The Testimonial
Match
'^CJST
The Testimonial Match
The Testimonial Match (letterlijk vertaald 'De
getuigschrift-wedstrijd'), veelal gewoon
'Testimonial' genoemd, is in Groot Brittannië een
ingeburgerd verschijnsel. Als een speler tien jaar
achtereen in het eerste elftal van een club heeft
gespeeld, krijgt hij een speciaal voor hem te spe
len erewedstrijd door zijn club aangeboden. De
speler mag dan vaak zelf de tegenstander uit
kiezen en de opbrengst van de wedstrijd in zijn
eigen zak steken, dit als beloning voor zijn trou
we dienst. Ook voor personen die een lange tijd
bij een club betrokken zijn geweest, wordt wel
eens een Testimonial gehouden.
Op dinsdag 16 mei was dit het geval voor Ronny
Moran, de Bobby Haarms in het kwadraat van
Liverpool. Maar liefst 50 jaar was hij in verschil
lende functies betrokken bij het wel en wee van
de grootste club aan de Mersey, waarbij de
meeste jaren als hulpcoach. Zoals zo velen voor
hem koos hij als tegenstander het Schotse Celtic
en wel om twee redenen: allereerst is het vanaf
zijn jeugd zijn 'tweede club' geweest, daarnaast
nemen zij bij zo'n gelegenheid altijd vele duizen
den supporters mee. En dat tikt aan!
Omdat wij wel eens een Testimonial wilden mee
maken, togen we met een groepje Ajax-fans een
paar dagen naar Liverpool. Kaarten konden
gewoon telefonisch bij Celtic worden besteld,
dus waren we verzekerd van een wedstrijd tus
sen 'de beste supporters ter wereld'.
Liverpool-Celtic
Al op dinsdagochtend begint de stad Liverpool
te leven. De oorzaak hiervan zijn de vele Celtic-
fans die zo vroeg mogelijk het centrum intrekken
om zich lekker vol te laten lopen. Een voor
Schotten zeldzame snipperdag moetje immers
zo optimaal mogelijk benutten. In het begin van
de middag is het centrum groen-wit gekleurd en
doen de vele Ierse pubs goede zaken.
De sfeer blijft zoals altijd positief. Relschoppen
behoort nou eenmaal niet tot de gewoontes van
de Celts, tenzij het een 'Old Firm' betreft. Wel
wordt de traditie in leven gehouden om op 'vij
andelijke bodem' de vlag van St. George (de
Engelse 'kruistochtenvlag', wit met een rood
kruis) ritueel te verbranden, iets wat de 'Bobby's'
niet bepaald kunnen waarderen maar toch maar
oogluikend toelaten. Zoals altijd hebben de Celts
weer de mooiste en grootste vlaggen bij zich.
Voorafgaand aan de wedstrijd is er een kort offi
cieel gedeelte, waarbij Liverpool-sterren uit het
verleden (o.a. Bruce Grobbelaar en lan Rush)
met de vijf door Liverpool gewonnen Europacups
het veld betreden en hun respect aan Ronny
Moran betonen. Opvallend is dat naast de
Liverpool-fans ook de circa 14.000 Celtic-sup
porters hun kelen schor schreeuwen voor het
feestvarken, die eigenlijk een volslagen vreem
de voor hen is. Hoogtepunt is het doorthe-one-
and-only Gerry Marsden live gezonden "You'll
never walk alone", daarbij volmondig geassi
steerd door Ronny Moran himself.
vl.n.r. Gerry en Ronny
Omdat deze song het stamlied is van Liverpool
FC en ook mateloos populair is bij Celtic, zingt
werkelijk iedereen van de 33.300 aanwezigen uit
volle borst mee. Kippenvel dus.
De wedstrijd zelf is typerend voor een
Testimonial. Lekker open voetbal, zonder al te
22
www.deajaxster.nl
de ajax ster nr. 32