Populairste Ajacied 1997-1998
nmrmnimanrE
EDWIN vu der SAR
Een uitstekend seizoen keepte hij. Daar is
iedereen het over eens. Verrassend is het
dus niet, dat Edwin van der Sar de po
pulairste Ajacied van het afgelopen seizoen
is geworden. Wim Kieft was na het seizoen
1981-1982 de eerste die de prijs kreeg. Vele
grote namen volgden. Marco van Basten en
Jari Litmanen wonnen de prijs allebei drie
keer. Na al die jaren is het voor het eerst dat
een keeper als meest populaire speler is ge
kozen. Zegt het iets over de kwaliteit van de
andere spelers, of is het terechte erkenning?
Dat laatste is het geval. Edwin was de dra
gende kracht, het rustpunt achterin. Met
een keeper als Edwin voetbalt een ploeg ook
daadwerkelijk met elf spelers. Het was een
•o Door Hans Janssen Fotografie: Marco van Harn
Toen Edwin van der Sar na een aantal mindere wedstrijden van Stanley Menzo de eerste doel
man van AJAX werd, waren de reacties van pers en publiek nogal sceptisch. Kenners, of men
sen die veel bij AJAX betrokken waren, wisten dat het goed zat. Hij had voor de definitieve door
braak al twee maai Stanley Menzo een serie wedstrijden mogen vervangen. Maar het was lastig
opboksen tegen de buitenwacht. Menzo was een uitermate populaire doelman met veel uitstra
ling en een goede band met het publiek. De kleurrijke doelman stond erom bekend zichtbaar ge
dreven te zijn en was altijd nadrukkelijk aanwezig in het veld. Edwin van der Sar was toen een
tegenbeeld, rustiger vooral. Dat is in de jaren daarna veranderd. Door goed te keepen en steeds
meer te coachen groeide Edwin van der Sar uit tot de absolute nummer 1 van Nederland.
fantastisch seizoen, waarin de dubbel werd
veroverd en veel mooie goals door de spelers
werden gemaakt. Maar er stond ook altijd
de betrouwbare sluitpost. En dat is de po
pulairste speler geworden. Edwin van der
Sar. Hoeveel punten pakte hij voor AJAX?
Hoe vaak was hij in 1 tegen 1 duels niet de
winnaar? Het is moeilijk te concretiseren,
maar zo'n prijs bevestigd het gevoel dat hij
al een tijd heeft: "De fans staan achter me,
en dat is heel prettig keepen."
Hartelijk gefeliciteerd! Het is niet de eerste prijs die
je krijgt.
"Het blijkt inderdaad uit alle belangstelling
en andere prij zen die ik al gekregen heb, dat
ik gewoon een goed jaar heb gedraaid. En ik
ben heel blij dat de mensen, ondanks dat we
heel veel gescoord hebben, niet alleen naar
de spitsen gekeken hebben maar ook naar
de verdediging. Dat het de supporters op
valt dat er ook achterin gepresteerd wordt,
is heel leuk. Jari bijvoorbeeld is over het al
gemeen al heel populair, en daarbij scoort
hij ook heel veel. Hij zal ook wel hoog geëin
digd zijn denk ik."
"Op een supportersavond eind vorig seizoen
kreeg ik een soortgelijke prijs, en ikben voet
baller van het jaar bij de Telegraaf gewor
den, ik ben ook hier weer erg blij mee. Het
wordt tij d om de vensterbank ui t te breiden."
Je noemt de verdediging, zie je het niet als een
individuele prijs?
"Ja, natuurlijk ook wel. De ballen tegen
houden is mijn eigen verdienste, maar het
voetballende gedeelte gaat goed doordat er
een goed stel meedenkende verdedigers
staan. Zonder hun zou ik de ballen die ik
krijg alleen maar recht vooruit weg kunnen
schieten terwijl we nu vaak in balbezit blij
ven als ik aangespeeld ben. Dat is vooral een
verdienste van de jongens voor me. En de
manier van inspelen van hun is erg belang
rijken dat gaat goed. Iedereen denkt ook dat
Waterreus zo'n onwijs goede voetballer is.
Maar hij kan met links en rechts alleen heel
erg ver schieten, dat is iets anders dan goed
kunnen voetballen."
Nog voordat de regels voor keepers werden
aangepast, trainde AJAX al anders met de keepers.
Is dat ook in jouw voordeel geweest?
"Ja, het was toen voornamelijk dat we veel