A
'- i -
Pius Ikedia
denk ik dat een deel van mijn talenten aangeboren zijn. Een gift
van God dus. Natuurlijk hadden we heel veel plezier vroeger.
Voetbal is nu mijn werk. Met opdrachten en taken. Dus mis ik dat
voetballen op straat wel eens. Gewoon ongedwongen met je vrien
den buiten spelen. Als ik thuis ben dan voetbal ik ook nog wel eens
op die manier. Ik ben geneigd te zeggen dat ik dat veel leuker vind,
maar als hier alles goed gaat en je scoort of wint, dan is het ook fan-
positief. Maar dan moet ik wel meer aan spelen toekomen bij Ajax.
Ik moet het kunnen laten zien. Ik droom wel van het WK. En er is
echt een goede kans dat ik erbij ben. Ik heb voor mijn positie con
currentie van Baba. En soms speelt Finidi op de rechtervleugel bij
Nigeria, al is hij bij ons meer een middenvelder dan een aanvaller.
Dat zijn twee grote namen, maar zij zijn al ouder. Dat kan beteke
nen dat de bondscoach om die reden voor mij kiest. Maar zij zijn
wel weer een stuk verder in hun ontwikkeling dan ik. Maar ik krijg
met mijn jonge leeftijd vast wel een kans van de coach. Ik heb de
Afrika Nations Cup via Eurosport op televisie moeten volgen want
ik was hier in Nederland aan het revalideren. Dat toernooi is al een
'happening' maar het WK is zó'n groot evenement, dat moet zo spe
ciaal zijn... Daar wil ik gewoon bij zijn. Ik wil zo'n groot toernooi
meemaken. Ook al speel ik geen minuut. Ik herinner me nog goed
tastisch. Een vol stadion is dan wel weer leuker dan een kaal veld
je! Tot mijn 14e speelde ik vooral voetbal voor mijn plezier. Pas
daarna werd het serieuzer. Helemaal toen ik hier in Amsterdam
kwam besefte ik dat. Maar de jaren ervoor speelde ik ook al in een
eerste elftal bij een club in Ivoorkust, dat was ook serieus. Ach ja,
de ene keer is dit leuker, en dan weer dat.
De 1.66m 'lange' Nigeriaan mocht inmiddels ruim een handvol
wedstrijden spelen in de nationale ploeg, al moest hij het toernooi
om de Afrika Nations Cup begin 2002 aan zich voorbij laten gaan.
Als hij fit is wordt hij altijd geselecteerd voor zijn land. Nigeria
speelt deze zomer op het WK in Japan en Korea. Rekent Pius ook
nu op een plaats bij de selectie? "Nigeria heeft niet goed gepres
teerd op de Afrika Nations Cup en de nieuwe bondscoach wil met
wat jongere spelers gaan spelen. Dus wat dat betreft is het voor mij
dat ik het WK van 1994 keek, Ronaldo was er toen al bij, maar
speelde niet één keer mee met Brazilië. Vier jaar later was hij de
grote held. Dat is een droom, ook voor mij. Ik krijg vertrouwen door
mijn geloof. Door te bidden en door goed te leven. Je moet God
dankbaar zijn, hij is de schepper van ons allemaal."
Over de kampioenskansen van Ajax durft Pius zich niet teveel
uit te laten. "Hopelijk worden we kampioen met Ajax. Het is vre
selijk spannend. Het lijkt me heel mooi om dat mee te mogen
maken. Natuurlijk heb ik met mijn landgenoten en Finidi en Kanu
over hun tijd bij Ajax gesproken. Ik wil net als zij met die schaal in
mijn handen hebben gestaan. We hebben het nooit over de feesten
gehad die zij hier gevierd hebben na het halen van die prijzen, dus
moet ik het zelf maar beleven.
Ajacied - april 2002 4 3