Hoe volwassen is Ajax?
Het vorige seizoen ligt ondanks de
vakantie nog vers in het geheugen
en roept geen leuke herinneringen
op. Ajax wist niet te profiteren van
een minder PSV-seizoen, doordat
het Ajax-elftal het op beslissende
momenten liet afweten. Het jonge
Ajax faalde op mentaal gebied en
werd daarom terecht geen lands
kampioen, waardoor een ieder dui
delijk was geworden dat er moest
worden gehandeld op de transfer
markt.
AJACIED - AUGUSTUS 1991 11
Een tweede probleem, geldgebrek,
stond echter een actief aankoopbeleid
in de weg. Ajax zou alleen spelers kun
nen aantrekken als er anderen zouden
vertrekken, maar dat druisde nu net in
tegen de doelstelling van de Ajax-top,
die de Europese top wilde bereiken met
de bestaande selectie. Er was alleen
ruimte voor het aantrekken van Utrech
ter Rob Alflen, mogelijk geworden door
het vertrek van Verkuyl en LarssonVoor
de rest was het te hopen dat de woorden
van Beenhakker waar zouden blijken te
zijn en dat de jonge selectie inderdaad
een jaar ouder en vooral wijzer zou zijn
geworden.
Uiteraard verdient het Ajax-bestuur een
pluim voor de rust die men opbrengt.
Het niet in paniek raken na een ogen
schijnlijke stagnatie in de ontwikkeling
van de talentvolle selectie en het als ge
volg daarvan missen van de titel. Doel
stelling was, is en blijft het bereiken van
de Europese top met deze jonge talen
ten en daarbij bestaat absoluut geen
ruimte voor paniekaankopen. Even was
er nog hoop dat Willem Kieft transfervrij
zou kunnen worden aangetrokken, maar
toen dat een illusie bleek, leek het dat
Ajax' activiteiten in de zomer beperkt
zouden blijven tot het aantrekken van
Alflen.
Veel is er echter veranderd toen de
Spaanse voetbalbond meer ruimte
bood voor buitenlandse voetballers,
waardoor Johan Cruyff eindelijk de vrije
hand had z'n oogappel Richard
Witschge naar Barcelona te halen. Eer
der al had een transfer in de lucht ge
hangen toen Witschge in het najaar van
1989 overhoop lag met Beenhakker.
Om, volgens geruchten, de relatie met
Ajax niet te verstoren zag Cruyff destijds
af van een transfer, maar omdat de si
tuatie nu was gewijzigd stond niets een
verhuizing van Witschge in de weg. Ri
chard Witschge stond namelij k hoog ge
noteerd op de salarislijst waardoor bij
eventueel vertrek een hoge vergoe
dingssom kon worden berekend. Verder
was de positie van Witschge bij Ajax niet
echt sterker geworden na z'n mislukte
vorige seizoen, en was een ieder er van
overtuigd dat de Ajax-selectie ondanks
het surplus aan talent niet in balans was.
Het vertrek van Witschge zou Ajax der
halve veel geld opleveren waarmee de
selectie op meerdere plaatsen zou kun
nen worden versterkt, terwijl puur voor
de linkshalfpositie een acceptabele ver
vanger beschikbaar was: Alfons Groe
nendijkvan Roda JC. Zo vertrok Witsch
ge uiteindelijk naar Barcelona en waren
in stilte alle partijen tevreden, waarna
Ajax' financiële man Van Os een bood
schappenwagen ter hand nam met acht
miljoen gulden in de knip.
Als eerste kwam Groenendijk van Roda
JC, een ervaren speler die ook nog
speelde voor Den Haag en vorig jaar op
de valreep een transfer naar PSV zag
mislukken. Een man die fysiek en men
taal meer zal kunnen brengen dan Wit
schge deed, terwijl het voor hem zeker
gunstig is dat Ajax als derde aankoop
presenteerde: John van Loen. Van Loen
speelde al eerder samen met Groenen
dijk bij Roda JC. John van Loen moet
voor een hoger rendement zorgen uit het
vleugelspel, daarbij gebruik makend van
z'n grote kopkracht.
Of Ajax in het nieuwe seizoen volwas-
sener zal zijn, zal nog moeten blijken,
maar zeker is dat Ajax logische aanko
pen heeft gedaan. Het frivole elftal is fy
siek sterker geworden, het scorend ver
mogen is verhoogd, terwijl Wouters op
het middenveld meer steun krijgt door
de steun van Alflen. Feit is verder dat de
selectie breder en dat de concurrentie
een stuk groter is geworden. Alan Han
sen en Dan Pedersen zijn onze twee
nieuwe Denen. Aan Beenhakker de taak
om het ideale elftal samen te stellen, met
als consequentie dat sommige basis
spelers op de bank komen. Als Been-
hakker's veronderstelling van een vol
wassen selectie klopt, zal dat zeker niet
zonder problemen gaan.
Wytze van der Gaast
Foto: George Verberne "Het Parool"
