«««««=fantastisch; ««««=erg goed; «««=goed; ««=matig; «=slecht
FAN STUF F
Boek: Het wonder van Castel di Sangro
van Joe McGinniss (Uitgeverij Byblos,
Amsterdam, ISBN-nummer 90-5847-115-2,
prijs ƒ39,90).
dan Jaconi bestaat nauwelijks. Hij presteert het
om uitwedstrijden met een 6-3-1 systeem te
spelen en wijst op een gegeven ogenblik om
racistische redenen de, door de voorzitter als
versterking aangeboden, Nigeriaanse interna
tional Joe Addo af. En dat terwijl in de kleine
teen van Addo meer voetbalkunde schuilt dan
in de hele selectie van Castel di Sangro bij
elkaar.
Met eigenaar en schatrijke maffioso Rezza en
voorzitter Gravina krijgt Joe naarmate het sei
zoen vordert en er steeds meer van hun duiste
re praktijken zichtbaar wordt, een slechte rela
tie. Vooral ook omdat Joe weigert om zich op de
vlakte te houden als er iets gebeurt wat hem niet
bevalt. En er gebeuren nogal wat vreemde din
gen: heeft een Sparta-trainer ooit eens vooraf
gaande aan Sparta-Ajax zijn terreinknecht opge
dragen het veld niet te maaien, Gravina laat in
de nacht voorafgaande aan de thuiswedstrijd
tegen het veel sterkere Foggia doodgewoon het
veld blank zetten om een betere kans tegen hen
te hebben. Uiteraard wordt de scheidsrechter
dermate ingepalmd dat hij het wel uit zijn hoofd
laat om de wedstrijd af te gelasten. Zo passe
ren er dat seizoen diverse vreemde gebeurte
nissen die waarschijnlijk alleen maar in Italië
(kunnen) voorkomen en die het boek zonder
meer erg boeiend maken. Een duidelijk minpunt
is de schrijfstijl van Joe: hij vermeld op willekeu
rige wijze voor- en achternamen afzonderlijk van
elkaar, zodat je een spiekbriefje nodig hebt om
te weten over wie hij het nu weer heeft.
Daarnaast vermeldt hij nogal eens Italiaanse
woorden of zinnen, om ze meestal daarna weer
te vertalen. Erg leuk voor mensen die net een
cursus Italiaans volgen, maar hinderlijk voor de
gemiddelde lezer. Tot slot is het boek blijkbaar
in eerste instantie voor de Amerikaanse niet-
voetbalkenner geschreven, want Joe presteert
het om in detail te vertellen wat bijvoorbeeld een
corner of een penalty inhoudt.
Ondanks deze minpunten is de inhoud boeiend
genoeg om het boek te lezen, onder andere
omdat je vrijwel het hele boek door in spanning
blijft of Castel di Sangro wel of niet zal degrade
ren. Om dat te weten te komen, zul je echter het
boek moeten lezen.
Een 320 bladzijden dik boek met een opmer
kelijke, waar gebeurde inhoud.
De Amerikaanse schrijver Joe McGinnis, com
pleet voetbalgek sinds het in 1994 in Amerika
gespeelde WK, krijgt via een relatie een uitno
diging om een seizoen bij te wonen van de nie
tige Italiaanse voetbalclub Castel di Sangro.
Castel di Sangro speelt
in het gelijknamige
ongeveer 200 kilometer
ten oosten van Rome
liggende dorp met
slechts 5.000 inwoners.
Op 22 juni 1996 promo
veerde het na het beter
nemen van strafschop
pen tegen Ascoli vanuit
de Serie C1 naar de
Serie B (één klasse
onder de Serie A). En
dat werd door geheel
Italië als een wonder
beschouwd. Want hoe
kon een dergelijk clubje
uitstijgen boven veel
grotere clubs uit steden met soms wel meer
dan 100.000 inwoners?
Uiteraard accepteert Joe de uitnodiging en
brengt vrijwel het gehele voetbalseizoen 1996-
1997 door in het qua weer erg kille, in de ber
gen gelegen Castel di Sangro. Die kilte leeft
echter niet tussen de spelers en Joe. Met de
meesten wordt hij de beste vrienden. Joe mag
dan ook vrijwel altijd overal komen waar de
spelers zijn, soms tot in de kleedkamers aan
toe. Daarnaast reist hij samen met de spelers
naar de uitwedstrijden en eet hij dagelijks in
hetzelfde restaurant als waar de vrijgezelle
spelers en de trainer, de norse Jaconi, dat
doen. Met Jaconi, die toevalligerwijze zijn buur
man wordt en die in de ogen van Joe vrijwel
wekelijks blundert, krijgt hij een eigenaardige
haat-liefdeverhouding. Een vreemdere trainer
24
www.deajaxster.nl
de ajax ster nr. 33