MUFC was vroeger een katholieke club (tegenwoordig niet meer), wat de banden met Celtic verklaart.
Testimonial-wedstrijden van een MUFC-speler gaan vrijwel altijd tegen Celtic en andersom ook;
bijkomend voordeel hiervan is dat deze wedstrijden altijd zeer goed worden bezocht; Celtic neemt
gemakkelijk 12.000 supporters mee vooreen dergelijke "vriendschappelijke" wedstrijd. Onder MUFC-
supporters bestaan derhalve veel Celtic-fans; als gevolg hiervan zitten ertussen de Manchester City
supporters weer veel Rangers-fans.
De afgelopen seizoenen deed Old Trafford veel aan "het eerste jaar Arena" denken, ofwel de sfeer
was -met name voor Engelse begrippen- ondermaats. Redenen hiervoor waren dat;
- door het verdwijnen van de staantribunes, het eerst inkrimpen van de toeschouwerscapaciteit en
het vervolgens weer uitbreiden van het stadion, veel supportersgroepen uit elkaar zijn geraakt;
- door de hogere prijzen veel "middle-class" publiek de plaats van de "working-class" fans innam;
- het aantal VIP-plaatsen in het stadion schrikbarend was gegroeid.
Sfeer maken gebeurde nog door "slechts" 5.000 verspreid zittende supporters, waarbij de rest van
de fans slechts af en toe eens aanhaakt. De meeste yells beginnen daarbij op de "K-stand". Een
verzoek van supporters om in het stadion een "singing section" voor 5 a 6.000 fans vrij te maken,
werd door het bestuur afgewezen. Onvoldoende medewerking van supporters die hiervoor zouden
moeten verhuizen, zou de reden hiervan zijn. Overigens begint het MUFC-bestuur momenteel onder
druk van manager Alex Ferguson, die baalt van de matige sfeer op de tribunes, bij te draaien. Los
daarvan begint, evenals bij Ajax, de sfeer toch beetje bij beetje terug te komen, mede omdat de
MUFC-fans steeds meerde "stand up-verboden" (Let op: ookAjax-supporters zullen hiermee mogelijk
te maken krijgen, in de volgende DAS hierover meer!) beginnen te negeren, met als hoogtepunt de
verloren halve finale-wedstrijd voor de Champions League tegen Borussia Dortmund van het
afgelopen voorjaar. Ook speelt het een rol dat fanzines als UWS de "nieuwe" supporters eigen
proberen te maken met voetbaltradities en dit langzaam begint te werken.
Traditioneel is Liverpool de meest gehate club voor de MUFC-fans. Van een oudere MUFC-supporter
hoorden we dat je als MUFC-supporter in de 60'er jaren nog als United-fan op de "Kop" kon gaan
staan, maar dat dit na 1968 onmogelijk was. Wellicht heeft dit te maken met de Europese successen
van MUFC (winnaar Europacup 1 in 1968). Ook wordt MUFC erg gehaat door Bolton Wanderers-fans.
De oorzaak hiervan stamt uit 1958, toen een als gevolg van de "Munich Disaster" van veel invallers
voorzien team erin slaagde de FA cup finale tegen Bolton te halen. Het hele land had toen sympathie
voor MUFC, dat prompt won. Sindsdien is MUFC voor de Bolton-fans vijand nr. 1Ook bij de fans van
Leeds United en West Ham United is MUFC niet echt geliefd. Dit leidt vaak tot rellen, al lopen de
echte grote knokpartijen de laatste jaren wat terug. Toch gebeurt er rond de ontmoetingen met de
echte rivalen bijna altijd wel wat. Naast de knokpartijen heb je ook in Engeland het verbale geweld.
Een typisch vijandelijke uiting tegen MUFC is (overigens al sinds 1958) het middels woord en gebaar
nadoen van een neerstortend vliegtuig.
MUFC-fans kunnen ook erg moeilijk aan kaarten voor uitwedstrijden komen. Het systeem waarbij je
ruim van te voren vouchers moet insturen, werkt als een soort loting, al hebben trouwe fans dan wel
enige voorrang. Voor Europese uitwedstrijden is de kaartverstrekking zelfs een ramp. Vaak is er
sprake van koppelverkoop, waarbij de reis vaak te duur is, de hotels te ver van de stad afliggen en
het reisschema te weinig mogelijkheden voor ontspanning biedt. Het gevolg hiervan is dat vele MUFC-
fans zelf iets regelen. Zo waren er vorig seizoen in Porto 11.000 fans, waarvan maar 4.000 "officieel
via de club".
In eigen land is er voor de MUFC-fans geen verplicht vervoer naar uitwedstrijden. Zij hebben dus
gewoon de vrije keuze tussen auto, bus of trein. Reizen ze per trein naar Londen, dan zijn met name
de trein/metro-stations Euston en Kings Cross "ontmoetingspunten" van supportersgroepen. Overigens
worden er volgens Paul door MUFC-fans geen "vechtafspraken" gemaakt.
Veel Engelse fans dragen tegenwoordig nauwelijks clubkleuren; toch herkennen ze elkaar veelal aan
hun kleding. Zo is er onder de MUFC-fans zelfs een tijdje een Armani-rage geweest.
Voor Ajacieden die geïnteresseerd zijn in de officieel erkende Nederlandse MUFC-fanclub of de
fanzines UWS en/of Red Issue, sluiten we af met de volgende adressen:
MUFC Supporters Club Holland Branche United We Stand Red Issue
Dutch Mancunians PO Box 45 PO Box 16
Postbus 33742 Manchester M31 1GQ Manchester M41 ILX
2503 BA DEN HAAG England England
8
