4\
/k
P
Net halfjaar dat Wouters als opvolger van de weggestuurde
Morten Olsen mocht afmaken, was meer dan eens pijnlijk,
maar vooral leerzaam. De ex-speler van FC Utrecht, Ajax, PSV
en Bayern München werd door schade en schande wijs. Gaandeweg
werd hem duidelijk waar de schoen wrong, wat de ploeg tekort kwam
in mentaal en voetbaltechnisch en -tactisch opzicht. Al snel had
Wouters voor zichzelf op een rijtje welke spelers niet en welke wel
in zijn ideeën pasten. "Ik wil volgend seizoen helemaal opnieuw be
ginnen. Er zullen nog veranderingen plaats vinden", liet hij zich in
die fase ontvallen.
De belangrijkste boodschap: de balans moet beter. En omdat in ei
gen huis te weinig kwaliteit voorhanden was, moest Ajax wel de
markt op. Voor een nieuwe selectie voorzien van het Wouters-keur
merk. Ruim twintig spelers gingen begin juli van start, twee dagen
later voegde Nikos Machlas zich als laatste aankoop toe aan de
groep. "En die groep was vooral gretig. Wat wil je, er zitten nieuwe
lingen in, die zich willen waarmaken. En spelers die er al zaten en
die meegetrokken worden en zelf ook willen laten zien dat ze erbij
horen. Bang voor naijver of scheve verhoudingen ben ik niet geweest.
Kijk, iedereen wil een plaatsje veroveren en wat dat betreft was er
dus sprake van een volle strijd. Consequentie is uiteraard wel datje
spelers moet teleurstellen, datje vaker iemand aan de kant moet la
ten. Maar dat is ook niet erg, we spelen namelijk zoveel wedstrijden
datje eigenlijk niet meer uit kunt gaan van een basisteam.
Daar redt je het gewoon niet meer mee. Ik ga er vanuit datje met
achttien spelers een seizoen kunt uitmaken, mits blessures uitblij
ven. Samen met jeugdspelers kom je uit op een totale groep van zo'n
tweeëntwintig man. Afhankelijk van de tegenstander kun je met
zo'n selectie vaker wisselen en dan is dat niet zozeer aanpassen, maar
gebruik maken van de mogelijkheden van een speler of juist inspe
len op de zwakte van de tegenstander".
WISSELEN
In de voorbereiding maakte de net 39-jarige Wouters veel
vuldig gebruik van wisselmogelijkheden. Halverwege
wisselde hij zelfs van concept. Het Van Gaal-systeem,
met drie verdedigers en een inschuivende libero, werd
overboord gegooid. En Wouters greep naar plan B: een
4-3-3-concept met vier echte verdedigers en dus voor ze
kerheid. Het spel tijdens toernooien in New York en Am
sterdam was ver achter gebleven bij de verwachtingen
en vandaar dat Wouters al snel zijn tactisch concept
moest omgooien. Tegen Feyenoord, in de strijd om de Su
percup, ging het al iets beter. Maar ook toen was te zien
dat het vooral achterin nog lang niet naar wens marcheert.
De passes van jan van Halst kwamen zelden of nooit aan en
de voormalige Twente-speler maakte onvoldoende gebruik
van de ruimte die hij kreeg. "Hij heeft net als ik, toen ik
bij Ajax begon als speler, meer tijd nodig om zich aan
het niveau aan te passen", verduidelijkte Wouters.
Frank Verlaat kwam handen en voeten tekort om
Julio Cruz lam te leggen en was vooral op snel
heid en in het positiespel kwetsbaar. Op
links werd Mitchell Piqué bij vlagen tu
reluurs gespeeld door Kalou. Wouters:
"We hebben te weinig spelers die snel
kunnen omschakelen van balverlies
naar balbezit. We hebben zoveel nieu
we spelers, die zijn het Ajax-systeem
niet gewend. Dat geldt ook voor Piqué, Tim de Cler en Aaron Mok-
oena. En ik wil niet dat de linker- en rechter middenvelder als vere
delde backs gaan spelen, omdat ze teveel verdedigend werk moeten
doen. Ook de spitsen wil ik ontlasten door met vier verdedigers te
gaan spelen. Wanneer je Overmars en Finidi in je ploeg hebt, kun je
meer risico's nemen. Zij beheersten het omschakelen perfect; Lau-
drup, Grönkjaer en Wamberto zijn een ander type spelers. Toch", al
dus de trainer na de wedstrijd tegen aartsrivaal Feyenoord, "benau
wen me de ontwikkelingen niet. We kregen weliswaar
weer snel twee doelpunten om de oren, maar daar
na kwamen we fantastisch terug. Er werden
steeds minder fouten gemaakt en dat Machlas
in het stuk amper voorkwam, is niet zozeer
zijn schuld. Hij is afhankelijk van zijn me-
despelers. Bovendien, bij die tweetwee-
stand had de bal net zo goed aan de
anderekantkunnenvallen.Nuver-
we door een
schitterende vrije trap en dat is
De competitie lijkt iet
wat te vroeg voor Aj ax
te beginnen. Inmid
dels is gebleken of dat
inderdaad zo is.
