheid in
Amsterdam.
De Amsterdammer doet mee aan de Challenge. Michael kon
zich opgeven via zijn school ROC Op Maat en hij hapte direct toe.
“Toen ik hoorde dat deze mogelijkheid er was, wilde ik meedoen.
Ik zit zelf op voetbal bij SV Robinhood in Amsterdam en ben echt
fanatiek.”
De elf waarden van Ajax vormen een rode draad in het
programma, samen met een sportief programma op het veld. De
deelnemers worden in acht weken geïnspireerd om het maximale
uit zichzelf te halen en hun talent te ontwikkelen. Ze maken plezier
en horen erbij.
Michael absorbeert de lessen van de Challenge om zijn droom te
realiseren: werken bij de marechaussee.
Eenmaal in het klaslokaal gaat de focus op het maatschappelijke
aspect van de Challenge. “We leren de waarden van Ajax.” Zo
staan de waarden 'ontwikkeling en plezier' elke les centraal. De
Ajax Foundation helpt daar een handje bij om de jeugd een zetje
in de goede richting te geven voor een prachtige toekomst.
En daar zit voor Michael de meerwaarde in van het project. De
jonge Amsterdammer woont pas een jaar in Nederland nadat hij
met zijn broer, zus en moeder vanuit Suriname emigreerde.
“Mijn broer en zus wilden hier studeren. Mijn moeder en ik zijn
ze achterna gereisd. Mijn vader woont nog in Suriname. Als ik
heel eerlijk ben, vond ik het eerst wel zwaar om te wennen in
Nederland. Inmiddels kan ik goed meekomen hier. Ik ken het
openbaar vervoer uit mijn hoofd”, lacht de tiener.
“Het leven is hier wel heel anders. Alles gaat hier op tijd. Als je niet
op tijd op de locatie bent, dan hoor je dat wel. In Suriname maakte
het allemaal helemaal niks uit. Ik vind het verder helemaal niet erg
dat ze hier zo goed op de tijd letten. Dat hoort erbij.”
De Amsterdammer absorbeert de lessen van de Ajax
Challenge. Zo vergroot hij de kansen voor zijn eigen toekomst
bij de Koninklijke Marechaussee. De Ajax-coaches proberen
ondertussen ook een beeld te krijgen van de jongen. “De coaches
hier zijn heel aardig en helpen je graag. Ze stellen je best veel
vragen om zo een beetje een idee te krijgen wie je bent.”
Ondertussen kijkt hij zelf terug op een mooie tijd aan de andere
kant van de oceaan. “Ik ben heel blij met de keuze om naar
Nederland te verhuizen, maar ik heb ook een goede jeugd gehad
in Suriname. Als jong mannetje liep ik in Suriname ook rond in
Ajax-pakjes. Dat ik nu op het veld voor de ArenA voetbal, vind ik
echt leuk. Ik kom echt met plezier naar de Ajax Challenge.”
Op die manier leert de van origine Surinamer zijn toekomst
steeds beter in te richten. Want Michael heeft één groot doel.
“Om bij de Koninklijke Marechaussee te gaan werken. Dat kan nu
nog niet vanwege mijn nationaliteit. Maar als ik in Nederland kan
blijven wonen, komt die kans wel.”
arena B
