rrrrm
Het afgelopen seizoen raakte Ajax op vier sleutelposities
toppers kwijt. Al tijdens de winterstop vertrokken Frank en
Ronald de Boer. Danny Blind viel in de tweede competitie
helft definitief weg en Jari Litmanen moest ook vaak ver
stek laten gaan vanwege een blessure. Later kondigde Litmanen aan
Ajax te verlaten en hij werd weldra gevolgd door doelman Edwin van
der Sar. De eerste taak voor Ajax' technische staf tijdens de transfer
periode was om de opengevallen posities in te vullen.
Al met al is het nog maar af te wachten of de vier genoemde sleu
telposities zodanig zijn ingevuld dat Ajax als team even sterk is
als een jaar eerder. Zeker lijkt wel dat de overige posities in het
elftal sterk zijn verbeterd. John Nieuwenburgis een prachtige aan
koop en met het oog op de toekomst misschien wel de beste van
allemaal. Nikos Machlas is een topspits die hopelijk voorkomt,
dat Ajax' topscorer niet blijft steken op 11 doelpunten. De jeug
dige aanvullingen hebben al leuke dingen laten zien en krijgen
hopelijk meer speeltijd dan de afgelopen jaren het geval was.
In al het transfergeweld wordt vaak over het hoofd gezien dat er
in de vorige selectie ook al veel goede spelers zaten. De leiding
van Feyenoord wordt bijvoorbeeld voortdurend lastig gevallen
met vragen over het geringe aantal spelers dat is aangetrokken.
Baan en Beenhakker vertellen doodleuk dat zij de kampioen zijn
en het elftal bij elkaar hebben gehouden en dus weinig nieuwe
toppers nodig hebben. Ongelijk hebben ze niet, want het nieuwe
hoeft niet altijd beter te zijn dan wat er al is. Bij Ajax zal men in
dat verband hopelijk realiseren dat Shota Arveladze in zijn eer
ste jaar in Amsterdam een topjaar had en dat Ajax alleen dank
zij hem kon overwinteren in het Europese voetbal. Richard Knop-
per speelde vorig seizoen een goede tweede competitiehelft en is
misschien wel de meest geschikte opvolger van Jari Litmanen.
Deze jongens verdienen meer dan slechts plaats te moeten ma
ken voor nieuwe aankopen.
Als eerste kwam Jan van Halst van Fc Twente als opvolger van Dan
ny Blind. Voor de positie van rechtshalf (Ronald de Boer) werd Aron
Winter teruggehaald en voor Litmanen kwam Brian Laudrup. De
plek van Frank de Boer zal in het nieuwe seizoen naar verwachting
worden ingenomen door Frank Verlaat. Het doel tenslotte zal wor
den verdedigd door Fred Grim of Stanley Menzo, waarmee Ajax ver-
Met de eigen jeugd in aantocht en met de aankopen op een juis
te manier ingepast kan Ajax weer een mooi seizoen draaien. Het
is te hopen dat het een seizoen wordt waarin de ploeg weer eens
gezind opereert en Ajax terugbrengt in de strijd om het kam
pioenschap. Jan Wouters en Danny Blind weten zich gesteund
door veel oud-Aj acieden in de technische staf en door de wetenschap
dat het Ajax-bestuur zich heeft voorgenomen meer op de achter
grond te opereren. Gelukkig maar, want de wijze waarop Van Praag
en Aalbers een competentiestrijd voerden over het hoofd van Mach
las was beneden peil. Net zo slecht als Ajax vorig jaar presteerde en
laf als Vitesse speelde.
trouwt op hun rij ke ervaring en kennis van
het Ajax-spel.
Met deze transfers hoopt Ajax terug te zijn
bij waar het ongeveer een jaar geleden
stond. Toen was de ploeg winnaar van de
"dubbel" en leek de weg naar de Europese
top een serieuze mogelijkheid. De arbitra
gezaak rond de broers De Boer en de bles
sures van Arveladze, Blind en Litmanen
gooiden echter roet in het eten. In hoever
re Ajax er nu in is geslaagd om de sleutel
posities goed op te vullen is een open
vraag. Fred Grim is geen Van der Sar en
Aj ax zal nog regelmatig merken hoeveel
verschil het maakt dat de beste doelman
ter wereld niet meer in Amsterdam keept. Frank Verlaat is een
topverdediger, maar geen Frank de Boer. Brian Laudrup is een fan
tastische voetballer, maar is nooit zo goed geweest als Jari Lit
manen bij Ajax was. Van Aron Winter mag verwacht worden dat
hij een uitstekende vervanger van Ronald de Boer is. Veel van De
Boer's opbouwende werk is reeds overgenomen door Richard Wit-
schge en het inzicht en loopvermogen van Winter maakt Ajax'
middenveld completer. Voor Jan van Halst zal het moeilijk wor
den om de positie van Blind over te nemen. Hij zal ongetwijfeld
veel kwaliteiten hebben, maar het zal niet gemakkelijk zijn te spe
len als de huidige directeur spelersbeleid deed.