De ziekte van Pfeiffer
Uit ,,De Gelderlander"
Jaren geleden alweer wat vliegt de tijd was er een enorm kabaal in de
sportpers: Ajax ging ten onder aan Drank en Vrouwen. Op dit moment, zo weet
de sportpers te melden, dreigt voor Ajax een ander gevaar. Twee Ajacieden zijn
geveld door de ziekte van Pfeiffer, alias Mononucleosis Infectuosa, alias kus-
ziekte. Commentaar van Henk Pisa Spaan: ,,Die Ajacieden zouden er be
ter aan doen om hun tégenstanders te kussen."
Of dat allemaal niet erg genoeg is hebben zich intussen ook een bekende tafel
tennisster en een mij minder bekende judoka ziek gemeld. Dreigt er een Pfeiffer-
epidemie onder de bloem der natie? Nou nee, en gelukkig maar. Ik zou, tussen
de gladiatorengevechten op de tribunes door, die aardige pauzenummers op de
grasmat niet graag willen missen.
Klieren
De ziekte van Pfeiffer werd in 1889 ontdekt door een arts in Breslau die u
raadt het al Richard Pfeiffer heette. In Breslau werden kinderen plotseling
bezocht door een geheimzinnige ziekte. Kinderen begonnen ineens te jengelen,
kregen koorts, klaagden over moeheid en vertoonden in meerderheid forse
zwellingen aan de lymfeklieren van de hals. Pfeiffer noemde de ziekte die 'in
huis en school' rondwaarde 'Drüsenfieber', ofwel klierkoorts.
De ziekte verdween net zo snel als hij gekomen was, maar over de oorzaak
ervan tastte Pfeiffer in het duister.
Hele wereld
In 1920 bleek dat Pfeiffer-patiënten heel veel rare cellen in hun bloed hebben.
Naar die cellen, mononucleaire leucocyten, wordt de ziekte ook wel Mononu
cleosis Infectuosa genoemd. Wat die infectie precies veroorzaakte was nog
steeds niet duidelijk. De onderzoekers Paul en Bunnel vonden in 1932 antistof
fen tegen het ongrijpbare microbeest, maar het duurde toch tot 1969 voordat
men de boosdoener eindelijk te pakken had. Het bleek het allang bekende
Ebstein Barr-virus te zijn, een lid van de Herpesfamilie.
Pfeiffer, Mononucleosis Infectuosa, kusziekte, het zijn allemaal namen voor het
zelfde beestje. De ziekte komt over de hele wereld voor, vooral bij pubers en
jongvolwassenen. Men neemt aan dat het Ebstein Barr-virus via de mond het li
chaam binnenkomt. Vandaar de naam kusziekte (kissing desease), een naam
overigens, die je zelden in de vakliteratuur tegenkomt.
Terecht. Vooral als mensen dicht op elkaar gepakt zitten kun je het virus (net als
bij verkoudheid) ook zonder kussen binnen krijgen.
17
