8 05-04-2019
CHAMPIONS LEAGUE ajaxlife
Oud-Ajacied Zdenek Grygera adviseert Matthijs de Ligt voor Juventus te kiezen
Een knieblessure
maakte in 2012 een
einde aan de voet
balloopbaan van
Zdenek Grygera. De
Tsjechische verdedi
ger speelde vier sei
zoenen voor Ajax én
Juventus. 'Ajax was
voor mij de ideale
tussenstop om mijn
droomtransfer naar
Juventus te maken.'
Ook in maatpak besteedt Zdenek
Grygera nog steeds veel tijd aan
het voetbal. Hij werkt als sportief
directeur en vicepresident voor het
Tsjechische FC Fastav Zlin, de club
waar hij 21 jaar geleden zijn prof
debuut maakte. De cirkel is rond,
zou Louis van Gaal zeggen.
Zowel de korte en lange termijn
vragen veel van zijn aandacht. Zo
strijdt de club in de slotfase van het
seizoen nog volop om deelname
aan de kampioensronde in de For-
tuna Liga en tegelijkertijd voert de
oud-Ajacied gesprekken met het
gemeentebestuur over de realisatie
van een nieuw en groter onderko
men, omdat het huidige Letna met
een capaciteit van zesduizend ver
dere groei onmogelijk maakt.
Voor Ajax Life maakt de 65-vou-
dig international echter graag tijd
vrij. De koppeling van Ajax aan
Juventus haalt mooie herinnerin
gen bij hem de naar boven. "Pavel
(Nedved, red.) heeft me al uitgeno
digd voor de return in Turijn. Daar
ben ik sowieso bij," zegt de Tsjech.
"Van het huidige Ajax ken ik nie
mand meer, maar als ik vanuit de
club uitgenodigd word, ben ik van
de partij."
Je speelde tussen 2003 en 2007 voor
Ajax. Hoe kwam jouw transfer des
tijds tot stand?
"Ik was de trainer, Ronald Koe
man, opgevallen toen ik met
Sparta Praag tegen Feyenoord
speelde in de Champions League.
Er was in die tijd ook concrete inte
resse van AS Monaco en Schalke
04, maar Mino Raiola, mijn zaak
waarnemer, adviseerde me voor
het Nederlandse voetbal te kiezen.
Dat vond hij een logische vervolg
stap."
Hoe kijk je terug op je periode in
Amsterdam?
"Ik was 23 en maakte mijn eerste
transfer naar het buitenland. Dat
was best een grote stap. Ik moest
me aanpassen aan een nieuwe club,
een andere stad, een andere speel
wijze en een nieuwe taal. Al met al
kende ik best een moeilijk eerste
jaar. Ik kreeg gelukkig veel hulp
van Tomas Galasek, die ik al van
de nationale ploeg kende. Ik won
met Ajax twee bekers en natuurlijk
de landstitel in 2004 en speelde
samen met grote spelers als Zlatan
Ibrahimovic en Maxwell. Al met al
heb ik er een mooie tijd gehad."
Je vertrok in 2007 dolblij en trans
fervrij naar Juventus. Waarom?
"Ik droomde er in Tsjechië al van
om ooit in de Serie A te spelen en
Juventus was mijn droomclub.
Bovendien speelde Pavel er in die
periode ook. Hij is er tegenwoor
dig sportief directeur. Mino kreeg
gelijk: Ajax was de ideale tus
senstop om mijn droomtransfer
naar Juventus te maken."
Sportief verliep het in Turijn moei
zaam. Juventus pakte tussen 2007 en
2011 geen enkele aansprekende prijs.
Waardoor kwam dat?
"Toen ik arriveerde, krabbelde de
club net op uit een moeilijke peri
ode. Juventus was een seizoen
eerder teruggezet naar de Serie B,
omdat het (in de persoon van alge-
meen directeur Luciano Moggi,
red.) invloed zou hebben uitge
oefend op de aanstellingen van de
scheidsrechters. Veel spelers waren
door de degradatie vertrokken,
maar anderen zoals Pavel Nedved,
Alessandro Del Piero en David Tre-
zequet bleven de club trouw. Daar
door promoveerde Juve direct weer
en kon ik in de Serie A spelen. Onze
trainer Claudio Ranieri moest des
ondanks een nieuw team bouwen.
Dat speelde een rol. Daarnaast is de
druk in Italië ontzettend groot op
spelers. Als het sportief goed gaat,
is dat leuk, maar als het minder
loopt maakt dat het zwaar. Toch ben
ik er trots op dat ik er vier jaar heb
mogen spelen."
Je speelde in het seizoen 2004/2005
met Ajax tegen Juventus, en in
2009/2010 met Juve tegen Ajax. Wat
herinner je nog van die krachtmetin
gen?
"Die eerste was, net als nu, in de
Champions League. Ik speelde
tegen Zlatan en we verloren door
een doelpunt van Pavel. De return
speelden we in het oude stadion.
Daar was de sfeer minder, omdat er
weinig publiek zat."
"Van de tweede ontmoeting in
de Europa League herinner ik me
vooral dat ik na rust inviel in de
Arena en dat ik een mooi applaus
kreeg van de Ajaxfans. Ik had een
goede band met de fans en vond het
tof als ze mijn naam zongen."
Welke indruk maken Ajax en Juventus
dit seizoen op je?
"Ik volg het Italiaanse voetbal
op de voet via Sky Sports en zie
'Ajax was de ideale tussenstop om mijn droomtransfer
naar Juventus te maken'
05-04-2019
'Juve gaat het in Amsterdam
Door Sander Zeldenrjk
Zdenek Grygera in duel met Zlatan Ibrahimovic tijdens Ajax-Juve in 2004. De Tsjech zou zelf ook verkassen naar Turijn.
ZDENEK GRYGERA