7^1/
HOOR IEMAND BANG TE ZIJN
cc
99
Nigeria is te sterk om
Door Björn Oostra en Kenneth Neervoort
Of het echt zo gemakkelijk zal gaan, dient be
twijfeld te worden. De Nigeriaanse selectie kent
dan wel een lange voorbereidingsperiode, maar
oefenwedstrijden tegen WK-gangers Zweden en
Roemenië leverden twee keer een nederlaag op.
Zweden stuurden de 'Super Eagles', zoals Ni
geria liefkozend genoemd wordt, met 3-1 weer
richting Arnhem en ook Roemenië bleek in ei
gen huis weinig moeite met de Afrikaans kam
pioen te hebben.
ARNHEM - Een maand lang zitten ze in trainingskamp, mogen ze slechts heel
sporadisch het in de buurt van Arnhem gelegen Sportcentrum Papendal
verlaten. En dan meestal om elders een oefenwedstrijd te spelen. Nigeria gaat
voor het eerst in haar geschiedenis naar een Wereld Kampioenschap voetbal.
De regerend kampioen van Afrika zal en moet in de Verenigde Staten pres
teren. Ajacied Nwanko Kanu gaat er vanuit dat dat gaat lukken ook. "In Nige
ria houden ze niet van verliezen, dus moeten wij minimaal de halve finale
halen. It's simpel".
ARGENTINIË
De dagelijkse training op Papendal doet de ar
geloze kijker ook al niet vermoeden dat het een
van de vier beste landen van de wereld aan
schouwt. Tijdens het trainingspartijtje aan het
eind van de training zijn foute passes meer re
gel dan uitzondering. Ook wordt er bijzonder
vaak op elkaar gescholden. Onderling, maar ook
de Nederlandse trainer Clemens Westerhof laat
zich gelden. Regelmatig legt Westerhof de trai
ning stil om een van de spelers te wijzen op een
tactische fout. Vaak refereert Westerhof aan de
fysiek sterke verdedigers van Argentinië. "When
you play like this, you'll never win that match",
bijt hij zijn spelers dan toe. Wanneer het alle
maal niet veel beter wordt, besluit Westerhof de
training te beëindigen. De grootste zondaar van
die ochtendtraining 'Jay Jay' Ockochaen Nwan
ko Kanu moeten later die middag terug komen.
"Het is toch niet te geloven", vraagt een zicht
baar vermoeide Clemens Westerhof zich af. "Het
lijkt wel of ze het nooit leren. Zo'n Ockocha denkt
dat hij straks tegen Argentinië een mannetje of
vier vijf kan passerenHij doet maar, maar ik heb
hem wel duidelijk gemaakt dat hij na de twee
de Argentijn grote kans maakt dat hij het WK
verder vanuit een Amerikaans ziekenhuis kan
bekijken. Dat wilde hij dan weer niet geloven".
Kanu, zeventien pas, laat de kritiek van zijn trai
ner gelaten over zich komen. "Hij heeft gelijk.
Van nu af moeten we scherp zijn en blijven. De
enige manier om dat te bereiken is de spelers
harder aanpakken. Wij zijn hier een maand bij
elkaar. We trainen soms drie keer per dag en we
spelen zo nu en dan een oefenwedstrijd. De eer
ste training is 's morgens al om zeven uur. Ik
denk dat wij als Nigeria erg blij moeten zijn dat
we de kans krijgen om ons op deze manier voor
te bereiden. We moeten het dan wel goed doen".
Hoewel de Ajacied de jongste Afrikaanse speler
ooit op een WK zal zijn, speelt hij in het Nigeri
aanse team een belangrijke rol. Hij weet inmid
dels wat voetballen bij een Europese topclub be
tekent. "Ik kan in de aanval, maar ook op het
middenveld spelen", vertelt hij rustig. "Op dit
moment is de definitieve selectie voor Afrika nog
niet bekend, dus ik weet nu nog niet of en waar
ik straks zal spelen. Dat hangt van de trainer af.
Ik denk overigens niet dat hij mij nu nog naar
huis zal sturen".
"Tijdens trainingspartijtjes speel ik wel regel
matig met spelers die je in de basis zou ver
wachten. Dat zegt nog niet zo erg veel, omdat
bijvoorbeeld iemand als Yekini er nog niet is".
Ajacied - juni 1994