Vijfentachtig jaar Ajax Door Hans Janssen
Binnenkort is het weer eens feest bij voetbalvereniging Ajax. Op 18 maart is
het namelijk precies vijfentachtig jaar geleden dat Amsterdam er een nieuwe
voetbalclub, Ajax geheten, bij kreeg. Niemand had toen kunnen bevroeden
dat de rood-witten zouden uitgroeien tot Nederlands meest succesvolle vere
niging aller tijden. Ook buiten de grenzen deed Ajax van zich spreken, al
moest er tot eind jaren zestig/begin jaren zeventig gewacht worden voordat
internationaal echt aan de weg getimmerd werd. Onder de bezielende lei
ding van trainer Rinus Michels, die in januari 1964 zijn opwachting maakte
bij een in heus degradatiegevaar verkerend Ajax, werkten de hoofdstedelin
gen zich op tot Europa's en 's werelds meest gevreesde en befaamde tegen
stander. Als eerste Nederlandse ploeg werd in het seizoen 1968/1969 de fi
nale van het meest aansprekende Europacuptoernooi (dat der landskampi
oenen) behaald. Toen schoot Ajax nog te kort en een jaar later was het aarts
rivaal Feyenoord dat als eerste Nederlandse vereniging de bokaal wist te
pakken. In de drie daaropvolgende jaargangen was het echter al Ajax wat de
klok sloeg. In binnen- én buitenland waren de pupillen van Michels (schier)
onverslaanbaar. Landskampioenschappen, KNVB-bekers, Europacups, de
wereldcup en de Super Europacup werden met de regelmaat van de klok
een prooi voor de niet te stuiten rood-witten.
Helaas werd deze successtory abrupt gestopt, al mocht de verovering van
de Super Europacup in '73/'74 (de enige mijlpaal voor de toenmalige oefen-
meester Georg Knobel) er zijn. Het vertrek van de diverse steunpilaren uit
de roemruchte hoofdmacht kon niet naar behoren opgevangen worden.
Bleef Ajax op vaderlandse bodem het tijdperk '73-'76 buiten beschouwing
latend desondanks nog steeds de
toon aangeven, in Europees ver
band kan het wat de laatste twaalf
jaar betreft slechts bogen op een
plaats in de halve finale in 1980.
Kennelijk krijgt Ajax in Nederland
te weinig serieuze tegenstand,
waardoor het de noodzakelijke
hardheid en professionaliteit mist
om zich in wedstrijden waar het op
aan komt te bewijzen. Het gebrek
aan routine laat zich juist in Euro
pacuptoernooien voelen.
Ook dit seizoen leek Ajax weer
eens op de goede weg, maar uit
glijders tegen Bohemians Praag en
PSV bewijzen het tegendeel. Het
feit dat de uitblinkers steeds ver
kocht (moeten) worden en van de
jongeren zodoende erg veel ver-
13-4-'69
Ajax - Spartak Trnava (3-0).
7
