0-0), Olympique Marseille (1-2 en 4-1), Arsenal (2-1 en 0-1)en Benfica(1-0en
0-0) aan de zegekar gebonden, zonder ook maar één nederlaag. De finale in
de Rotterdamse Kuip leverde een schitterende 2-0 zege op. Internationale
Milaan had weinig in te brengen, Johan Cruyff scoorde de twee treffers. Het
eerste seizoen onder de beminnelijke Stefan Kovacs leverde bovendien het
landskampioenschap op en de KNVB-beker. De trilogie werd een feit. Het
tweede seizoen onder Kovacs was zowaar nog succesvoller. De derde
Europa Cup, de landstitel, de Wereldcup én de juist ingestelde Super Europa
Cup-dus bijna alles water maar te winnen viel. Was het besluit in de Europa
Cup - ondanks de 1-0 zege in Belgrado op Juventus- ietwat teleurstellend,
vooral het duel in Amsterdam op 7 maart 1973 tegen Bayern München (4-0
qinst) en dat op 25 april in Madrid tegen Real (0-1 winst) gaven een opper
machtig Ajax te zien, dat later terecht met de grootste eer mocht gaan pron
ken.
Tot 1973 ging het bij Ajax dus op rolletjes. Toen echter de eerste conflicten
bij Ajax de kop op staken, verdween ook het sprankelende in de Amster
damse profclub. Bovendien ging in augustus 1973 Cruyff Rinus Michels
achterna (naar Barcelona), Sjaak Swart nam afscheid van het profvoetbal
(8-8-73: afscheidsduel tegen Tottenham Hotspur) en kwam ook de ge
ruchtenstroom rond een mogelijk vertrek van Johan Neeskens los. Stefan
Kovacs moest inmiddels terug naar zijn geboorteland en George Knobel
volgde hem op. Een seizoen (1973-1974) met moeilijkheden eindigend in een
19