KANU
(D
KOM IK THUIS!"
'De beste van de wereld worden'
E
rTERVIEW MET:
"ALS IK IN
AMSTERDAM KOM,
we de UEFA cup finale na een strafschoppenserie. Heel
vervelend. Ik probeer zelf natuurlijk zoveel mogelijk
mijn best te doen. Ik leef onder het motto dat ik iede
re dag iets meer moet doen dan de dag ervoor. In com
binatie met de steun van God hoop je dan dat je het
beste zult presteren. Ik bedank God ook voor hetgeen
er op een dag gebeurt. Iedere dag weer. Zo hoort dat,
daar put ik weer kracht uit. Door te bidden. Daar help
je jezelf mee. Voor mij is God heel belangrijk. Ik ben
christelijk. Door het leven dat ik leid als voetballer, is
er geen tijd om regelmatig naar de kerk te gaan, maar
ik probeer dat wel zoveel mogelijk te doen. En als we
met de groep eten is er geen tijd of mogelijkheid om
te bidden, het is niet aan mij om dat te veranderen. Ik
leef in Londen weer in een andere cultuur, waar ik me
aan heb moeten aanpassen. Er zijn genoeg andere
momenten op de dag om te danken of te bidden. Ik
geloof op mijn manier en ga er op mijn manier mee
om."
Toen Kanu bij AJAX vertrok, werd door artsen in Italië
een hartafwijking geconstateerd bij de jonge
Nigeriaan. Een hele zware periode volgde, waarbij
gevreesd werd voor zijn voetbalcarrière. Maar Kanu
kwam terug. Zelden zal een doelpunt zo emotioneel
zijn gevierd door spelers en publiek als de eerste goal
die hij maakte sinds zijn operatie. Het Guiseppe
Meazza stadion explodeerde, sommige medespelers
konden hun tranen niet bedwingen en ook Kanu was
uitzinnig van vreugde. Deze goal betekende zijn
terugkeer, na een jaar niet te hebben gevoetbald. "Ik
heb eigenlijk nooit last van mijn hart gehad, het werd
bij toeval ontdekt. Dat is mijn redding geweest. Het
was niet te laat, gelukkig. Ik ben nu al een tijdlang
helemaal fit. Ik vertelde mensen na de operatie dat
het goed ging, maar dat was niet helemaal waar
omdat het lang heeft geduurd voordat ik weer de din
gen kon doen die ik gewend was te doen. Nu kan dat
weer, ja. Het was mentaal en fysiek de zwaarste perio
de uit mijn leven. Het is niet te vergelijken met een
'normale' voetbalblessure. Inter heeft het vertrouwen
gehad dat ik op mijn normale niveau zou terugkeren
want niet alleen AJAX heeft het geprobeerd, ook
Bologna, AS Roma en nog een club uit de Serie A heb
ben geprobeerd me te kopen. Ik heb geen revanche
gevoelens om in de Serie A alsnog mijn kunnen te
laten zien. Ik ken geen revanche gevoelens, voor nie
mand. Ik speel mijn voetbal en daar hoop ik de beste
mee te worden, het maakt niet uit in welk land. Ik wil
vooral plezier hebben in wat ik doe. Laten zien aan de
mensen wat ze van me verwachten. Het was een goed
gevoel dat de president, meneer Moratti, me niet liet
gaan. Maar op den duur moet je toch keuzes maken,
ik wilde veel meer aan spelen toekomen. Misschien
dat ik uiteindelijk wel naar Arsenal mocht omdat het
geen directe concurrent van Inter is, het is geen
Italiaanse club, dat soort dingen spelen in de Serie A
een belangrijke rol bij transfers."
Aan het einde van het seizoen 1999-2000 leek het erop
dat er een breuk zou komen tussen Arsenal en Kanu.
In de pers verschenen berichten als zou Kanu niet
meer voor de Londense club willen spelen zolang zijn
salariseisen niet zouden zijn ingewilligd. Het duurde
bijna twee maanden voordat duidelijk werd dat Kanu
en Arsenal samen verder zouden gaan. Kanu zelfheeft
daar nog wel wat over te zeggen. "Het is heel vervelend
als er dingen in de pers verschijnen die niet waar zijn.
Er was afgesproken dat na zes maanden Arsenal mijn
salaris opgewaardeerd zou worden naar het niveau
van mijn Inter-periode, die zes maanden waren voor
bij. En ik had veel gespeeld, goed gespeeld. Alleen
gebeurde niet wat moest gebeuren. En ik was in die
periode veel weg voor het Nigeriaanse elftal, dus het
duurde veel te lang. Had veel sneller kunnen worden
opgelost. Ik heb toen aangegeven dat het moest zijn
opgelost als ik terug zou komen, dat is in de pers ver
taald naar een dreigement dat ik niet meer zou spelen
voor Arsenal, dat is dus absoluut niet waar. Ik heb
nooit gezegd dat ik niet meer voor Arsenal zou spelen.
Dat zou niet professioneel zijn en ik ben profession
al.... Het probleem lag bij de club. Niet bij mij. Ik richt
me volledig op Arsenal en daarnaast natuurlijk op het
nationale team. In deze periode wordt veel gezegd en
geschreven over het al dan niet deelnemen aan de
Olympische Spelen. Ik weet nog niet of ik mee zal
doen. Hangt van veel dingen af waar we nu beter niet
over kunnen praten. Het is een 'hot issue' momenteel.
En als jouw blad verschijnt dan zal het wel bekend
zijn wat er gaat gebeuren. Het Nigeriaanse elftal zelf
heeft tijd nodig, we zitten in een fase waarin de oude
garde wordt vervangen door een nieuwe generatie. Ik
zit daar tussen in, qua leeftijd. Ik heb vertrouwen in
die jonge jongens. Maar wat ik zeg; het heeft tijd
nodig. We moeten veel trainen en veel spelen met
elkaar om aan elkaar te wennen." De jonge garde zal
een hoop aan Kanu hebben. Hij geniet een hoop aan
zien en respect in zijn vaderland, mede doordat hij
vorig jaar voor de tweede keer werd uitgeroepen tot
'Afrikaans voetballer van het jaar'.
Tot slot wil Kanu graag nog iets over zijn toekomst
kwijt. Maar ook wil hij van deze gelegenheid gebruik
maken alle Ajax-supporters te bedanken. "Ik ben geen
planner, want je weet niet wat de dag van morgen te
brengen heeft, maar je kijkt ondanks dat wel altijd
iets vooruit. Ik wil de beste zijn, op topniveau spelen
zolang dat mogelijk is. Iedereen heeft dromen, ik ook.
En ik wil dat die dromen uitkomen. Ieder kind had in
mijn jeugdjaren Pele als voorbeeld, ik had Socrates.
Maar we hadden allemaal dezelfde droom: De beste
van de wereld worden. Die droom heb ik nog steeds.
Na het voetballen verwacht ik dat ik in Amsterdam ga
wonen. Natuurlijk zal ik ook regelmatig naar Nigeria
gaan, maar ik denk dat ik in Amsterdam het beste
leven kan leiden. Ik wil graag alle supporters bedan
ken voor de mooie jaren die we samen hebben gehad
toen ik bij AJAX speelde, maar natuurlijk ook voor de
geweldige ontvangst bij het toernooi in de Arena. Ik
hoop dat ik ooit nog iets voor ze kan betekenen."
2000
80