Champions League wedstrijden. Niemand weet waarom, maar de sfeer is geweldig.
Toch blijft de vraag waarom de club hier zo'n hard punt van maakt. Fans wijzen beschuldigend naar
de marketeers van de club die een commercieel complot aan het smeden zijn.
Volgens de complot-theorie zou de club zoveel mogelijk lastige supporters willen vervangen door
nieuwe supporters zonder begrip of gevoel van de oude staantribune-cultuur. Beter per seizoen op
één stoel zes verschillende supporters die van ver komen, dan achttien maal een "traditionele"
supporter uit Manchester. De nieuwe kapitaalkrachtigere supporters die Old Trafford incidenteel
bezoeken, zullen dan naar verwachting vaker een aankoop doen in de Mega-store, dan de
supporters van de voormalige staantribunes. Met een wachtlijst van duizenden supporters kan de
club zich een dergelijke houding veroorloven en zo zijn eigen fans kiezen.
De traditionele supporters zien dit met gemengde gevoelens aan en voelen zich als een
"underclass" behandeld. De club heeft geen oor voor hun verlangens.
Ze realiseren zich dat het gevecht met de club nooit gewonnen kan worden, maar stellen zich
strijdbaar op. "We can fight, but we won't win. But we can fight".
De laatste ontwikkelingen
Toch lijkt United zich de kritiek wat aan te trekken. Na afloop van de wedstrijd tegen Juventus
verklaarde voorzitter Martin Edwards dat de staanplaatsen mogelijk opnieuw ingevoerd zouden
worden. Als de Britse overheid een veilige vorm van staantribunes zou toestaan, dan zou de club dit
plan steunen.
De situatie in andere landen
In Duitsland zijn nog lang niet alle stadions van zitplaatsen voorzien. Het Olympisch Stadion in
München, het stadion van Schalke '04 en Dortmund om er maar een paar te noemen, hebben tot
genoegen van de aanhang nog steeds grote staanvakken, waar de fanatiekste supporters hun
domein hebben.
Ook in Spanje bij Real Madrid heeft de Ultra Sur nog de staanvakken achter het doel weten te
behouden.
In Italië lijkt gekozen te zijn voor een mengvorm. Bij het type stoel dat in veel stadions gebruikt wordt
ontbreekt de rugleuning. Supporters van bijvoorbeeld Inter of AC Milan staan massaal voor of op de
stoelen. Bij een doelpunt in San Siro duiken de supporters bij een doelpunt massaal naar voren,
alsof er geen stoelen zijn.
Onze conclusie
Het weghalen van de staanplaatsen heeft niet alleen bij Ajax tot weerstanden geleid, ook in andere
landen ervaren supporters dit als een te ver doorgevoerde maatregel
In de Arena moet nog maar worden afgewacht of Ajax en de betreffende supporters het 'conflict' op
de spits willen drijven. Voorlopig lijkt een pat-situatie te zijn ontstaan. Supporters blijven staan en
stewards laten de zaak oogluikend toe, en waarom ook niet
Het dreigement van de langdurige stadionverboden van Michael van Praag is buiten proportie, is
riskant, en lijkt meer op een persoonlijke vergelding vanwege de onvriendelijke ontvangst in vak 127
enkele weken geleden. Spreekt hier overigens de Ajax-voorzitter, die vaak heeft geroepen dat de
club van de supporters is, of spreekt hier een sectiebestuurder van de KNVB
In het argument van de veiligheid geloven we niet zo. Ongetwijfeld zal de brandweer uit gewoonte
hiervoor een standaard voorschrift uitvaardigen. Waarom dit moet, zal geen mens meer weten. Wie
denkt dat trappen en opgangen ook bij calamiteiten vrij zullen blijven is naïef. Als er al iets gebeurt
dan zullen de verboden zones binnen een milliseconde alsnog volstromen met supporters en zijn ze
alsnog bezet. Wat dat betreft kunnen er beter regels worden gesteld aan de maximum snelheid van
voertuigen op de omloop van de Arena.
Wij vinden dat elke supporter het recht zou moeten hebben om te staan of te zitten en als de regels
dit niet toestaan dan moeten de regels ter discussie worden gesteld en niet degene die wil staan.
Supporters die willen blijven zitten hebben hiertoe natuurlijk het volste recht. Geen enkele supporter
zou last mogen hebben van de andere. Toch blijkt ook hier het systeem van de gereserveerde
plaatsen inflexibel te werken. Bij een vrije tribune-indeling zal elke supporter die plaats uitzoeken
waar hij of zij zich het best thuis voelt. Waarschijnlijk zal een dergelijke tribune zichzelf weten te
organiseren tot een zittend en een staand gedeelte.
7
