hemelen Ajax' prestatie op, ondanks de
kwalitatief matige finale:1 Ajax verovert Athene'
'Ajax veertien jaar na dato weer aan top',
'Amsterdammers winnen op professionele
wijze'. 'Rood en wit domineren aan voet
Akropolis', 'Gouden afscheid', 'Talent alleen
niet voldoende', 'Prijzen vlogen met het uur
omhoog, maar: Denderend feest in Athene',
'Rob de Wit sidderde van spanning', 'Hier
zijn geen woorden voor', 'Feest in Atheense
voetbaltempel', 'De buit is binnen!', Finale
zonderglans', 'Respectvoorjonkies', 'Ajaxkan
niet schitteren tegen stug Leipzig,'FrankVerlaat
beleeft de dag van zijn leven'Cruijff is apetrots
op Ajax', 'Ajax: wél prestigewinst, geen
voetbalfestijn', 'Wilskracht van jeugdig Ajax
doorslaggevend'.
Nadat de spelers zich hebben verkleed, worden
de rood- witte helden in een stoet van historische
open trams naar de Stadsschouwburg gereden.
De vriendinnen, verloofdes of vrouwen mogen
ook mee. Bergkampen Verlaat, die nog 'vrij'zijn,
krijgen gezelschap van hun ouders. Franks
vader vond het fantastisch. 'Ik voel mede koning
te rijk'. Hoe meer het Leidseplein dichterbij
komt, hoe drukker hetwordt. Scholten: 'Hetlijkt
wel of Amsterdam hier jaren op heeft zitten
wachten'. Ondanks het regenachtige weer
hebben zich duizenden (goedwillende) fans
verzameld rond de Stadsschouwburg: op de
begane grond, de gevel van hetHirsch-gebouw,
in lantaarnpalen, op reclamezuilen en tramhal
tes. De klok heeft net vijf uur aangewezen,
wanneer Cruijff, spelers, bestuursleden en
burgemeester Ed van Thijn van Amsterdam zich
op het balkon presenteren. De menigte is door
het dolle heen. De beker gaat van hand tot hand,
de fotografen komen rolletjes te kort. Van Thijn
krijgt de massa op zijn hand met een slim
uitgesproken speech: 'Welkom thuis, Ajacieden!
Welkom thuis in Amsterdam! Welkom thuis met
de cup! Welkom thuis Ajax, onze Griekse held!
De glorieuze tijd van toen herleeft! Ajax is terug
aan de top! Ajax is terug op het Leidseplein en
dit is nog maar het begin! Amsterdam is jullie
dankbaar! Amsterdam is a-pe-trots!Amsterdam
feliciteert zijn Ajacieden!Winter krijgt tranen in
zijn ogen, Van Basten ontpopt zich als cheerlea
der met valse stem, Cruijff spreekt de hoop uit
dat het snel weer gebeurt.
Na een klein uurtje zit de ceremonie erop,
Ajax-spelers schieten de bus in die hen
uiteindelijk naar het Crest-hotel zal brengen.
Daar vindt die avond een informeel, maar
gezellig banket plaats. Opgezweept door de
tonen van het Brabantse dweilorkestje De
Cracketjack Stompers wordt de zoveelste
polonaise afgewerkt. Manke Nelis zingt van '0,
had ik maar twee benen, dan had ik bij Ajax
kunnen spelen'. Ere-voorzitter Jaap van Praag
en bondspreases André van der Louw doen ook
van zich spreken.
Vrijdag
Tegen enen verlaten Van Dord en Verlaat het
feest en gaan naar huis, beide wonen in
Haarlem. De volgende morgen wacht weer een
training en het zal voorlopig nog wel een
gekkenhuis blijven. 'Wezijn overspoeld met post
en aanvragen voor kaarten, die nu extra
bijgedrukt moeten worden. We hebben ver
schrikkelijk veel bloemen gekregen. Wel twee
kamers vol!', vertelt pa Verlaat.
Zaterdag
's Middags wordt Frank Verlaat nog in de
bloemetjes gezet door zijn vroegere club The
Yellow Black Boys. Hij laat zijn gezicht zien bij
het officiële afscheid van een jeugdtrainer,
onder wiens leiding hij heeft gevoetbald bij de
Haarlemse vereniging.
Zondag
Aan de jongensdroom van Frank Verlaat en de
feestroes van heel Ajax komt de zondag daarop
een einde. Even wordt het publiek nog op zijn
wenken bediend, vóór aanvang van de topper
tegen Feyenoord wordt de Europacup getoond
en Ajax gaat na het beginsignaal sterk van start,
maar gaandeweg vloeien de krachten weg. Er
28