AJAX ARTIKELEN
PEACE-CAP
Kanu ziet er bijzonder ontspannen uit. Na de
training komt hij exact op het afgesproken tijd
stip aanwandelen, zo nu en dan een teamgenoot
joviaal op de schouder slaand. Een 'peace-cap'
op het hoofd en een gouden ketting om de nek
completeren het beeld van een volledig zichzelf
zijnde jongeman. Een grapje van trainer Wes
terhof doet hem glimlachen. Hij praat, rustig, in
getogen bijna. Wel is de zeventienjarige Nigeri-
aan volledig overtuigd van zijn eigen kwaliteiten
en, ondanks de wat tegenvallende prestaties in
oefenwedstrijden, ook die van Nigeria.
Hij twijfelde geen moment en verwacht dat 'zijn'
Nigeria straks in Amerika hoge ogen gaat gooi
en. 'Want', zo zegt hij lachend, "wij zijn erg sterk
en zijn voor helemaal niemand bang. Andersom
zullen veel teams wel bang voor ons zijn.
VERDEDIGEN
De kwaliteiten van Nigeria liggen voornamelijk
op het technisch vlak. Regelmatig zie je op de
training een beweging of een aktie die op een
Europees veld meteen tot kunststuk verheven
zou worden. Aanvallen kunnen de spelers van
Westerhof dan ook als de beste, maar verdedi
gen is voor de groen-witten nog wel eens een
probleem.
Clemens Westerhof lijkt dat zelf ook te beseffen
en weigert daarom vooralsnog bekend te ma
ken met hoeveel verdedigend ingestelde spe
lers hij naar Amerika wil afreizen. "Wij willen
presteren in de VS. In Nigeria verwachten ze dat
wij de wereldbeker mee naar Lagos nemen. Als
dat gebeurt is er een wonder gebeurd en krijg
ik gouden schoenen aangemeten. Wij gaan in
elk geval presteren en met hoeveel verdedigers
we dat doen is dan niet zo belangrijk", aldus
Westerhof.
Het succes van Nigeria komt niet uit de lucht val
len. Sinds Westerhof, die in Nederland onder an
dere Feyenoord en Vitesse onder zijn hoede had,
zes jaar geleden naar het West-Afrikaanse land
vertrok, is er op voetbalgebied veel ten goede
gekeerd. Zo werd het nationale jeugdteam on
derzeventien onlangs in Tokyo wereldkampioen,
won het team van Westerhof de Afrika Cup en
plaatste het zich voor het eerst in de geschie
denis voor een WK. Op basis van die gegevens
acht Westerhof een plaats bij de laatste vier tot
de mogelijkheden behoren: "De kern van deze
groep is al sinds 1989 bij elkaar. Ze weten pre
cies wat ze aan elkaar hebben. Veel spelers zijn
inmiddels aktief in het buitenland, waar ze veel
ervaring en een andere manier van spelen heb
ben opgedaan. We hebben inmiddels alles ge
wonnen wat er te winnen valt. Alleen de we
reldbeker hebben ze in Lagos nog niet gezien".
VERLIEZEN
Nwanko Kanu kent het gevoel van verliezen niet.
Zijn carrière verloopt tot nu toe razendsnel en
kent alleen maar hoogtepunten. Toen de jonge
Kanu zeven jaar was, verliet hij de straat om bij
een echte profclub te gaan voetballen. Daarna
vond het talent al snel de weg naar de nationa
le jeugdselectie. Vervolgens liet hij Afrika ach
ter zich om zijn geluk in Amsterdam te probe
ren. Daar staat bij veel Ajax-supporters het
schitterende doelpunt dat Kanu tegen NAC
scoorde nog in het geheugen gegrift. Inmiddels
is de kans aanwezig dat Nwanko Kanu de jong
ste Afrikaan ooit op een Wereldkampioenschap
voetbal wordt.
"Het gaat wel erg snel allemaal", verzucht Kanu.
"Maar ik vind dat niet zo erg. Ik moet nog veel
leren. Voor mij is spelen op het WK dan ook be
langrijker dan een goede prestatie. Ik verwacht
veel van het WK, maar op dit moment moet ik
als voetballer nog veel beter worden. Dat kan al
leen maar als ik op zulke toernooien aan het
voetballen kom. Aan de andere kant is een goe
de prestatie goed voor het Nigeriaanse voetbal
en dus ook voor mij. Voetbal is in Nigeria heel
erg belangrijk. Bijna heel het land probeert iets
van het voetbal te zien. ledereen praat nu al over
het naderende WK. Het is de eerste keer dat we
naar een WK gaan, dus de mensen kijken er heel
erg naar uit. Ze zijn er ook echt van overtuigd
dat we het in Amerika zullen doen. Thuis, in Ni
geria, houden de mensen niet zo van verliezen.
Hoewel we de Afrika Cup hebben gewonnen, zul
len veel Nlgerianen bijzonder teleurgesteld zijn
na bijvoorbeeld een nederlaag in de kwart fina
le. They allways want to win, win, win. Als we
de eerste ronde niet eens doorkomen, verwacht
ik in Nigeria wel wat problemen. Ik ben bang dat
veel supporters dan spontaan vergeten dat we
aan aantal maanden geleden de Afrika Cup heb
ben gewonnen".
Foto's: Ruud Voll
Nr: 30 Vuurwerkfoto's 13/18, kleur.
Het fotopakket bestaat uit 10
foto's.
Nr: 31 Speiersfoto's 10/15, kleur.
Het fotopakket bestaat uit 20
foto's.
30 F-Side vuurwerkfotopakket 20,00
31 Ajax Fotopakket 15,00
36 Voordeelpakket:
3 Engelse platte petten
1 rood-witte ijsmuts 29,50
37 Ajax 5-Cups Vaan 15,00
Alle gewonnen
Europese bekers
32 Ajax Engelse pet 12,50
41 Ajax T-shirt Small 25,00
42 Ajax T-shirt Medium 25,00
43 Ajax T-shirt Large 25,00
44 Ajax T-shirt XL 25,00
46 Ajax F-Side T-shirt XL 25,00
70 Speldje sleutelhanger 13,50
34 Ajax Vlag 15,00
47 Ajax Minishirt 12,50
73 Ajax Zweetbanden (2 stuks) 7,00
Bestellingen niet schriftelijk!!!
Postgiro 2302652 t.n.v. DeAjacied
te Amsterdam. Duidelijk bestel
nummers op de overboeking ver
melden! Levertijd binnen 4 weken.
Geen extra portokosten. Bank:
53.99.41.107 t.n.v. De Ajacied te
Amsterdam.
36
Ajacied - juni 1994