dl
I w
We kunnen kampioen worden,
hebben de ploeg ervoor, en dan
moet alles opzij gezet worden
Nikos Machlas
Jr -Li..
staan. De trainers hebben evenveel vertrouwen in alle spelers.
Everbody is the same. En degene die de beste vorm heeft, die
speelt en daar kan ik mee leven. Daarom maakte ik er ook geen
probleem van toen Zlatan begin dit jaar in de basis stond. Hij was
beter in vorm en speelde zelfbewuster dan ik. Kijk, op zich was
Adriaanse geen slecht mens, maar ik ben onder hem wel onzeker
geworden. En mijn zelfvertrouwen werd met de dag minder.
Adriaanse heeft me ook unfair behandeld.
Op een bepaald moment kreeg ik in de gaten dat ik zelfs derde
spits was, na Ibrahimovic en Hossam. Daar kon ik me moeilijk bij
neerleggen en dat gevoel speelde ook door mijn gedachten op de
training. Ik ging met minder plezier naar de club en je mag best
weten dat ik weg heb gewild. Dat was eind vorig jaar (het Spaanse
Betis Sevilla toonde toen ook belangstelling voor de spits, red.). Nu
liggen de kansen voor iedereen gelijk, al is de concurrentie natuur
lijk gebleven. We doen niet veel voor elkaar onder, maar elke spe
ler heeft zo zijn eigen kwaliteiten en capaciteiten.
Ibrahimovic laat zich liever wat meer terugzakken, houdt ervan
om op het hele veld acties te maken. Zijn individuele acties zijn ook
beter. Ik moet het meer van mijn spel in het strafschopgebied heb
ben, ben juist het gevaarlijkst vóór het doel. Hossam is weer een
andere speler, die ook in de spits uit de voeten kan, maar geen uit
gesproken 'nummer negen'. Maar wie er ook staat, de anderen
hoeven niet te wanhopen. Dat is het grote verschil". En vervolgens
wordt zelfs een onbaatzuchtige kant van Machlas zichtbaar. "De
situatie is zo veranderd voor mij dat ik niet per se zélf hoef te sco
ren. Vroeger wilde ik altijd doelpunten maken en was ik tevreden
als ik gescoord had, ook als de ploeg had verloren. Begrijp me
goed: ik juich nog steeds om elke treffer, die ik maak, daarvoor ben
je spits, maar ik vind het belangrijker dat we scoren. Het is voor het
eerst in mijn loopbaan dat ik zo denk. Het gaat erom dat we met
zijn allen voor de punten gaan. Juist in deze fase, want we kunnen
kampioen worden, we hebben de ploeg ervoor, en dan moet alles
opzij gezet worden".
Toch kan Machlas nog steeds als een kind zo blij zijn met elk
doelpunt dat hij maakt. Vooral na het doelpunt dat hij in de uit
wedstrijd tegen Willem II maakte, was hij door het dolle heen. "Ik
was al bijna buiten adem toen ik had gescoord, maar ik was zo
gelukkig dat ik nog even ben doorgegaan met rennen. Het was dan
ook een belangrijke treffer voor ons. Desondanks blijf ik erbij dat
het op dit moment niet uitmaakt wie de bal er in legt". Machlas lijkt
dus een metamorfose ondergaan te hebben. Zelfs zijn uiterlijk was
na de winterstop anders dan we van hem gewend waren. De Griek
droeg een tijdje een snorretje én sikje. "Och, noem het een grap. Ik
heb al gekscherend gezegd dat ze er vanaf zouden gaan zo gauw
ik niet meer scoor", vertelt Machlas, die zich dan maar kaal moet
laten scheren wanneer Ajax over een paar weken de titel pakt.
Want dat is hét doel voor dit seizoen. "Ik ben nog nooit kampioen
geworden, dat willen en kunnen we dit seizoen wel bereiken. Het
hl
Ajacied - april 2002
59
