Fier d'être Lensois
message from the black zone
In het Noorden van Frankrijk zo'n 200 kilometer
van Parijs ligt een piepklein stadje genaamd
Lens waar de plaatselijke club Racing Club de
Lens voetbalt. De aanhang van deze club staat
bekend als de trouwste en fanatiekste van het
land. Zij komen voornamelijk uit Lens en de
omliggende dorpjes en stadjes. Ook trekt de club
de laatste jaren veel supporters uit Engeland.
Een club met zo'n fanatieke aanhang kan
natuurlijk niet zonder een harde kern. De laatste
jaren zijn dit de "Red Tigers", maar hiervoor
waren er al andere groepen geweest. De
geschiedenis hiervan gaat terug naar 1985 toen
de East-Side werd geboren. In het begin deden
zij zich voor als Ultra-supporters, maar al snel
kon men concluderen dat dit gewoon een groep
was die naar het hooliganisme neigde en al snel
bloedde de East-Side dood. Hierna kwamen er
enkele jaren van rust op het supportersgebied
in Lens, totdat een aantal ex-East-Siders besloot
een nieuwe groep op te richten, namelijk de
"North Warriors". Ook deze Side hield niet lang
stand omdat de verschillen binnen de groep te
groot waren; de helft was hooligan en de andere
helft bestond uit keurige fans.
Aan het begin van het seizoen 94/95 startte een
groepje jongeren (die in het verleden niets met
de andere Sides te maken hebben gehad) een
nieuwe Side onder de naam "Red Tigers". De
grootste ambitie van de jonge fans is het in
positieve zin ondersteunen van het elftal in
zowel uit- als thuiswedstrijden. In het begin
werden de Red Tigers door de rest van de
supporters erg tegengewerkt. Door een
vechtpartij tegen de Brigade Vikings uit bij Caen
kwamen ze bij de "nette" supporters in een
slecht daglicht te staan. De oude garde
daarentegen vond de Red Tigers te kinderachtig
omdat ze dansten op de tribunes en het tijdens
vechtpartijen lieten afweten. Naarmate de tijd
vorderde ging het echter steeds beter met de
Red Tigers. De groep groeide qua leden (zij het
bescheiden) en ging steeds meer activiteiten
organiseren, zoals supportersavonden,
choreografieën en busreizen naar
uitwedstrijden. Op dit moment hebben de zij 150
leden die erg fanatiek zijn en hun club zowel in
het binnen- als buitenland overal achterna
reizen. Zo gingen zij afgelopen naar Bastia, iets
wat, gezien het gevaar dat hiermee gemoeid is,
22
vrij bijzonder is voor Franse begrippen. Ook
bezochten zij met hun club Griekenland voor de
Champions League tegen Panathinaikos en
reisden ze samen met nog 6.000 andere fans
naar Engeland om Lens met 1-0 van Arsenal te
zien winnen.
Verliep het vorige seizoen voor Lens sportief vrij
teleurstellend, op supportersgebied lag dit
anders. Zo organiseerden de Red Tigers de
mooiste choreografieën van Frankrijk. Tevens
brachten zij het fanzine "Rugir" uit, hetgeen ten
opzichte van het vodje wat ze daarvoor
produceerden een flinke kwaliteitsverbetering
was en door andere Franse fanzines werd
uitgeroepen tot het beste van Frankrijk. Sinds
enkele jaren verkopen de Red Tigers eigen
souvenirs, die er aardig uitzien en waar weinig
voor hoeft te worden betaald.
De Lens-supporters worden over het algemeen
redelijk gewaardeerd in het land, al zijn er
natuurlijk uitzonderingen. De absolute vijand van
de Red Tigers zijn de Dogues Virage Est van
Lille maar ook de Boulogne Boys PSG en de
Brigade Sud van Nice liggen hun niet echt. Echte
vriendschappen hebben ze niet, wel zijn er
goede contacten met Bordeaux (Devils en
Ultrasmarines) en St Etienne (Magie Fans).
Tot zover deze Franse Side met hun mooie club
en gezellige stadje, dat bekend staat als het
"stadje met de 35.000 supporters", aangezien
vrijwel iedere inwoner van Lens aanhanger is
van de plaatselijke trots. Degenen die
geïnteresseerd zijn in het fanzine kunnen dit
bestellen bij: Rugir, 24 rue F. Buisson 59190,
Hazebrouck, Frankrijk.
«»JT<
w*,e'°
De Red Tigers "bedanken" Canal+ voor het
moordende competitieprogramma (ook daar is
het dus al zover!)
de ajax ster nr. 25
