Gevraagd: clubs die op
kunstgras willen spelen
II
rdt Ajax opnieuw trendsetter?
Kunstgras
Of de doorsnee voetballiefhebber er bij de gedachte alleen al van gru
welt of niet: spelen op kunstgras komt steeds dichter bij. De UEFA, de
Europese voetbalunie, is zelfs op zoek naar zes profclubs die bij wijze
van test een seizoen lang in hun eigen stadion competitiewedstrijden
willen afwerken op kunstgras. De proef kan alleen doorgaan wanneer
de nationale bonden toestemming geven.
ioe de KNVB er tegenover
staat, is nog niet duidelijk. De bond wil dat
laten afhangen van de vraag of er wel
clubs in Nederland zijn die belangstelling
hebben. Pas dan gaat de KNVB zich bui
gen over de vraag of er wel toestemming
wordt gegeven. In een eerder stadium liet
competitieleider Wil van Rhee al weten
dat zijn werkgever eigenlijk geen 'nee'
kan zeggen. "De FIFA (de wereldvoetbal
bond, red.) heeft kunstgras gecertificeerd,
dus wij hebben als bond niets anders te
doen dan te volgen. Tegenstanders heb
ben geen recht meer te zeggen dat ze zul
len weigeren op kunstgras te spelen, maar
van dat gras moet wel zijn aangetoond dat
het dezelfde kwaliteit heeft als optimaal
natuurgras".
Het zou best kunnen dat Ajax opnieuw
trendsetter zal worden, in de afgelopen
decennia liep de hoofdstedelijke club al
voorop bij onder meer de invoering van
shirtreclame en het introduceren van sky-
boxen. Een vingerwijzing in deze richting
valt af te leiden uit het plan van de direc
tie van de Amsterdam Arena om binnen
een jaar of drie een kunstgrasveld aan te
leggen. "Maar het kunstgrasveld komt er
pas te liggen wanneer het een perfecte
imitatie van goed natuurgras is", zo hield
Ajax-directeur Arie van Eijden in oktober
vorig jaar terecht nog een slag om de arm.
De Arena en Ajax werken bij het kunst
grasproject samen met Edel Grass (hoofd
aannemer), Thiolon Grass/Koninklijke Ten
Cate (grasvezel en tapijtrug) en
Vredestein-dochter Rubber Resources
(voor de rubberkorrels die als opvulling
dienen). Zo'n nieuwe kunstgrasmat, die
acht tot tien jaar mee kan, gaat ongeveer
450.000 euro per stuk kosten. Eind januari
dit jaar maakte de selectie van het huidige
eerste elftal voor het eerst kennis met de
beoogde grasmat. Dat gebeurde tijdens
een ...hersteltraining in het gymzaaltje
van het hoofdstedelijke stadion. De
meningen waren verdeeld, maar da's
logisch.
De nieuwste stap van de UEFA past in
het straatje van de Arena-leiding en is
eigenlijk een logisch uitvloeisel van stand
punten die de Europese voetbalunie eer
der had ingenomen. Begin dit jaar zei
UEFA-secretaris Aigner dat zijn organisa
tie onder voorwaarden bereid is de aanleg
van zogeheten 'derde-generatie'-kunst-
grasvelden te subsidiëren. Het gaat hierbij
om velden met heel flexibele 'grassprie
ten', die in werkelijkheid meer weg heb
ben van een opgerold plastic zakje en die
geplant zijn in een ondergrond van zand
en vermalen rubberdeeltjes. Twee maan
den geleden werd duidelijk dat met
ingang van medio 2004 de eerste inter
lands of wedstrijden in de Champions
League of het UEFA-Cuptoernooi
gespeeld zouden kunnen worden.
Terug nu naar het experiment, want
dat moet de argumenten aanleveren voor
het ultieme besluit om voetbal op kunst
gras toe te staan. Clubs die aan de test
meedoen, moeten uitkomen in de hoogste
of de één na hoogste nationale competitie,
zeg maar de eredivisie en de eerste divi
sie. De deelnemers krijgen voor hun mede
werking een subsidie van 300.000
Zwitserse franc ofwel 205.000 euro. Als
tegenprestatie moeten zij de Europese
voetbalbonzen laten weten in hoeverre
spelers en coaches er uit de voeten kun
nen (letterlijk en figuurlijk dus), maar ook
hoe de medische testen uitvallen van spe
lers die op kunstgras actief zijn geweest.
Uiteindelijk moeten de onderzoeksgege
vens bijdragen aan nog betere kunstgras
velden. Mocht de test slagen, dan kan wel
licht al in het seizoen 2004-'05 de eerste
competitie onder auspiciën van de UEFA
worden afgewerkt.
Het zal dus nog wel even duren
voordat we zeker weten of voetbal op
kunstgras zin heeft. Wat de
Amsterdam Arena betreft: er is een
veel goedkopere oplossing om nu al
het probleem van het gras aan te
pakken, zo leert een idee van een
horeca-groothandelaar in Den
Helder. Het vervangen van al
dertig grasmatten was niet
nodig geweest. Waarom
niet? Lees de volgen
de Ajacied.
