I
Die verbeterde sfeer, die is echt
ontstaan de laatste jaren
i
Jan v
Halst
n de tijd dat jij wèl voor Ajax durfde te
tekenen, deden spelers als Mark van Bommel
(nu PSV), Niels Oude Kamphuis (nu Schalke 04)
en eerder al Roy Makaay (nu Deportivo la
Coruna) dat niet vanwege de kilheid die Ajax
uitstraalde ten opzichte van de andere clubs die
interesse toonden. Trof jij een kille club aan?
Je verhuisde gelijk nadat je bij Ajax had
getekend naar Amstelveen. Net zo vlug woonde
je weer in Hengelo toen Co Adriaanse aan had
gegeven je niet meer nodig te hebben. De
autoritten van Hengelo naar Amsterdam zijn
bijna memorabel geworden, zo vaak heb je ze
moeten beschrijven in de media. Waarom bleef
je niet gewoon in Amstelveen wonen. Was je
Ajax en de omgeving zo zat?
De mythische klank die Ajax voor je had toen je
hier kwam is wel weg, lijkt me.
"Ik moet zeggen dat toen ik hier begon, het me 100% meeviel.
Maar toen op een gegeven moment de resultaten slechter werden,
nam de druk toe. En sinds dat moment kwam die zakelijkheid en
kilheid wel naar boven. Dat is wel logisch natuurlijk, want er moet
gepresteerd worden. Maar de manier waarop dingen hier toen
gebeurden gaf wel aan dat het allemaal erg zakelijk en bedrijfsma
tig benaderd werd. Neem het ontslag van Wouters. Eerst moest de
beurs worden stilgelegd vanwege het feit dat Ajax met een mede
deling naar buiten zou komen. Dat hoorden wij eerst, pas daarna
kregen wij als spelers het bericht dat onze trainer ontslagen was.
Ik heb vooral de goede sfeer bij FC Twente als vergelijkingsmate
riaal. Van wat ik van anderen hoorde had Ajax een vergelijkbare
sfeer. Maar hier tref je allereerst veel meer nationaliteiten aan, wat
helemaal geen probleem hoeft te zijn. En bij Twente liep je wel zo
even bij de administratie naar binnen. Hier moet je een etage hoger
en dan nog langs allerlei deuren die op slot zitten en met een 'klik
kertje' open gaan. Dan pas kun je binnenkomen. Dat is misschien
maar iets heel kleins, maar het geeft wel afstand aan. Je denkt als
je 's morgens aankomt niet meer even: 'Ik loop even gezellig bij de
administratie naar binnen.' Dat vinden zij ook leuk, even ouwehoe
ren.
"Nee, dat had er niks mee te maken. Natuurlijk baalde ik vrese
lijk dat ik dat bericht kreeg. Maar het was een samenloop van
omstandigheden. Er kwam twee weken na het slechte nieuws van
Ajax een huis vrij in Hengelo, dat wij al kenden. Een heel mooi
huis, waar mijn vrouw en ik al een paar jaar een oogje op hadden.
Wij woonden er destijds vlakbij en dan wandelden we er wel eens
langs en dan hadden we het er al over. En toen opeens kwam het
dus te koop te staan, toen ik net wist dat Ajax me niet meer nodig
had. Dan kan ik wachten tot er nieuws komt, een club waar dan
ook, want ik ging er helemaal vanuit dat ik weg zou gaan bij Ajax.
Maar dit huis zou iets zijn voor de rest van ons leven, dus die kans
wilden we niet laten glippen. En dus kochten we het. Ik heb toen
inderdaad veel op en neer gereden van en naar Amsterdam, maar
op een gegeven moment werd ik verhuurd aan Fortuna en moest ik
op en neer naar Sittard. Toen heb ik wel af en toe een hotelletje
genomen. Vrouw en kinderen hebben het namelijk prima naar hun
zin in Hengelo. Maar nu we het er zo over hebben, wil ik ook wel
aangeven dat het me eigenlijk heel erg goed bevalt zo, dat rijden.
Dat klinkt heel gek, je moet er een beetje een type voor zijn. Het is
dus niet zo dat ik iedereen dit wil aanraden. Maar voor mij is het
heerlijk. Ten eerste is het al leuk omdat je vroeg op moet staan en
je in de wintermaanden in het donker weg moet. Je rijdt weg en
komt in een andere wereld. Dan ga je dus gewoon aan het werk.
Ajax en thuis werden zodoende wat meer gescheiden. Als ik terug-
rij begint mijn gezinsleven weer. Ik maal niet meer. In die eerste
periode met Wouters waren er zóveel moeilijkheden bij Ajax, dat
neem je mee naar huis. En in dat huis in Amstelveen waren we
gaan wonen omdat ik bij Ajax kwam te spelen. Ik was in een paar
minuten thuis, dan zit je nog vol van wat er gebeurd was die dag.
Dat zet ik nu onderweg naar Hengelo allemaal van me af.
"Nee hoor, die is er nog steeds. Niet zozeer bij mij misschien,
maar die uitstraling heeft Ajax zeker nog wel. Als ik zie hoe ik in
Hengelo weer aangesproken word op het feit dat ik bij Ajax speel,
dat is niet te vergelijken met de periode dat ik in Sittard speelde.
Liep iedereen me zo voorbij of er stak af en toe iemand eens een
handje op naar me. Nu wordt er veel vaker iets naar me geroepen.
Of ik word even aangeklampt voor een handtekening. Maar je
merkt het ook het aantal mensen dat bij ons de training bezoekt en
waar die mensen allemaal vandaan komen. Ajax is gewoon een
grote naam en zal dat ook wel blijven. Ajax is een grote club. We
hadden het net over die afstand naar het kantoor, maar ik merk
toch ook echt wel dat warmte en gezelligheid binnen de club terug
komt. Dat merkte ik al toen ik in kleedkamer 2 zat. In de gang van
de kleedkamer zit het washok, waar leuke jongens werken. Dan
ging ik even een bakkie doen bij ze, want er hangt een leuke sfeer.
Nu zijn voor zowel het eerste als het tweede de resultaten goed, en
dan worden opeens weer veel meer grappen gemaakt. Maar die
verbeterde sfeer, die is echt ontstaan de laatste jaren. Als we dit
jaar kampioen worden is het natuurlijk weer helemaal goed. Er is
in ieder geval geen kinnesinne en iedereen wil ook graag. Dat is
ook heel belangrijk."
7