livu
Tunnel
mum
Raar zullen de Belgische
automobilisten hebben
opgekeken. Met een colle
ga reed ik terug vanuit
Lyon naar Groningen en
ter hoogte van Luik kre
gen we radio 1 met Langs
de Lijn te pakken op de
autoradio. Er was veel
aandacht in het program
ma voor de Champions
League wedstrijd van
Heerenveen tegen
Olympique Lyon, terwijl
we voor de uitslag van AA
Gent-Ajax moesten wach
ten op het AN P-nieuws.
Wytze van der Gaast
n
u heb je in Luik van
die akelige tunnels
waar je geen radio
ontvangst hebt en net ter
wijl het nieuws begon,
reden wij een tunnel in.
Waar zeventig kilometer per
uur maximaal toegestaan is,
reden wij over de 100 om
maar snel mogelijk weer in
de open lucht te zijn. Buiten
de tunnel, waar je weer har
der mag rijden, remden wij
juist af om zo de nieuwsle-
24
zer de tijd te gunnen de
sportuitslagen te noemen.
Vlak voordat we weer een
tunnel indoken kwam het
verlossende bericht: AA
Gent-Ajax 0-6!
Zomaar een relaas van twee
Ajax-supporters onderweg
in de auto. We waren in
Lyon in verband met een
congres over het broeikasef
fect en kwamen in het
Hilton-hotel, waar de bijeen
komst werd gehouden, de
selectie van Heerenveen
tegen. Zij verbleven daar in
verband met de wedstrijd
tegen Olympique Lyon. Het
was leuk om de Heerenveen
selectie te zien rondlopen
midden tussen allerlei afge
vaardigden uit zo'n 170 lan
den die zich bogen over het
vraagstuk van het broeikas
effect, terwijl de spelers met
de voetbalschoenen in de
hand op weg waren naar
een training. Mijn collega
vertelde glunderend dat hij
naast Tom Egbers had
gestaan en dat Frank Snoeks
niet ver van hen vandaan
was geweest.
Toch bekroop me het gevoel
dat er iets niet klopte.
Eerlijk gezegd dacht ik
onmiddellijk dat toch op
zijn minst Ajax daar in het
Hilton had moeten rondlo
pen in plaats van
Heerenveen. Hoe sympa
thiek Heerenveen ook is en
hoezeer myn Fryske blüd
brüst, Ajax is toch een waar
diger vertegenwoordiger van
het Nederlandse voetbal dan
de ploeg uit Friesland. Of
tenminste, zou dat moeten
zijn. Ajax verspeelde vorig
seizoen zelf de plek in de
Champions League en
Heerenveen dwong de twee
de plaats terecht af. Ik vroeg
me daar in Lyon dan ook
eerlijk af wat Ajax meer te
bieden zou hebben dan
Heerenveen.
Ajax zit in een opbouwfase.
Sinds de successen van de
jaren negentig is Ajax ver
terug gevallen en men heeft
nu pas door, verwend door
alle voorspoed van een paar
jaar terug, dat de ploeg hele
maal van onderaf moet wor
den opgebouwd. Co
Adriaanse is daarbij terug
gekeerd naar de basis van de
eigen jeugdopleiding en
heeft zijn ploeg allerminst
met een hoog verwachtings
patroon opgezadeld.
Met een plaats bij de eerste
vijf bedoelt Adriaanse dat
een ploeg als Ajax zich geen
zorgen zou moeten maken
over het behalen van
Europees voetbal, maar dat
een plaats in de top in dit
stadium een te hoog doel is.
De opbouw verliep stroef in
de openingsfase van het sei
zoen. De prestaties waren
wisselvallig en ondanks het
gemakkelijke openingspro
gramma verspeelde Ajax
bijna de helft van de pun
ten.
Met die wetenschap zaten
we in de auto te wachten op
de uitslag van Gent-Ajax.
Onder Van Gaal speelde
Ajax in 1992 ook tegen Gent
en kwam het niet verder
dan 0-0. In Amsterdam werd
het 3-0 dankzij Kreek,
Bergkamp en jonk, maar
volgens Van Gaal was Gent
toch een "luizenploeg." Zou
het jonge Ajax van
Adriaanse opgewassen zijn
tegen deze nummer drie
van België? Je zou er toch
niet aan moeten denken dat
Ajax al in de eerste ronde
uit de UEFA-Cup zou vlie
gen. Het zou toch zonde zijn
als jongens als Knopper,
Gronkjaer, Van der Gun en
Van der Meijde verdere
Europacupwedstrijden zou
den moeten missen. Het
nieuws van de 0-6 was een
grote opluchting.
We hoopten dat Arveladze
veel zou hebben gescoord,
maar waren nog blijer met
de goal van Van der Vaart.
Velen weten de winst van
Ajax aan de zwakte van
Gent. Natuurlijk, dat heeft
ongetwijfeld een grote rol
gespeeld, maar het jonge
Ajax liet zich goed zien. Er
is nog een lange weg te gaan
en er zullen nog vele spelers
van het huidige team sneu
velen op weg naar de top,
maar Ajax komt er weer
aan. Zoals het grote Ajax
van Van Gaal zich eind 1991
voor het eerst liet zien tegen
Osasuna Pamplona, zo voel
den wij de start van een
nieuw Ajax in de tunnels
van Luik.
A j a c i e d
oktober
2000