de snelheid van handelingen en technische hoogstandjes komen nu nog op
het visitekaartje voor. Niet alleen wedstrijd- of toernooiorganisatoren hebben
een oogje op Ajax, ook de bedrijfswereld staat te dringen om in zee te gaan
met de Amsterdamse vereniging. Sponsors proberen elkaar met allerlei be
dragen de loef af te steken om in de gunst van Harmsen en co te geraken.
Ajax is in Nederland het meest lucratieve middel om naamsbekendheid voor
het een of andere produkt te verkrijgen. Zo heeft de driejarige verbintenis
met Ajax TDK ook zeker geen windeieren gelegd.
Hoe heeft Ajax zich eigenlijk een plaats in de wereldtop kunnen verwerven?
Laten we de draad op 18 maart 1900 opnemen. Hoewel er in de hoofdstad
al een vereniging met de naam Ajax bestond, vonden Tom Dade (de eige
naar van de bal) en Floris Stempel het nodig om een nieuwe club op te rich
ten. In 1910 nam Ajax voor het eerst een trainer in dienst: John Kirwan. On
dertussen hadden de Amsterdammers twee kampioenschappen op zak en
een fusie met de plaatselijke derdeklasser Holland achter de rug.
75-72-'66
Zesdaagse in Rai. Op de tandem
v.l.n.r. Piet Keizer, Johan Cruyff en
Barry Hulshoff
In 1911 werd een voorlopig hoogte
punt bereikt: kampioen in de twee
de klasse B, afdeling West en pro
motie naar de eerste klasse. Drie
jaar later volgde een degradatie en
was Ajax op sterven na dood. De
club herrees echter ijzersterk en
begon te bouwen aan een geweldi
ge reeks jaren. Dat was vooral te
danken aan de Brit Jack Reynolds,
die in '15 zijn landgenoot Kirwan
kwam aflossen. Er volgde een gou
den tijdperk met tal van afdelingsti
tels en landskampioenschappen.
Eind jaren twintig werd ook de
kiem gelegd voor de nog steeds
bestaande rivaliteit met het Rotter
damse Feyenoord.
Met de successen op het veld,
steeg ook de publieke belangstel
ling. Er kwamen zelfs mensen van
de koude kermis thuis, omdat het
stadion in de Watergraafsmeer
waar Ajax zijn thuiswedstrijden
9
