Athene; in Straatsburg bleef het lange tijd stil.
Ook de pers kwam in niet zo'n grote getale op
de eindstrijd tegen Malinois af, dan die van het
vorig jaar. Zelfs de Veronica-omroep, die toch
met enkele personen in Straatsburg (of zo u wil
Strasbourg) verblijft, zorgt voor een bescheiden
berichtgeving.
Ingehouden
De dag waarop Ajax aankomt in het Franse
belooft al niet veel goeds, er heerst een
ingehouden sfeer. De immer goed geluimde Rob
Witschge heeft daar geen boodschap aan. De
linkerspits ontpopt zich tijdens de door het
reisbureau Roever en de vliegmaatschappij
Martinair prima verzorgde vlucht, tot een heuse
steward. Witschge doet er alles aan om het de
ruim 120 inzittenden naar de zin te makenMet
hapjes als satéworstjes en broodjes kip-ananas
bedient hij eenieder op zijn wenken: zijn
clubgenoten en de journalisten, die in tegenstel
ling tot vorig jaar wel met het Ajax-gezelschap
mogen meereizen. Toen reisden een stuk of
zeventig gasten met de 'gladiatoren' mee. Nu
kwam Freekde Jonge pas op de woensdagoch
tend aan en ging Sjaak Swart met de auto.
Een enkeleverslaggever maakt al in het vliegtuig
van de gelegenheid gebruikom de een of andere
speler een interviewtje af te nemen. Danny Blind
bijvoorbeeld, omdat hij zich verschrikkelijk veel
voorstelt van de 'match' tegen KV Mechelen.
Vorig seizoen miste hij op een lullige wijze de
slotbeurt tegen Lok. Leipzig door een blessure,
die hij op het Griekse strand had opgelopen'Nu
zeg ikdatdieCupook voor mij is', blikt Blind met
gemengde gevoelens nog eens terug. 'Ik heb
voordiefinaletoch mijn bijdragegeleverd. Ikheb
zeven Europacupduels meegemaakt. Een jaar
geleden voelde ikdat anders, ik had immers niet
meegedaan. Het was wél de cup van Frank
Verlaat, ofschoon die alleen de finale had
gespeeld'.
In het rood-witte vliegtuig zitten onder meer Eric
de Haan en de door blessures afgevallen
verdedigers Danny Hesp en Ronald Spelbos. Zij
zullen met hun aanhang, de spelersvrouwen en
het bestuur na aankomst hun intrek nemen in
het Hilton-hotel, dat op twintig minuten lopen
van het Straatsburgse centrum ligt. Hesp meldt
overigens dat zijn herstel na een dubbele
beenbreuk voorspoedig verloopt en hij binnen
kortzonder 'brace' (een stuk hard plastic om zijn
linkerbeen) door het leven mag gaan .Ondertus
sen wacht hij in spanning af of Ajax nog een
linksback zal aantrekken, omdat daar al enige
tijd sprake van is. De voor topsport ongeschikt
verklaarde Spelbos weet reeds, dat voor hem
een vervanger is gevonden in de persoon van
Hans Werdekker (Willem II). Spelbos was vorig
jaar ook al als toeschouwer meegegaan naar de
EC-finale van Ajax; er is dus toch nog een
overeenkomst met die wedstrijd...
Persconferentie
Tegen zeven uur 's avonds (anderhalf uur na
aankomst in Straatsburg) begint de persconfe
rentie van Ajax in een vergaderlokaal van het
Hotel Le Pare in Obernai, waar de hoofdstedelin
gen deze dagen domicilie houden. Trainer Barry
Hulshoff trekt een rookgordijn op over zijn
tactische concept. Detechnischestaf, die verder
bestaat uit Spitz Kohn en Bobby Haarms, dubt
nog over twee plaatsen. De pers wil er het fijne
van weten, maar Hulshoff laat niets los.
'Normaal gesproken passen we ons weinig of
helemaal niet aan de tegenstander aan.
Ofschoon ik de compactheid, vechtlust en
collectiviteit van KV Mechelen vrees, gaan wij
gewoon van onze eigen kracht uit', meldt
Hulshoff. Gaat het om de bezetting van de
spitspositie en de mid-midden-plaats of om
twee plaatsen in de defensie: de laatste man en
de linksback. Voorlopig blijft het gissen, terwijl
voorzitter Ton Harmsen botte antwoorden geeft
op vragen over John Bosman ('is hij in Italië
aangeboden, gaat hij naar Mechelen?') en Eric
Regtop (het jeugdtalent, dat momenteel
uitgeleend is aan Telstar, zou aan Feyenoord zijn
verkocht). Wel wordt bekend dat de contracten
van drie andere spelers zijn verlengd, gelukkig
