Op bezoek in Nederland:
a
Spelers uit Scandinavië aarden over het algemeen goed bij AJAX. Neem Jari Litmanen of Jesper Olsen. Zij zijn populair vanwege hun bescheiden
heid, hun correcte en loyale gedrag, het feit dat ze snel de Nederlandse taal leren en natuurlijk het allerbelangrijkste: hun voetbaltalent. AJAX
had in de loop der jaren vooral een goed oog voor de Deense talenten. De al genoemde Olsen, maar ook Frank Arnesen, Jan Mölby en Sören
Lerby zijn van die spelers waar het Amsterdamse publiek van heeft kunnen genieten. Momenteel probeert AJAX het ook met twee Denen op de
vleugels en ook dat is regelmatig smullen. Maar veruit de meest populaire buitenlandse Ajacied ooit kwam uit Zweden. Na in 1987 de Europa Cup
II te hebben gewonnen met Marco van Basten in de spits ontstond de vraag: Wie kan van Basten doen vergeten? Uiteraard is dat niemand gelukt.
Maar na jaren Van Basten in de spits te hebben gehad was AJAX na diens vertrek zoekende. Pal Fischer en Frank Stapleton, wie
kent ze nog? Zij werden gehaald voor de moeilijke spitspositie bij AJAX en faalden. Op advies van toenmalige mandekker
Peter Larsson haalde AJAX in 1988 een toen in Nederland nog onbekende Zweedse spits in huis. Kenners hadden
hem in zijn laatste jaar voor IFK Gotenborg nog de UEFA Cup zien winnen. Zijn naam: Stefan Pettersson.
Sti fan Pi
AJAX speelt het leu I
es seizoenen lang verdedigde hij de rood-witte eer. Met zijn 77 doelpunten voor
AJAX staat hij 13e op de schutterslijst aller tijden. Een moyenne van 0.51% per
wedstrijd. Ruim 150 wedstrijden in Amsterdamse dienst. Veel belangrijker dan
doelpunten maken was het kaatsen. Zijn absolute specialiteit. In het begin
was hij daardoor bij het grote publiek omstreden ("Hij scoort zo weinig, en hij is
spits!"), maar langzaamaan werd hij door iedereen gewaardeerd. En zo populair
worden in een tijd dat AJAX niet zo overdreven veel in de prijzen valt zoals
begin jaren zeventig of rond 1995, dat is knap. Toen aan het einde van sei
zoen 1993-1994 AJAX in De Meer FC Groningen ontving, werd afscheid
genomen van Pettersson. Het werd het eerste afscheid (in een
serie die nu nog voortduurt) dat werd gekenmerkt door
een zeer imposante hoeveelheid rood Bengaals vuur
werk. Michael van Praag durfde het toen aan om
hardop te zeggen dat AJAX na Sjaalt Swart, een
tweede Mister AJAX heeft in de persoon van Stefan
Pettersson. Ruim vijf jaar na zijn vertrek uit
Nederland, beantwoordt hij de vragen nog
steeds in perfect Nederlands.