De sfeer is beter geworden. Ik kan tegenvallers wat beter accepteren, sta
niet meer zo lang stil bij missers. Ik wil positief blijven. Het plezier is terug
H
v
Nikos Machlas
Plezier
Verspeelde energie
V K
echt gek", klinkt het lyrisch uit de mond van de Griek, die, eerlijk
als-ie is, ook hoog opgeeft van de kwaliteiten van zijn concurrent
Ibrahimovic. "Ach, concurrent. Ik zie dat niet zo, hij is een goede
collega van mij, a nice guy, we kunnen goed met elkaar opschieten.
Ik praat veel met hem. Ik beschouw hem als een vriend, die ik nog
veel kan leren. In februari moest ik met Griekenland tegen Zweden
spelen. Zlatan stond aan de andere kant, maar denk nu niet dat we
elkaar als vijanden bestreden hebben. Bovendien ging het om een
vriendschappelijke wedstrijd. Vergeet niet dat Zlatan nog jong is
en voorlopig voor Ajax voetbalt. Hij moet zich nog ontwikkelen. Ik
ben al achtentwintig en blijf hier echt geen jaren meer voetballen.
Ik ben in ieder geval geen speler die lang op de bank gaat zitten.
Misschien vertrek ik na dit seizoen al, misschien volgend jaar. Maar
daar wil ik niet bij stil staan: we moeten met zijn allen kampioen
proberen te worden. En dat zit er best in. We hebben een ploeg, die
goed kan voetballen en die de juiste instelling heeft. Ajax heeft de
afgelopen jaren al te veel wedstrijden gespeeld, waarvan je kon
aanvoelen dat we die zouden gaan verliezen. Niet omdat we voet
ballend de mindere waren, maar omdat we de juiste mentaliteit
misten. Wat dat betreft was de wedstrijd eerder deze competitie in
Rotterdam tegen Feyenoord wél een goed voorbeeld. Toen stonden
we er met zijn allen. Dat was een heel belangrijk duel voor ons,
voor onze fans ook. Omdat Feyenoord het juist van de fighting spi
rit moet hebben. In dat opzicht zijn spelers als Van Halst en
Galasek ook zo belangrijk voor ons. Van Ajax wordt altijd iets meer
verwacht. Dat heb ik aanvankelijk niet zo onderkend. Ik heb thuis
vaak nagedacht over de houding van het publiek. Waarom zijn
onze supporters niet zo gauw tevreden en was iedereen bij Vitesse
blij als we met één-nul wonnen na een wedstrijd die het aanzien
niet waard was. Daar was men zulke goede resultaten niet
gewend. Bij Ajax wordt al na vijf minuten gefloten als er slecht
wordt gespeeld. Ook na gesprekken met vrienden ben ik erachter
gekomen dat die kritische houding Ajax ook zo sterk heeft
gemaakt. Ajax moet altijd gewoon iets meer laten zien. Dat is het
probleem van meer topploegen en Ajax is nog steeds een topclub".
Van Nikos Machlas, vader overigens van Giorgos en Thanos
(twee jongens van vier en één jaar), werd ook het nodige verwacht.
De Griek werd een kleine drie jaar geleden als een grote aanwinst
gepresenteerd, als de man die in de voetsporen van illustere voor
gangers als Dennis Bergkamp, Marco van Basten en Wim Kieft zou
gaan treden. Het is allemaal wat anders gelopen, want doelpunten
maakt-ie bij Ajax niet bepaald bij de vleet. Resultaten uit het ver
leden zijn dus ook voor Machlas geen garantie voor de toekomst
gebleken. "Ik had het ook anders gewild, heb ook mijn pechdagen
gehad. Herinner je je de wedstrijd nog tegen Fortuna, thuis voor de
competitie? Ik speelde echt heel goed, kreeg zoveel kansen, had
wel vier, vijf keer moeten scoren, maar het lukte me geen enkele
keer om te scoren. Dat was vervelend en dat soort teleurstellingen
bleef me lange tijd achtervolgen". Vandaar al dat misbaar, die
opgeheven handen, het schudden met zijn hoofd en al die andere
wanhopige reacties. Dat is er gelukkig (zo goed als) vanaf en dat
zegt alles over de situatie waarin Machlas nu verkeert.
"De sfeer is beter geworden. Ik kan tegenvallers wat beter
accepteren, sta niet meer zo lang stil bij missers. Ik wil positief blij
ven. Het plezier is terug". En dat ondanks het vertrek van sfeer
makers als Aron Winter, Richard Witschge en Shota Arveladze.
Machlas: "Daar kon je inderdaad echt mee lachen, echt humor! Ik
mis ze nog steeds. Ik blijf het jammer vinden dat Shota bij is ons
vertrokken. Hij was niet alleen een clown, Shota was ook een
geweldige collega, een intelligente voetballer. En wat mij betreft
mogen Winter en Witschge bij wijze van spreken morgen al terug
komen. Zowel in als buiten het veld beschouwde ik hen als vrien
den, mijn beste vrienden. Ik kon prima met hen overweg. Ze zijn
heel belangrijk geweest voor mij en voor de ploeg!" En of Nikos
Machlas er volgend seizoen nog bij is, ongeacht of Ajax zich voor
de Champions League plaatst? De spits: "Dat weet ik niet. Het kan
nog alle kanten op. Dat zie je vanzelf wel. Bovendien moet ik dat
eerst met de trainer en met Leo Beenhakker bespreken. Ooit zal ik
met mijn vrouw, die overigens helemaal niet van voetbal houdt, en
kinderen terugkeren naar Griekenland, maar nu wil ik eerst dit sei
zoen goed afsluiten!
www.ajax.nl
Vitesse en NUON, een explosieve relatie
Uitgeverij Sun
ISBN 90-5875-032-9
Prijs 18 euro
Ajacied - april 2002
63