STRETFORD fEND
.ê^s^SSiIMtessas
De fanzine
Het idee om UWS te starten werd 7 jaar geleden door Andy Mitten tijdens een wiskunde-les bedacht.
Terwijl zijn mede-leerlingen zich over de stelling van Pythagoras bogen, boog Andy zich over een
kladblok met ais doel een in zijn ogen betere fanzine te maken dan het op dat moment als enig
MUFC-fanzine te koop zijnde "Red Issue". Uiteindelijk startte hij zijn fanzine met behulp van drie
klasgenoten, die later echter afhaakten; wèl bleven zij af en toe bij de verkoop betrokken. Andy kreeg
toen hulp van Paul Davis, die inmiddels zelfs full-time met UWS bezig is.
De eerste oplage van UWS bedroeg 700 stuks, inmiddels bedraagt deze tussen de 6.500 en 7.000
exemplaren. Andere nu bestaande nog MUFC-fanzines zijn "Red Issue" dezelfde oplage als UWS),
Red News (oplage 3.500 exemplaren), Shanhiff Skinhead de bijnaam van Norman Whiteside,
oplage onbekend) en Red Attitude (is met name anti-racistisch, oplage eveneens onbekend). De
MUFC-fanzines beconcurreren elkaar niet. Er is zelfs samenwerking tussen UWS en Red Issue en
wel in die zin dat er voor de lezers gezamenlijke bussen naar uitwedstrijden rijden.
UWS komt in principe iedere eerste thuiswedstrijd van de maand met een nieuw nummer uit. Zolang
UWS niet is uitverkocht, wordt het zowel vóór als na alle thuiswedstrijden verkocht. Evenals DAS heeft
UWS ook twaalf tot veertien verkopers rondlopen. Afhankelijk van de tegenstander wordt UWS ook
bij sommige uitwedstrijden verkocht, bijv. bij Wimbledon, omdat daar meer MUFC-fans dan Wimble-
don-fans aanwezig zijn. Bij een club als West Ham is dit echter niet mogelijk, fanzines worden daar
afgepakt of verscheurd, of verkopers krijgen vervelende opmerkingen. Hiernaast wordt UWS in
sommige boekhandels verkocht, bijv. bij "Sportpages" in Manchester en Londen; in totaal worden daar
zo'n 100 tot 200 exemplaren per uitgave aan de man gebracht. UWS kost één pond, dit is ca. 3,25.
UWS is, net als DAS, altijd op een gegeven moment uitverkocht! Evenals DAS is UWS onafhankelijk.
Wèl zijn zij lid van de IMSA (Independent Manchester Supporters Association) een 5.000 leden
tellende onafhankelijke supportersvereniging van MUFC. Ook UWS wordt niet door de club erkend;
zij hebben geen officiële contacten met de club en spelers en kunnen niet van clubfaciliteiten gebruik
maken. Contacten met andere fanzines zijn er nauwelijks. Soms wordt er wat informatie uitgewisseld,
bijv. met het Everton-fanzine, waarmee de contacten goed zijn. Dit in tegenstelling tot het fanzine van
Middlesborough, welke UWS wel eens heeft bedreigd. Ook de eigen supporters hebben wel eens
kritiek op de berichtgeving van UWS, waarop UWS dan meestal reageert met "schrijf een ingezonden
brief, dan plaatsen we deze". Meer dan DAS schrijft UWS over rellen, wat door de supporters in hoge
mate wordt gewaardeerd. Eveneens in tegenstelling tot DAS ontplooit UWS meer activiteiten dan het
uitbrengen van een fanzine, zoals de verkoop van t-shirts, het organiseren van busreizen naar
uitwedstrijden, het schrijven van een boek en het organiseren van flagdays. Flagdays zijn dagen waar
iedereen wordt opgeroepen om oude vlaggen mee naar de wedstrijd te nemen, die dan voor die ene
keer aan een stok het stadion inmogen.
De supporters
In Old Trafford kunnen ca. 55.000 toeschouwers een wedstrijd bijwonen. Als gevolg van het Taylor-
rapport zijn er alteen nog maar zitplaatsen; 37.000 hiervan worden bevolkt door seizoenkaarthouders
(prijs goedkoopste seizoenkaart: 330 pond!). Naast de staantribunes zélf zijn ook (althans officieel)
de namen van de oude staantribunes verdwenen, zoals bijv, de naam van het legendarische "Stretford
end"-vak, en vervangen door geografische termen als Noord, Oost, Westen Zuid. Uiteraard hanteren
de "echte supporters" (en de fanzines), die het vertikken om met een kompas in de hand naar hun
vak te gaan zoeken, nog wel de oorspronkelijke namen.
Zoals het eigenlijk ook bij Ajax zou moeten gaan, bestaat er momenteel over het algemeen niet al te
veel rivaliteit tussen MUFC-supporters uit Manchester (Mancunians), van het platteland (out-of-
towners) en uit Londen (Cockneys). Dit in tegenstelling tot vroegere tijden, toen er met name tussen
de Mancunians en de Cockneys nog wel eens vechtpartijen waren. Overigens blijkt uit onderzoekscij-
fers dat van de in totaal ca. 55.000 thuissupporters er ongeveer 35.000 uit Manchester zélf komen,
dus anti-MUFC-fans die zeggen dat Manchester City de enige echte club voor de mensen uit
Manchester is, hebben gewoon ongelijk.
7
