SPORTSPAGES
Sportpages
Halverwege de tachtiger jaren besluit John
Gausted de sprong in het diepe te wagen om
zijn jarenlange droom in werkelijkheid te
brengen. Gausted opent in hartje Londen de
eerste boekhandel in Engeland die volledig is
gespecialiseerd in sportboeken.
Erg makkelijk gaat het niet. De bank weigert de
zaak te financieren en stelt zich op het
standpunt dat als een gespecialiseerde
sportboekhandel echt een goed idee zou zijn,
iemand anders het wel had gedaan.
Desondanks opent Sportspages op vrijdag 6
september 1985 zijn deuren. Het assortiment is
beperkt. Door de smalle financiële basis
kunnen de schappen, gemaakt van spotgoed
koop materiaal, nauwelijks worden gevuld. De
eerste week na opening verloopt moeizaam. De
eerste dag trekt slechts één betalende klant die
bovendien met een boek over yoga weggaat.
Niet helemaal het genre boeken dat Gausted op
het oog heeft. De dag erop is met een omzet
van £76 al wat beter, maar op de maandag stort
de verkoop met slechts twee verkochte boeken
weer in. Niemand lijkt te zitten wachten op
Sportspages. Gausted raakt niet in paniek en
blijft hardnekkig geloven in zijn zaak. De media
krijgen lucht van de bijzondere boekhandel en
omarmen de nieuwkomer. Na een radio
interview in het programma Sport on Four staat
er op zaterdagochtend voor de opening zelfs
een rij mensen te wachten. De zaak begint te
lopen en krijgt begin 1986 een nieuwe impuls.
Het is de periode waarin de eerste fanzinebla-
den ontstaan en de eerste editie van When
Saturday Comes (WSC) het daglicht ziet.
Sportspages omarmt deze nieuwe, door suppor-
ters opgezette, initiatieven en neemt de bladen
op in het assortiment. Het mes snijdt hierbij aan
twee kanten, want zowel Sportspages als de
fanzines hebben een ongeveer dezelfde
doelgroep.
Henry Winter van The Daily Telegraph vindt het
interessant om te zien dat de toenmalige vice-
voorzitter van Arsenal in Sportspages de
fanzines van zijn club koopt. De fans communi
ceren dus eigenlijk via Sportspages met het
bestuur van de club!
Meer dan vijftien jaar later heeft Gausted het
bestaansrecht van zijn gespecialiseerde
boekwinkel meer dan aangetoond. Het assorti
ment is groter dan ooit (video's, shirts, posters)
en bestrijkt het hele sportgebied. Voetbal is
natuurlijk nog steeds een belangrijk genre, maar
wie iets zoekt over cricket, basketball, rugby of
pak-hem-beet polo zal vrijwel altijd slagen.
Sportliefhebbers uit heel de wereld weten de
Fanzines van elke club uit Engeland (en de DAS!)
zaak inmiddels blind te vinden en zullen zelden
zonder een aankoop het pand verlaten.
Sportspages blijft het oude verbond met de
fanzines trouw. Officiële publicaties van de
voetbalclubs komen er nog steeds niet in,
hiervoor gaan de liefhebbers maar naar de
gewone boekhandel. De tientallen verschillende
fanzinebladen, inclusief DAS, nemen daarente
gen nog steeds vele meters schapruimte in
beslag en kunnen via Sportspages hun
boodschap aan de wereld kwijt.
Sportspages Londen is te vinden op Charing
Cross Road 94-96 (twee minuten lopen vanaf
metrostation Leicester Square).
de ajax ster nr. 36
www.deajaxster.nl
43
