abc
EINDRONDE WERELDKAMPIOENSCHAP
OP AMERIKAANSE TELEUISIE
VOLLEDIG
De Amerikaanse bevolking krijgt deze zomer via de
televisie een bombardement van voetbalwedstrijden
over zich uitgegooid. Alle 52 wedstrijden van het
Wereldkampioenschap worden rechtstreeks uitge
zonden en dat in een land dat zelf geen voetbalcom
petitie kent en waar veel mensen niet eens op de
hoogte zijn van de spelregels. Toch zijn de twee om
roepen die de uitzendingen gaan verzorgen, ABC en
ESPN, er met onvervalst Amerikaans optimisme van
overtuigd dat de World Cup Soccer een televisiehit
zal opleveren. "Onze kijkers zijn verzot op grote
sportevenementen, ongeacht van welke sport."
In een periode van één maand 52 voetbalwed
strijden vanaf de aftrap tot aan het laatste fluit
signaal: voor de Amerikaanse televisie is dat een
unicum. Het druist volledig in tegen de veelge
hoorde opvatting aan de andere kant van de At
lantische Oceaan dat het misschien wel aardig
is om af en toe zelf een balletje te trappen, maar
dat voetbal zich niet leent als kijksport. Te sta
tisch, te weinig spektakel en te weinig (of geen)
doelpunten.
Maar Amerika is natuurlijk wel hét televisieland
bij uitstek. En nu de eindronde van het WK voor
de eerste maal in het eigen land wordt gespeeld,
is het de Amerikanen hun eer te na om dat on
gemerkt voorbij te laten gaan.
Capital Cities/ABC Incorporated, naast CBS en
NBC een van de drie grote Amerikaanse net
works, en voor tachtig procent eigenaar van ka
belzender ESPN, verwierf de uitzendrechten voor
de Verenigde Staten. Opmerkelijk detail daarbij
is dat het omroepbedrijf op dat moment alle
beschikbare reclamezendtijd al had verkocht.
"Normaal werken we andersom", verklaart
Andrew Dallos, woordvoerder van ABC Sports.
"Eerst verwerven we de rechten, vervolgens be
naderen we de adverteerders. Maar deze keer
hadden we alle commercial time reeds ver
kocht." Dat duidt in elk geval op vertrouwen in
goede kijkcijfers, ondanks het ontbreken van
enige voetbalcultuur en -traditie. Andrew Dal-
los: "Voetbal is hier geen grote sport, maar het
WK is wel een gebeurtenis met mondiale uitstr
aling. In bijna de hele wereld is voetbal sport
nummer 1Dat beseffen de mensen hier heel
goed. Nu de eindronde in de States plaatsvindt,
is er onder de bevolking veel belangstelling, want
Amerikanen zijn altijd geïnteresseerd in grote
sportevenementen."
MONUMENT
ABC Sports laat niets aan het toeval over om van
de uitzendingen een succes te maken. Als cen
trale presentator in de studio zet het tv-station
niemand minder in dan Jim McKay. In de Ver
enigde Staten is McKay een monument op het
gebied van sportverslaggeving, waaronder tal
van internationale voetbalwedstrijden en -tour-
nooien. Een levende legende, die voor zijn werk
tot nu toe twaalf maal werd onderscheiden met
een Emmy Award (het televisie-equivalent van
de Oscar). De verslaggevers bij de wedstrijden
hebben ookallemaal ervaring in hetvoetbal. Rick
Davis was tien jaar de aanvoerder van het Ame
rikaanse elftal en geldt als de bekendste Ame
rikaanse voetballer.
Seamus Malin, voormalig voetbalcoach, staat te
boek als kenner van het internationale voetbal
en als verslaggever heeft hij reeds vier WK's ach
ter zijn naam staan.
De andere twee commentatoren zijn Roger Twi-
bell en Al Trautwig, beiden met ervaring als ver
slaggever van de reeds lang ter ziele gegane
Amerikaanse voetbalcompetitie.
Om het WK optimaal weer te geven, besloot ABC
zelfs tot de voor de Amerikaanse televisie his
torische maatregel om de wedstrijden niette zul
len onderbreken voor commercials. Alleen voor
en na elke wedstrijd en tijdens de rust staat er
reclamezendtijd geprogrammeerd; de tweemaal
drie kwartier van de wedstrijden zelf zijn voor
adverteerders verboden gebied.
Sinds januari besteedt ABC Sports wekelijks ook
aandacht aan voetbal, om zodoende de kijkers
op te warmen voor het grote gebeuren aan
staande zomer.
TOTAALRECHTEN
De beelden die vanaf 17 juni vanuit Amerika de
wereld overgaan, zullen overigens niet worden
gemaakt door ABC Sports, maar door de EBU
(European Broadcasting Union), een samenwer
kingsverband van Europese omroepen, waar
onder de NOS.
Ook de Amerikaanse tv-kijker krijgt de beelden
van de EBU op zijn scherm. "De EBU heeft de
totaalrechten voor het WK"vertelt Andrew Dal-
los. "Wij nemen hun registratie over en voegen
daar eigen opnames aan toe."
Bij de NOS noemt men het niet ongebruikelijk
dat de tv-registratie van een groot evenement
wordt uitbesteed. "Bij de Olympische Winter
spelen verzorgde een ploeg van de NOS de beel
den van het schaatsen. Het WK in Italië daaren
tegen werd volledig gedaan door de Italiaanse
televisie. Het is maar net waar een tv-station de
prioriteit aan geeft. In Amerika stelt voetbal he
lemaal niks voor. Bovendien wordt er gespeeld
op negen verschillende locaties en wil je die al
lemaal voor je rekening nemen, dan heb je ge
durende die periode van het WK geen facilitei
ten meer over voor andere sporten."
"Het is zeker geen kwestie van onkunde bij ABC.
Ze weten echt wel hoe ze een voetbalwedstrijd
in beeld moeten brengen. Dat kunnen ze per
fect. Het interesseert ze alleen niet genoeg."
ABC Sports brengt 11 wedstrijden van het WK
op televisie, waaronder de finale op 17 juli. De
overige 41 duels worden uitgezonden door de
sportzender ESPN, met een aansluitingsper
centage van 67 procent, de grootste kabelom
roep in Amerika. Curt Pires van ESPN vindt het
jammer datgrotebroerènconcurrentABC Sports
de finale kreeg toegewezen van het hoofdkan
toor, maar anderzijds begrijpt hij die maatregel
wel. "ABC Sports heeft een bereik van 100 pro
cent. Daar kunnen wij natuurlijk niet tegen op."
"We gebruiken met ABC Sports wel hetzelfde
team van verslaggevers en uiteraard maken we
gebruik van eikaars faciliteiten." Aan het toe
voegen van eigen opnames bij de beelden van
de EBU hecht Pires veel waarde. "De beelden
van de EBU zullen vooral een algemeen karak
ter hebben, want ze moeten geschikt zijn voor
de hele wereld. Daardoor kan de EBU niet in
spelen op de wensen van een afzonderlijk land.
AjACIED - JUNI 1994