RICHARD KNOPPER
■w
Als je er niet bij hoort dan zegt hij dat
tegen je, dat is duidelijk, je moet er
mee om leren gaan, dat de voetballerij
hard is. Als er een tijd komt dat ik, om
wat voor reden dan ook, niet meer bij
de ploeg hoor, wil ik dat ook gelijk
horen en dat is dan niet prettig maar
beter dan allerlei gedraai. Dan weetje
waar je aan toe bent.
Maar gelukkig is het niet aan de orde
voor mij."
SCOREN EN JUICHEN
Op de laatste speeldag van het misera
bele vorige seizoen scoorde Knopper
tegen FC Utrecht, dat was zijn 15e van
dat jaar en daarmee werd hij clubtop
scorer. Adriaanse sprak er aan de voor
avond van dit seizoen als volgt over:
"Richard Knopper kan nog groeien,
hij scoorde vorig seizoen 15 keer, dit
Litmanen voetbalde op deze positie.
Helaas spelen maar weinig ploegen zo,
dus ik heb niet echt spelers waarop ik
kan letten om me voor de positie van
schaduwspits te kunnen verbeteren.
Natuurlijk heb je clubs die met twee
aanvallers spelen en een schaduwspits
erachter, maar dat werkt toch anders.
Het heeft niet zoveel zin om speciaal
op bijvoorbeeld Jon Dahl Tomasson te
gaan letten want Feyenoord speelt
heel anders. Ik volg het voetballen wel
hoor, maar dan vooral het Nederlands
Elftal en de Champions League. Daar
kan ik wel voor gaan zitten, maar het
is niet zo dat ik alle competitiewed
strijden ga bekijken. Ik ga bijvoorbeeld
niet de hele wedstrijd Vitesse-
Groningen of zo kijken. Die UEFA cup
wedstrijden net zo, ik kijk dan wel
samenvattingen. Mijn manier van jui
chen? Ja, ik ben zeker blij als ik scoor.
Vooral als dat de bevrijdende treffers
zijn zoals een 1-0 of een 2-1. Ik kus
inderdaad wel eens mijn trouwring of
wat dan ook, maar dat komt in een
seizoen moeten dat er 20 kunnen wor
den." Knopper wordt sterker door zo'n
uitspraak, het geeft hem vertrouwen,
maar: "Wij spelen een bepaald sys
teem waarbij ik regelmatig in een
kansrijke positie kom. Dus hoor ik te
scoren, ook door het type speler dat ik
ben. Scoren is een kwaliteit van me.
Worden het er 9, dan worden het er 9,
maar bij 17 besef ik wel dat het er 2
meer zijn dan vorig jaar. Maar ook de
spits is er om te scoren, zeker hier bij
Ajax. Dus ik hoef niet per se topscorer
te worden. Ik lette altijd op hoe Jari
opwelling. Nou ja, vorig seizoen scoor
de ik twee keer bij MW uit. Toen was
mijn vrouw net twee dagen daarvoor
geopereerd. Zij zat thuis voor de tv te
kijken omdat ze natuurlijk zelf niet
kon komen en toen heb ik tegen haar
gezegd: 'Schat, als ik vandaag scoor
zoen ik mijn trouwring en dan weetje
dat ik aan je denk.' Dat soort dingen
spreek je dan wel van tevoren af. En in
de Arena weet ik precies waar ze zit
en daar hou ik ook wel rekening mee.
Ik zwaai altijd wel even. Een doelpunt
maken is ook niet iets wat heel
gewoon is, je moet er van genieten. Al
is het anders als je de 5-0 of 6-0 maakt.
Pas geleden bij AA Gent maak ik 0-2,
dat was een belangrijke goal, we kon
den toen niet weten dat het 0-6 zou
worden.
Toen ging ik naar de supporters toe,
verliet ik het veld en dat was niet zo
slim, dat kostte me een gele kaart. In
mijn emotie en ontlading wilde ik de
fans die gekomen waren natuurlijk
mee laten delen in de vreugde."
NUMMER 10
De naam van Jari Litmanen is geval
len. De voormalig nummer 10 van
Ajax en zéér succesvol voor Ajax in de
Champions League zit weg te kwijnen
bij Barcelona. Bij Ajax hebben suppor
ters zich afgevraagd waarom hij niet
werd teruggehaald. Co Adriaanse was
daar heel duidelijk in: "Waarom moet
ik Jari halen als we voor die plek al
Knopper en Van der Gun hebben? Als
we Litmanen zouden halen, zou dat
de ontwikkeling van die spelers stop
zetten. Daarbij komt dat er een ver
schil is tussen een fitte Litmanen
zoals hij dat twee, driejaar geleden
was, en de huidige Litmanen die twin
tig wedstrijden per jaar kan spelen."
Zodoende blijft de concurrentie voor
Knopper beperkt tot Cedric van der
Gun, het oogappeltje van Adriaanse.
Knopper is blij met de concurrentie:
"Dat houdt je scherp, al is Cedric op
meer plaatsen inzetbaar. Ik kom echt
het beste tot mijn recht op 'tien',
Cedric is heel erg snel en kan daar
door ook heel goed rechtsbuiten spe
len, het is ook een goede rechtshalf.
En soms speelt hij ook spits, zoals de
tweede helft thuis tegen AA Gent. Hij
kan met zijn individuele acties veel
losbreken en dat kan hij zowel in het
midden als aan de zijkant. We kunnen
prima in één team spelen. Het is niet
óf Van der Gun, óf Knopper. Dat kan
zeker ook samen gaan. Oogappeltje?
Nee, dat weet ik niet. Cedric is een
goede speler. De trainer wil gewoon
veel jeugd door laten breken en Cedric
is ook afkomstig uit de jeugd. Op som
mige momenten, als de wedstrijd er
naar vraagt, is het heel goed om hem
in te brengen, er gaat veel gevaar van
hem uit."
JAN WOUTERS
"Ik heb met Jan Wouters een hele fijne
tijd gehad. Een goede trainer. Ik kende
hem al uit het tweede, daar heb ik ook
fijn met hem gewerkt. Ik ben hem ook
heel erg dankbaar dat hij mij de kans
illlJlf lIHIII 2000
