Inspraakronder Inzicht □e Goeie ouwe tijd
(Ö)p dit moment staan het bestuur, de directie alsmede de ledenraad van Ajax vol in de
schijnwerpers. Door alle recente ontwikkelingen en tegenvallende sportieve resultaten is de roep om
een wijziging in de organisatie van AFC Ajax groter dan ooit tevoren. Pakweg dertig jaar geleden,
Ajax was nog een gewone voetbalclub spelend in het kneuterige stadionnetje aan De Middenweg,
kwam er een einde aan het succesvolle voorzitterstijdperk van Jaap van Praag. De relatief
onbekende Ton Harmsen nam de voorzittershamer in 1978 over van Jaap van Praag en zou diens
erfenis welgeteld negen Ajax-jaren met zich meedragen. Ook al presteerde Ajax Europees gezien
niet altijd op het allerhoogste niveau, in de vaderlandse competitie doet Ajax vrijwel elk jaar van zich
spreken. Met herkenbaar aanvallende voetbal via de vleugels met zelf opgeleide spelers verovert
Ajax in de jaren '80 de harten van menig voetballiefhebber. In deze roerige Ajax-tijd blikken we met
Sven Harmsen, zoon van wijlen Ton Harmsen, terug op het voorzitterschap van Ajax na Jaap van
Praag.
Op 31 augustus 1978 wordt Ton Harmsen uit Avenhorn door de ledenraad als nieuwe voorzitter
van AFC Ajax gekozen. Hij is de opvolger van Jaap van Praag, die 14 jaar voorzitter is geweest.
Harmsen, Amsterdammer en zelf ook speler van Ajax geweest, is op dat moment directeur van een
bedrijf in olie- en gasbranders in Diemen. Hij heeft een echt Ajax-hart en wordt relatief onverwacht
voorzitter. Hij is de enige kandidaat om Van Praag op te volgen. Zijn zoon Sven wordt op diezelfde
dag 17 jaar. Sven heeft ook gevoetbald maar is inmiddels een talentvolle ruiter. Hij gaat af en toe
nog naar Ajax en maakt het voorzitterschap van Harmsen van dichtbij mee. Hij woont niet meer
thuis, maar heeft een bedrijf in Schoorl.
Sven: "Mijn vader heeft twee vaste uitspraken: -orde en netheid is het halve werk- en -inspraak
zonder inzicht leidt tot uitspraak zonder uitzicht-. Hij is een rechtlijnig type en werd door velen ook
wel als een bullebak bestempeld. Hij moet vooral in het begin natuurlijk de vergelijking met Jaap
van Praag doorstaan. Dat was een charmante, fijne man. Mijn vader moest zich bewijzen. Hij was
een man die recht op zijn doel af ging. Voor sommige mensen was dat wel eens vervelend, maar
het werkte wel het beste". Sven herkent veel van de dingen waar zijn vader tegen aan liep" Je moet
dingen kunnen onderbouwen en uitleggen; dat kan m'n vader ook". Als vader is Harmsen net zo.
"Je moet hem niet de gek aansteken! Ik was als kind best wel lastig en ging bijvoorbeeld niet naar
school. Dan bracht mijn vader me naar school en zette me daar op het schoolplein af.
Tot het moment dat Ton Harmsen voorzitter van Ajax werd, ging hij zo'n 5 a 6 keer per jaar naar
Ajax. Hij had wel contacten met de familie Van der Meijde, maar zoals gezegd was het feit dat
Harmsen voorzitter werd voor de meeste mensen een verrassing. Hij zorgt er voor dat Ajax meer
de commerciële kant op gaat.
Pagina 31 De Meersche Helden 201
