Een seizoen met een lach en een traan
Louis van Gaal
en Het Onbegrip
Louis van Gaal, bijna 42 jaar, is een kind
van de Watergraafsmeer. Zijn wieg stond
niet ver van het stadion, waarvan hij het
juichende publiek in zijn ouderlijke huis
moet hebben kunnen horen. Waar hij als
voetballer bij Ajax niet de top haalde, lukt
hem dat als trainer wel. Een verdienste
voor de bekerkoning van Ajax, die zegt
aan twee weken zomervakantie genoeg te
hebben. "Dat is voldoende voor mij. Mijn
werk bij Ajax neemt weliswaar heel veel
tijd in beslag, maar het is niet zo dat ik
thuis ook nog met de club bezig ben. Ik
maak ook tijd vrij om met mijn dochters
naar Beverly Hills 90210 te kijken. Mijn
vrouw zou heel graag willen dat ik wat
meer tijd voor ons gezin zou hebben,
maar dan zou ik ontslagen moeten wor
den. Dat zit er dacht ik niet in, als ik zo
naar mijn conduitestaat kijk.
Bij Ajax echter al twee, want na de
UEFA-cup werd ook de KNVB-beker
binnengehaald. Toch was het eerste
volledige seizoen van Louis van Gaal
als hoofdtrainer een jaar met een lach
én een traan. Ajax won weliswaar voor
het eerst sinds 1986 en '87 twee jaar
achtereen een prijs, maar de Amster
damse club liet er ook twee aan zich
voorbijgaan. Is de KNVB-beker dan
niet meer een pleister op de wonde
voor de gemiste landstitel, niet meer
dan een troostprijs?
"Ik denk dat ik aan het begin van het sei
zoen heb gezegd dat we één prijs moe
ten halen en dat dat ook de doelstelling
moet zijn van Ajax als topclub. Mijn voor
gangers hebben wel eens anders ge
steld. Mijn voorgangers hebben ook wel
eens helemaal niets gewonnen. Ik denk
dat de teleurstelling bij de supporters zo
groot is geworden, omdat Michael van
Praag, onze voorzitter, vorig seizoen in
de euforie rond het winnen van de UEFA-
cup heeft gezegd dat wij even kampioen
zouden worden. Maar je wordt niet zo
maar kampioen. Ik vind het dan ook on
zin om te stellen dat Feyenoord de kam
pioen van de armoede is geworden.
Bovendien - en dat is voor mij de winst
van het seizoen - er wordt steeds ge
schreven dat wij in Nederland het bes
te spel spelen. En dat was het jaar er
voor niet het geval.
"De KNVB-beker is bovendien geen
troostprijs. Zeker gezien de wijze waar
op we in de finale zijn gekomen en dan
Tekst: Hans Janssen
En die conduitestaat mag er inderdaad
zijn. Als voetballer won hij nooit een
beker (hij werd wel verliezend bekerfi
nalist met het Belgische FC Antwerp).
doel ik niet alleen op de wedstrijd te
gen Feyenoord. Verder was ook de en
tourage bij die finale tegen Heeren veen
uniek. Het was een volledige happe
ning. Mede door Heerenveen, maar
ook door ons spel en de uitslag".
"Ik weet dat wij - want daar heb ik ex
pres op gelet - hoge waarderingscijfers
op de televisie krijgen. De wedstrijd te
gen Kaiserslautern bijvoorbeeld scoor
de beter dan PSV-AC Milan (en die te
gen Heerenveen leverde zelfs een
onwaarschijnlijke 7, 8 op, HJ)".
Aantrekkelijk spelen is leuk, maar het
kostte Ajax dit seizoen wel veel pun
ten. Had u in uw hart niet veel liever
kampioen willen worden?
"Ik moet eerlijk zeggen, nu we UEFA-
cupwinnaar zijn en ook de KNVB-beker
hebben behaald, dat ik in mijn derde jaar
als hoofdcoach wel graag kampioen wil
worden, ja. Dat heb ik nog niet bereikt.
Maar dat is makkelijker uitgesproken
dan gedaan. Feyenoord wil het ook en
PSV wil het ook. Ik denk dat iedereen de
spelers voorop - liever kampioen waren
geworden, maar kampioen kan er maar
één zijn. En dat een ander met de titel
aan de haal gaat, doet ongelooflijk veel
pijn".
Maar die indruk kregen we toch niet
altijd, want bij Ajax ontbrak het in het
voorbije seizoen te vaak aan scherpte
en strijdlust (denk vooral aan de wan
prestatie tegen FC Den Bosch).
"Dat soort terugvallen moet je natuurlijk
voorkomen, maar ook topclubs als Bar
celona en AC Milan hebben ermee te
maken. Dat is inherent aan sport. Wij zijn
natuurlijk verplicht om op de lange ter
mijn de meeste wedstrijden te winnen,
maar zo makkelijk is dat niet. De kwali
teit is het probleem niet, het talent is het
probleem niet. Maar de ervaring wel, dat
AjACIED - JUNI 1993
23