Kanu was even thuis, zoals hij het zelf zegt. Begin augustus deed Arsenal FC mee aan het
Amsterdam Tournament in de Amsterdam ArenA. Kanu werd beide dagen, net als ploeggenoot
Dennis Bergkamp, getrakteerd op een warm welkom van het Amsterdamse publiek. Zijn naam
werd gescandeerd alsof hij de held van het huidige AJAX is. Maar ook werd gezongen: "Kanu
hoort in Amsterdam, Kanu hoort in Amsterdam!". En zo is het ook. Kanu hoort in Amsterdam.
Maar toen hij Amsterdam verliet voor een Italiaans avontuur bij Inter Milan was duidelijk dat hij
voorlopig niet naar Nederland terug zou keren. Althans, niet om voor AJAX te spelen. Want naar
Nederland terugkeren doet hij nog geregeld, zo bleek tijdens het gesprek. In de eerste plaats
natuurlijk om te kijken hoe het zijn jonge broertje Chris bij AJAX vergaat, maar ook om vrienden
te ontmoeten en te genieten van Amsterdam, zoals hij zelf zegt "mijn thuis in Europa".
Door: Miel Brinkhuis
"ALS IK IN
AMSTERDAM KOM,
anu verliet AJAX dus voor een avontuur in de Serie
A. Maar na een roerige periode in Italië, overscha-
duwd door de zware hartoperatie die hij moest
ondergaan, verliet hij Inter. Doordat Inter aanvallers als
Ronaldo had gecontracteerd, werd het lastig om veel aan
spelen toe te komen, iets waar Kanu zijn zinnen op had
gezet. Hij had door alle ellende al teveel kostbare voetbal-
tijd verloren. De 1.97m lange Nigeriaan vertrok naar
Londen, waar hij het rood-witte tricot van Arsenal FC
mocht dragen. Bij "The Gunners" werd hij concurrent in
de aanval van Bergkamp, Marc Overmars, David Suker en
later ook Thierry Henry. Grote namen. Maar door
zijn goede spel en het zware programma van
de club uit de Premiership speelt hij
erg veel wedstrijden mee. Dit
jaar hoopt hij een vaste
plaats af te dwingen.
In deze voorberei
ding hoopt hij de
Franse "Boss"
van zijn
club,
Monsieur Arsene Wenger, te overtuigen van zijn kunnen.
In de week van het Tournament vierde Kanu zijn 24e ver
jaardag, theoretisch gezien moeten zijn topjaren dus nog
komen. En dat belooft wat.
Tijdens zijn verblijf met Arsenal in Amsterdam maakte
Kanu tijd voor De Ajacied. Niet alleen om te vertellen hoe
het met hem gaat en wat hij van het huidige AJAX en zijn
broertje Chris vindt, maar ook om over andere zaken te
praten en om de AJAX supporters te bedanken voor alle
steun die hij heeft gehad.
"Als ik aan AJAX denk, dan weet ik dat ik 'one of them'
ben. Nu ook nog. Zo voel ik dat. Ik ben hier opgegroeid,
het is mijn club. Ze spelen het voetbal waar ik van hou. Ik
ben hier begonnen met mijn carrière. Op mijn 17e debu
teerde ik voor de club. Het waren mijn eerste stappen in
het professionele voetbal. Ik verliet Owerri, de plaats in
Nigeria waar ik vandaan kom, toen ik 17 was. Dat is heel
jong en de overstap was groot. Daarom was die periode in
Amsterdam ook zo belangrijk voor me, misschien wel de
belangrijkste periode uit mijn leven. Ik heb toen zoveel
geleerd. Zowel binnen als buiten het veld. Een ander land,
een andere cultuur, een ander huis, andere vrienden,
ander eten. Alles was anders ten opzichte van mijn leven
in Nigeria. Alles. Als ik nu in Nederland ben voel ik me op
Ajacied - septemb
