Skybox tegen hooligans
Het beroemde stadion White Hart Lane werd in 1898 in gebruik genomen. Tottenham verruilde dat
jaar ook de amateurstatus voor een bestaan als profclub. Vijfduizend bezoekers woonden de
openingswedstrijd op 'The Lane' tegen Notts County bij. Ooit vonden meer dan 75.000 voetbalfans
een plaats in White Hart Lane, dat zoals zoveel Engelse stadions midden tussen de huizen is
gebouwd. Wie over de High Road naar de Spurs loopt, ziet het stadion pas als hij of zij er bijna tegen
aanloopt. Vandaag de dag is er na ingrijpende verbouwingen nog maar plaats voor 34.000
supporters. Die zitten er dan ook bijna elke thuiswedstrijd. Net als Ajax, was Tottenham overigens
één van de eerste clubs die in de jaren tachtig de 'skybox' introduceerde in een voetbalstadion. De
toenmalige voorzitter Irving Scholar zag het aanspreken van een nieuw, welgesteld publiek als het
antwoord op de supportersrellen.
The Lane, eerste met skyboxen
The Lane ademt na de recente verbouwing van de tribunes achter het doel (de South en North
Stand) weer een echte voetbalsfeer uit. Mooie tribunes, vlak op het veld. De prijzen zijn, vergeleken
met Nederland, vrij hoog. De goedkoopste plaats bij Spurs-Arsenal kostte dit seizoen ongeveer 70
gulden. Voor en na de wedstrijd ontmoeten de supporters elkaar in één van de pubs. Elke groep
heeft zijn eigen pub. De fans die via Internet corresponderen zitten bijvoorbeeld in The Railway
Tavern, om de hoek van het treinstation White Hart Lane. De trein is de snelste manier om vanuit het
centrum van Londen naar Tottenham te reizen. De metro naar station Seven Sisters is ook snel,
maar daar zit nog wel een wandeling van ruim een kwartier aan vast.
Voor de meeste pubs staan brede uitsmijters die er voor zorgen dat alleen de 'juiste fans' in de juiste
kroeg komen. De meeste pubs zijn alleen toegankelijk voor seizoenkaarthouders en leden van de
club. Bij Tottenham wordt je niet lid van een supportersvereniging, maar van de club zelf. Sommige
pubs of disco's laten alleen supporters uit bepaalde vakken binnen. Maar voor wie zich identificeert
als hartstochtelijk Spursfan van over het Kanaal, houden negen van de tien uitsmijters ook zonder
membershipcard de deur van de pub open.
'Hotspur FC' werd in 1882 opgericht door een groep schooljongens. Zij studeerden 15e eeuwse
geschiedenis en speelden al cricket bij de Hotspur Cricket Club. De naam was afgeleid van 'Harry
Hotspur', de zoon van de Graaf van Northumberland, wiens kasteel dichtbij de Tottenham Marshes
stond. Harry 'Hotspur' Percy had zijn bijnaam te danken aan de sporen die hij aan zijn voeten droeg.
Hij figureerde onder andere in de werken van William Shakespeare. De eerste bal en een paar
blauwwitte doelpalen werden geschonken door een met de studenten bevriende familie.
15
