heb ik altijd gezegd. Een voorbeeld: Win
ter en Van 't Schip zijn kwalitatief te ver
vangen, maar hun routine missen we. Bij
PSV zijn het allemaal oudere spelers, bij
ons heb je vier of vijf oudere spelers en
de rest is jonger dan 23".
Maar moeten we nu aankopen ver
wachten als Jan Sörensen en Frank
Stapleton, die destijds door Ajax'toen
malige TD Johan Cruyff naar De Meer
zijn gehaald?
"Die zijn hier toch mislukt! Het blijkt ge
woon heel moeilijk te zijn voor spelers
om op oudere leeftijd in te stromen, ze
ker in ons systeem. Die jongens hebben
de cultuur van Ajax niet. Bovendien, er
is geen club in de wereld - misschien
Barcelona, misschien AC Milan, maar
dat zakt ook terug - die op de helft van
de tegenstander kan spelen. Ik denk dat
wij één van de weinige zijn die dat wel
kunnen en die dus ook spelers nodig
hebben die in de kleine ruimte kunnen
voetballen. Die dat technisch en tactisch
aankunnen, maar ook qua snelheid".
Wanneer is het in het voorbije sei
zoen misgegaan bij Ajax?
"Dat heeft alles te maken met de wed
strijd tegen PSV in Eindhoven. Vóór die
wedstrijd stonden we een punt achter,
maar hadden we een veel beter doel
saldo dan PSV. In de eerste helft waren
we superieur, kwamen we verdiend op
nul-één, maar werd het in dezelfde mi
nuut nog gelijk. In de tweede helft werd
Heintze weggestuurd en wisten we ons
geen raad met het feit dat PSV een man
miste. En twee minuten voor tijd wordt
het zelfs twee-één. Dan knakt er wat.
Was dat niet gebeurd, dan was de spi
rit in de ploeg gebleven. Na die wed
strijd waren we niet scherp genoeg
meer. Daar komt nog bij dat in de nacht
van vrijdag op zaterdag vóór de wed
strijd tegen PSV Dennis Bergkamp en
Wim Jong getekend hebben voor Inter
Milan. En hoe je het ook wendt of keert,
vanaf die wedstrijd is het mis gegaan
met het elftal".
Mist u juist in zo'n periode een spe
ler die de boel op sleeptouw kan ne
men? Mist u juist dan een man als Jan
Wouters?
"Nou, dat heb ik altijd gezegd. Toen Jan
tje wegging, zei ik direct hem bijzonder
te zullen missen, vooral, omdat hij in het
veld door zijn speelstijl en karakter een
ploeg over een dood punt heen kan
brengen. Van dat soort type spelers heb
ik er niet één in de selectie. Ik heb wel
spelers die het spel zien, Bergkamp,
Pettersson, Blink. Maar die kunnen het
niet overbrengen en overdragen op de
spelers en ze - als het slecht gaat - ter
verantwoording roepen ofte corrigeren.
En dat kon Jan Wouters wel. En dat heb
ik willen uitrukken met het feit dat ik Jan
Wouters' persoonlijkheid mis. Zoveel
gelijksoortige spelers zijn er niet zo veel.
Het is een speld in een hooiberg".
Zoekt Ajax nu zo 'n iemand of bent u
op zoek naar andere spelers?
"Je moet oppassen dat je de problemen
niet in huis gaat halen door mensen aan
te trekken voor posities die al dubbel be
zet zijn. Daarom zullen we wel de lin
kerspitspositie en de positie van spits of
tweede spits moeten gaan versterken,
want die heb je niet dubbelbezet. Ik denk
dat wanneer wij, twee, drie goede aan
kopen doen, wij in ieder geval theo
retisch gesproken een goede bezetting
hebben van alle posities. Alleen in de
praktijk zal moeten blijken of dat nieu
we team inderdaad weer samenge
smeed kan wordenWant je zal toch an
ders moeten gaan voetballen, want je
hebt geen Bergkamp meer, geen Jonk.
En dat wordt een groot probleem, dat is
het afgelopen jaar al gebleken. Het
wordt een kunststuk om aan de top te
blijven, ondanks het feit dat we de af
gelopen jaren tien tot elf spelers kwijt
zijn geraakt. Daarom is het des te knap
per dat we goed blijven meedraaien. En
het publiek waardeert dat ook".
Maar zoudt u dan geen concessie
willen doen aan het spel: minder show,
meer punten?
"Hier in Amsterdam zal altijd de attrac
tiviteit van het spel een rol spelen. Dat
weet je, dat is de last die altijd drukt op
de schouders van Ajax. Maar het is ook
een eergevoel. Men accepteert hier niet
wedstrijden, zoals Feyenoord of PSV die
vaak spelen. Maar d'r is een tussenweg
misschien. En daar zijn we naar op
zoek".
De middenweg?
"De middenweg. Maar het is niet mak
kelijk, omdat het publiektoch mooi voet
bal eist, verwend is. Ik ben ervan over
tuigd dat het nog steeds mogelijk is. Dit
4-3-3- of eigenlijk dit 3-4-3-systeem.
Het is het moeilijkste systeem dat er is
om te spelen. Het is mooi, maar ook ge
vaarlijk".
Ook gevaarlijk of riskant voor de po
sitie van Van Gaal, want hij heeft het
als trainer toch gedaan als Ajax ver
liest. En Van Gaal krijgt toch nogal eens
kritiek?
"Vindt u? Nou, ik denk dat ik meer kritiek
krijg over de omgang met de pers, dan
over de wijze waarop Ajax speelt of re
sultaten boekt. Maar dat mensen, me ei
genwijs, pedant, arrogant noemen, vind
ik minder belangrijk. Dat doet me niet
zoveel. De kritiek die mensen uiten, ken
merkt juist die mensen. Ik zou wel wak
ker liggen als de kritiek afkomstig is van
spelers, van het bestuur, van mijn colle
ga's, want die kunnen mij beoordelen.
Zolang die mij vrij positief benaderen,
denk ik dat er vrij weinig aan de hand
is".
Eén van de spelers die Van Gaal veel
dank verschuldigd is, is Edgar Davids.
Wellicht één van de meest opvallende
spelers van het voorbije seizoen. Ziet
Van Gaal het ook als een persoonlijk
succes, omdat hij Davids zo lang ver
trouwen heeft gegeven?
"De grootste waardering heb ik als hij
doet wat we allemaal van hem verlan
gen. En dat geldt voor iedere speler.
Enne, dat Edje tijdens de bekerwedstrijd
tegen Feyenoord in mijn armen springt,
dan gebeurt dat spontaan. En dat is ook
leuk, maar voor de rest moet je daar niet
te veel achter zoeken. Hij is natuurlijk
een speler die dit seizoen het vertrou
wen van me heeft gehad en ik moet zeg
gen dat hij het onder moeilijke omstan
digheden heeft waargemaakt. Hij is
gekomen als vervanger van Bryan Roy,
die zeer populair was in De Meer. Dat
was niet zijn positie, toch heeft Edje zich
er aardig doorgeslagen en daarna heeft
hij als linkermiddenvelder bijzonder
goed gepresteerd".
Waardoor jongens als Michel Kreek
en Fons Groenendijk minder aan de
bak zijn gekomen.
"Dat is het probleem voor die positie, ik
heb daar eigenlijk vijf spelers voor:
Davids is nummer één, dan heb je Kreek,
Oulida, Groenendijk en Alflen.
Dus dat is te veel van het goede.
Dus voor die positie zal ik zeker geen
versterking halen".
Maar ondertussen baalt Groenen
dijk, ofschoon dat tijdens de trainingen
niet aan hem te merken is.
"Nou, dat is ook wat ik probeer duide-
AjACIED - JUNI 1993
25