ajaxlife
VERGETEN SEIZOEN Yl
Het vergeten successeizoen 1978/1979: Ajax zoekt naar vervanger Ray Clarke
Over de 'gouden' jaren van Ajax worden boe
ken vol geschreven. Het eveneens succes
volle seizoen 1978/1979 is juist in vergetel
heid geraakt. Tot nu. In deel 17: Ajax denkt
aan een oudgediende voor in de spits.
De Ajaxselectie van het seizoen
1978/1979 bevat slechts één 'over
levende' van het elftal dat in 1973
de Europacup voor landskampioe
nen won: Ruud Krol. Johnny Rep,
maker van het winnende doelpunt
in de finalewedstrijd tegen Juven-
tus, was in 1975 naar Valencia ver
trokken en verkaste in 1977 naar
het bescheiden Bastia. Met Rep als
sterspeler verblufte Bastia vriend
en vijand door in 1978 de finale van
het Uefa-Cuptoernooi te bereiken.
Rep, vaste kracht in Oranje, had
zich bevestigd als veelzijdige aan
valler; het type speler dat Ajax eind
jaren zeventig goed kan gebruiken.
In het voorjaar van 1979 bevindt
Ajax zich volop in de titelrace en is
het ook nog danig in de weer met
het nationale bekertoernooi, maar
de club is agressief toekomstge
richt bezig. Met vereende krachten
en met hulp van experts van buiten
de club (met name Maarten de Vos
van Bureau Inter Football, vertrou
weling van voorzitter Ton Harm-
sen) werkt de club aan een koers
voor het volgend seizoen, aan een
'nieuw' Ajax. Harmsen en zijn col
lege koesteren hun contacten met
de media, weinig blijft binnenska
mers. Dat men het al geruime tijd
niet ziet zitten in trainer Cor Brom
en de toch veel scorende spits Ray
Clarke is allerminst een geheim.
Ook andere spelers staan of ter
discussie of zijn verwikkeld in con
tractbesprekingen. Met sterspe
ler en boegbeeld Ruud Krol lopen
de besprekingen stroef. In maart
1979 verklaart Krol openlijk aan
de pers: "Misschien word ik wel te
lastig voor ze. Maar het is nu een
maal zo dat ik het met veel dingen
die hier passeren niet langer eens
kan zijn. Ik houd er op grond van
mijn ervaringen in het topvoetbal
andere beleidsideeën op na dan het
bestuur."
Hoe duidelijk wil je het hebben?
Tenslotte leidt het tot een vergelijk
door middel van een contractver
lenging die met name het doel heeft
te voorkomen dat Krol voor niets de
deur uitloopt.
De zelden opgestelde linksbui
ten Geert Meijer flirt met Bristol
City, er is wekenlang gesteggel
over verlenging van de contracten
met Dick Schoenaker en Tshen-la
Ling en met Piet Schrijvers, de
aan lichamelijke slijtage onderhe
vige maar toch constant preste
rende keeper, wordt driftig onder
handeld, terwijl Ajax zijn oog al
heeft laten vallen op de beoogde
opvolger: FC Den Haag-doelman
Hans Galjé. Ook wordt een over
eenkomst gesloten met de jonge,
veelbelovende middenvelder van
Willem II, Martin van Geel, terwijl
Peter Boeve van Vitesse en Karel
Bonsink van RWDM zich mogen
verheugen op de warme belang
stelling van Ajax.
Dat de kwaliteiten van Clarke
door het bestuur en haar 'Umfeld'
laag worden ingeschat, is klip en
klaar en dat maakt het niet ver
wonderlijk dat er naar een alterna
tief wordt gezocht. Clarke voelt dat,
maar houdt zich kranig en bewijst
zich met zijn doelpunten. Teke
nend voor Clarkes mate van onver
stoorbaarheid is zijn commentaar
na Vitesse-Ajax (0-0) waarin hij
weer is aangemerkt als 'invisible
man' en wordt gevraagd naar zijn
toekomst bij Ajax: "Voor zover ik
weet, blijf ik gewoon mijn contract
uitdienen. Of ik zenuwachtig word
van al die geruchten over transfers?
Welnee, ik ben er zo langzamer
hand aan gewend geraakt en ik lach
er alleen maar om."
Binnen de geruchtenstroom
duikt in diezelfde periode de naam
van John Rep op. In Bastia doet Rep
het uitstekend en hij is er publieks
lieveling, maar zijn salaris is een
probleem geworden. Twee belan
gen vinden elkaar: Bastia heeft
geld nodig en Ajax ziet in Rep de
ideale opvolger van Clarke in de
punt van de aanval.
Hoewel de fanatieke
Ajaxaanhang gecharmeerd is van
de populaire Clarke, ziet men de
terugkomst van Rep natuurlijk
ook wel zitten: een verloren zoon
zou in de armen worden gesloten.
In hoeverre er sprake is van feit
of fictie is niet helemaal duidelijk,
maar het idee spreekt tot de ver
beelding. Een belangrijk element
dat wijst op fictie (of is het een
poging tot een charmeoffensief)
is het salaris dat de bij Bastia uit
stekend verdienende Rep bij Ajax
zou moeten gaan verdienen. Dat is
voor Ajax moeilijk op te brengen.
Bovendien zou dat druk leggen op
de verhoudingen met de andere
grootverdieners zoals Krol en
Schrijvers.
Zo mooi als het geschetste beeld
van Reps terugkeer is, zo lastig,
schier onmogelijk, is het dat beeld
te realiseren. Uiteindelijk komt het
er dan ook niet van.
Rep zelf kan het moment van
contact met Ajax niet uit zijn
geheugen opgraven: "Volgens mij
was er twee keer sprake van een
mogelijke terugkeer: toen ik net bij
Valencia zat (1975, red.), was ik een
tijdje ziek en daarna kwam ik op
de bank. Er was overleg dat ik weer
terug zou gaan naar Ajax, maar dat
ging niet door. Ook in 1983 lukte
het niet. Ik wilde graag terug, van
AS Saint-Étienne naar Ajax, voor
de nummer-tienpositie, maar toen
namen ze Felix Gasselich. Of er in
1979 gesproken is? Ik weet het echt
niet."
Inderdaad vertrekt Rep eerst
van Bastia naar Saint-Étienne,
waar hij aan de zijde van de rij
zende ster Michel Platini nieuwe
triomfen zal gaan vieren. In 1983
keert hij terug naar Nederland,
maar niet naar Ajax. Rep tekent een
contract bij PEC Zwolle.
'Of er in 1979 gesproken is? Ik weet het echt niet
05-04-2019 3.M
John Rep keert niet in 1979 al, maar pas in 1983 terug naar Nederland. En dan niet naar Ajax, maar naar PEC Zwolle.
Vergeten flirt
met John Rep
Door David Endt
Gesteggel
Contact
Het plan vanuit Ajax is dat Rep de bij de fans zeer populaire Ray Clarke
moet opvolgen.
JOHN REP
