Sportschool H. KORTLEVERS
pleegde af te werken uitverkocht was.
Er werden plannen gemaakt ter uitbreiding van het stadion en op 9 decern -
ber 1934 werd de hernieuwde arena officieel heropend. Uit waardering voor
bewezen diensten werd een tribune naar Jack Reynolds genoemd.
De periode '40-'45 heeft kennelijk een verlammend effect gehad op Ajax,
want sindsdien werd tot aan de invoering van het betaald voetbal en de
eredivisie in respectievelijk 1954 en 1956 slechts éénmaal beslag gelegd
op de landstitel. Reynolds' opvolgers Robert Smith (Eng), Walter Crook
(Eng), Thomas (Sch), Stjeskol (Oos) en Crook waren blijkbaar niet in staat om
van het beschikbare spelerspotentieel een eenheid te smeden.
Het jaar 1956 betekende in diverse opzichten een nieuw begin. Zo maakte
Ajax zijn debuut in de eredivisie van het betaald voetbal (nadat de ledenver
gadering twee jaar tevoren zich voor betaling der spelers had uitgesproken)
en nam Wim Volkers de voorzittershamer over van de legendarische Marius
Koolhaas, die op zijn beurt opvolger was van Egeman, die in 1913 de plaats
in had genomen van 'Pa' Dade.
Ajax maakte in de eredivisie al gauw naam door binnen vier jaar tweemaal
het landskampioenschap te pakken. "Ajax speelt het Engels voetbal. Snel
heid en een verbluffende schotvaardigheid zijn de voornaamste wapens van
de Amsterdamse roodwitten", viel toen in de kranten te lezen. Toch kende
Ajax in de seizoenen '63-'64 een ongekende terugval en kwam zelfs het de
gradatiespook om de hoek kijken. De na de Engelsman Vic Buckingham (op
volger van de Oostenrijker Karl Humenberger) gecontracteerde Rinus Mi-
chels zou echter orde op zaken stellen. De ex-speler van Ajax' standaard
team en toenmalige trainer van JOS ging zonder onderscheids des persoons
aan de slag. "Het was bij Ajax een chaos; dat wil zeggen: bij de spelers. Er
waren er een paar tussen, die maar zo'n beetje deden waar ze zelf zin in had
den. Dat kon je ze eigenlijk niet eens kwalijk nemen. Het waren nog allemaal
semi-profs en er werd slecht verdiend, zeer slecht zelfs. Er waren een hoop
controverses, er werd veel gemopperd; maar dat heb je vaak als het slecht
gaat. Wat ik aantrof, was allesbehalve een eenheid. Ondanks de rotte appels
in de mand, moest er gevoetbald worden. Je moest werken. Wat ik in die tijd
voornamelijk heb gedaan, is werken, hard werken en hard laten werken. En
dan vooruit kijken, proberen er lijn in te brengen", blikt de 'sfinx' van weleer
terug. Mede door steun in de rug van het bestuur (waarin inmiddels Jaap van
Praag praeses was) kon de basis gelegd worden voor een onvergetelijke pe
riode in de Ajax' geschiedenis. Van '65-'68 werd driemaal op rij de landstitel
Karate-indoortraining voor dames en heren
Body-building haltertraining voor dames en heren
2e Oosterparkstraat 288 - Tel. 020-924104 - Amsterdam
10
