zal nooit worden vergeten
Vasovic
Een aanvoerder, dat is Velibor Vasovic
altijd gebleven. Als speler van Partizan
Belgrado en van Ajax ging hij al voor in de
strijd, de laatste jaren was hij vooral de
'klokkenluider' die de teloorgang van het
voetbal in (het voormalige) Joegoslavië
aan de kaak stelde.
door Hans Janssen
Velibor Vasovic
En prompt stopte de libero, op het hoogte
punt van zijn loopbaan en na ruim twee
honderd duels voor Ajax. De 2-0 zege op
het Griekse Panathinaikos betekende
driemaal is scheepsrecht voor Vasovic, die
eerder met Partizan én Ajax een
Europacupfinale verloor. In totaal werd hij
acht keer landskampioen, waarvan driem
aal bij Ajax.
Vasovic kwam 32 keer uit voor het
nationale team van Joegoslavië. Na zijn
Ajax-periode werd hij trainer, in Frankrijk,
Egypte en Griekenland. Even leek het
erop dat hij terug zou keren naar
Nederland, maar een poging van FC
Utrecht hem als trainer te contracteren
mislukte. Die andere wens van Vasovic,
om in Nederland terug te keren maar dan
als trainer, is nooit in vervulling gegaan.
Hij studeerde na zijn voetbalcarrière voor
advocaat.
Op 4 maart stierf hij op straat, tijdens
het boodschappen, aan een hartinfarct. De
voormalige voetbaltopper werd 62 jaar.
Van het Ajax-team dat in '71 de eerste
Europacup voor landskampioenen won, is
hij de derde speler die is overleden. Nico
Rijnders en Dick van Dijk gingen hem
voor. Vóór de aftrap van Ajax - De
Graafschap werd wegens het overlijden
van Vasovic één minuut stilte in acht
genomen, de spelers van de thuisclub
droegen uit piëteit een rouwband. Bobby
Haarms, die als trainer met Vasovic te
maken heeft gehad, vertegenwoordigde
Ajax bij de druk bezochte begrafenis in
Belgrado.
E
J_J n dat hij niet bang is uitgeval
len, bleek uit zijn kritiek op de regering
van Slobodan Milosevic én op de bombar
dementen van de NAVO op zijn vaderland.
Die Balkan-oorlog was ook de reden dat hij
in 1999 verstek moest laten gaan bij de
jubileumwedstrijd in verband met dertig
jaar Europacupgeschiedenis van Ajax. Het
eeuwfeestje in de Arena maakte hij wél
mee.
In de historie van de Amsterdamse
club heeft Velibor Vasovic een belangrijke
rol gespeeld. Als geen ander was hij de
vleesgeworden onoverwinnelijkheid.
Sinds zijn debuut in een oefenpotje tegen
Elinkwijk, in '66, groeide Ajax' eerste
grote aankoop uit tot hét verlengstuk van
trainer Rinus Michels. En tot een ideale
mentor voor Johan Cruijff en Johan
Neeskens. "De profs hier in Nederland
beseffen volgens mij nog te weinig dat ze
profs zijn. Ze doen te weinig uit zichzelf.
Als Michels niet zo straf was geweest,
waren we er niet gekomen", meende
Vasovic in augustus 1968.
'Vasco', zoals hij liefkozend werd
genoemd, was een even sierlijke als kei
harde verdediger, kalm, trots en technisch
begaafd. Vijf jaar na zijn entree in de
hoofdstad bereikte de Zuid-Slaaf zijn doel:
het winnen van de cup met de grote oren.
a Het team van Ajax dat beslag legde op de eerste Europacup. Achter van links naar rechts: Barry Hulshoff Heinz Stuy,
Wim Suurbier, Dick van Dijk en Genie Mühren. Voor: Piet Keizer, Sjaak Swart, Nico Rijnders, Velibor Vasovic, Johan Cruijff
en Johan Neeskens
Ajacied - april 2002
45