nmrrnmi
De doelstelling om jaarlijks minstens één prijs in
de wacht te slepen, kon zelfs bij lange na niet be
reikt worden. PSV werd kampioen, de KNVB-beker
ging naar Roda JC (waardoor Gerald Sibon komend
seizoen de enige Ajacied met een prijs is) en in de
Champions League werd Ajax andermaal door het
Italiaanse Juventus aan de kant geschoven. De
ploeg van technisch directeur Louis van Gaal bleef
dus enorm in gebreke. Niet alleen de teamprestatie
was het afgelopen seizoen ver beneden Amster
dams Peil. "Zelf heb ik ook te weinig gebracht", zegt
de 26-jarige Noordwijker. Maar vergeten kan en wil
Van der Sar de dramatische jaargang 1996-1997
niet.
PLUSJES
"We hebben eigenlijk maar een paar plusjes gehad.
Dat was na de winterstop, toen we een aantal ke
ren achter elkaar wonnen voor de compe
titie, waaronder tegen Feyenoord. Ook
de uitwedstrijden voor de Euro
pacup tegen Grashoppers en Atle-
tico Madrid schaar ik daar bij.
En dat is natuurlijk een beet
je weinig voor Ajax-be-
grippen, zeker als je het
vergelijkt met de af
gelopen jaren. Maar
dat wil niet zeggen
dat je dit seizoen
nu snel moet ver
geten. Noem
het een pijn
lijk leerjaar.
Je zult er
een aantal
zaken uit
moeten
pikken
waar
mee
je
voor
het vol
gende sei
zoen wat kunt
doen. Zodat we
weer kunnen mee
strijden om de eerste
plaats". De eerste plaats
of de eerste plaatsen?
"De eerste plaats", klinkt
het overtuigend, want Ed
win van der Sar wil nog steeds alles winnen. Hij
gunt PSV de onlangs behaalde landstitel, maar vol
gend seizoen moeten de rollen weer gewoon om
gedraaid zijn. Of het een erg zware zondag was, die
25e mei? De dag waarop Ajax bij Fortuna Sittard er
niet in slaagde de voorlaatste (competitie-)wed-
strijd onder Van Gaal te winnen. En de dag waarop
de kampioensschaal in Eindhoven terecht kwam.
"Tegen Fortuna speelden we de eerste helft nog
goed, daarna werd het allemaal wat minder. Toen
we terugkwamen in Amsterdam, heb ik nog even
naar de huldiging van PSV op de tv gekeken. Daar
na had ik een etentje. Of ik bewust de beelden van
het feestje van PSV heb vermeden? Nee hoor, dat
etentje was al langer afgesproken en bovendien ben
ik niet zo'n tv-kijker. Die rondvaart die we hebben
gehad nadat we de Europacup hadden gewonnen,
heb ik ook nooit meer teruggezien. Och, ik kan me
wel voorstellen dat het kampioenschap in Eindho
ven uitbundig is gevierd. De club en haar suppor
ters hebben er vijfjaar op moeten wachten en wel
licht heeft ook meegespeeld dat de afgelopen tijd
een aversie tegen ons is ontstaan. We wonnen toch
alles wat er maar te winnen viel en de media waren
op onze hand".
Het afgelopen seizoen was alles anders. En vooral
slopend, vindt Edwin van der Sar. "Een jaar waarin
je alles wint, is zwaar, maar zo'n seizoen als het
voorbije waarin het zo tegenvalt is tien keer zwaar
der. De sfeer leed er ook onder. Desondanks is het
over het algemeen naar buiten toe rustig gebleven.
Bij andere clubs die zo teleurstellend voor de dag
komen, was de trainer al lang ontslagen. Van Gaal
heeft in al die jaren zoveel krediet opgebouwd, zo
veel vertrouwen gekregen dat er geen reden was om
bepaalde maatregelen te nemen. Ook niet nadat be
kend was geworden dat hij na dit seizoen naar het
buitenland zou vertrekken. Dat niemand in paniek
is geraakt, vind ik een compliment waard voor het
bestuur, Van Gaal en alle betrokkenen. Aan Van
Gaal heeft het overigens niet gelegen. Hij mocht
dan wel vroeg zijn vertrek hebben aangekondigd,
hij was nog net zo fanatiek met ons bezig als in de
vorige seizoenen. En eigenlijk had ik ook niets an
ders verwacht. Voor ons kwam zijn besluit overi
gens totaal niet onverwacht. Wel het moment waar
op. Dat hij zou gaan, daar hielden we vorig seizoen
al rekening mee toen Van Gaal voor slechts één jaar
bijtekende".
AUXERRE
Edwin van der Sar heeft veel te danken aan de oe-
fenmeester uit Avenhorn. Op zijn debuut in Ajax-
één had Van Gaal niet direct invloed, toen - we
schrijven de competitiewedstrijd tegen Sparta in
De Meer op 23 april 1991 - was hij nog niet de ver
antwoordelijke coach. Dat veranderde een half j aar-
tje later. Weer een maand of zes nadien werden de
bedoelingen van Van Gaal wel overduidelijk, toen
hij Van der Sar voor de tweede UEFA-cup wedstrijd
tegen Auxerre tussen de palen posteerde. Uitscha
keling door het Franse provincieclupje was niet
meer te voorkomen, maar sindsdien was het met
voorganger Stanley Menzo gedaan en zou Van der
Sar slechts een enkele wedstrijd missen. Ook in het
jongste rampseizoen speelde hij als enige elke offi
ciële wedstrijd van begin tot eind mee.
Na een wat onwennige start onder Van Gaal, groei
de Van der Sar uit tot een uiterst betrouwbare, de
gelijke en vooral onverstoorbare keeper, die zelden
of nooit op een fout viel te betrappen. Van Gaal had
het dus goed gezien (of gehoord) toen hij Van der
Sar in 1990 wegplukte bij de amateurs van Noord-
wijk. Inmiddels heeft 'Sar' ruim tweehonderd offi
ciële wedstrijden in de Amsterdamse hoofdmacht
gespeeld. Vooral de afgelopen twee seizoenen be
wees hij - ook in de wedstrijden van het Nederlands
elftal - zijn waarde. Dit jaar, zo geeft hij ruiterlijk
toe, deelde zelfs de uiterlijk onbewogen keeper in
de malaise, ofschoon de media dat amper opmerk
ten dan wel er over schreven. "Misschien heb ik
toch de nodige krediet opgebouwd. Maar het is ge
woon een feit, ook ik heb een minder jaar achter de
rug. Vooral van de jongens die al enige j aren bij de
groep zitten, waartoe ik me zelf reken, mag je iets
extra's verwachten. Dat betekent inderdaad een ex
tra druk. En dit seizoen heb ik minder vaak een
stempel op wedstrijden kunnen drukken". Sterker
nog, Van der Sar maakte zelfs twee - zeker voor zijn
doen - grove fouten. In de thuiswedstrijden tegen
Roda JC en FC Twente liet hij zich zodanig in het
nauw brengen dat een tegenstander kon toeslaan.
Tegen Twente profiteerde John Bosman ervan. By
the way, had die niet bij Aj ax moeten voetballen dit
seizoen? "Achteraf kun je dat makkelijk stellen. Hij
schoot de bal er in ieder geval mooi in. Maar dat
had natuurlijk nooit mogen gebeuren. Ik kreeg de
bal aangespeeld en werd richting achterlijn en zij
lijn gedrongen. Ik wilde eigenlijk te veel doen, mijn
ploeggenoten helpen. Een volgende keer - en dat is
één van de lessen van dit seizoen - zal ik misschien
niet meteen voor een voetballende oplossing kie
zen ook al is dat één van mijn sterkste kanten. En
dat kan tot gevolg hebben dat ik in vergelijkbare ge
vallen de bal direct zal wegtrappen". Maar wees
niet bang, Edwin van der Sar zal zijn klasse niet ver
loochenen. En er alles aan doen om Morten Olsen -
Van Gaals opvolger - te steunen in de opbouw van
een nieuwe ploeg. En die opbouw begint al snel. Op
7 juli worden de trainingen hervat en dat betekent
een relatief korte vakantie voor de spelers. Immers,
van 2 tot en met 13 juni verbleven ze voor een pro
motietrip in Zuid-Amerika. Klinkt leuk, maar Van
der Sar ziet de tournee niet louter als een uitstap
je. Daarvoor zit in het programma te weinig tijd om