I
ajaxlife
Het stille vertrek van Edwin van der Sar naar Juventus
ONDER DE LOEP 1*3
Ajax is rijk aan his
torische verhalen.
Wij leggen ze onder
de loep. Dit keer: de
transfer van Edwin
van der Sar naar
Juventus.
ONDER
Zondag 16 mei 1999, rond halfvijf.
Ajax heeft met 2-0 gewonnen van
RKC Waalwijk, maar de ongeveer
35.000 toeschouwers wisten al
van tevoren dat deze middag niet
om die wedstrijd zou draaien. Het
seizoen is mislukt, ondanks winst
van de KNVB-beker, drie dagen
eerder tegen Fortuna Sittard (2-0).
Ajax staat zesde in de eredivisie.
Iedereen moppert over het dode
gras en de doodse sfeer in het sta
dion waar Ajax maar niet lijkt te
aarden.
Vandaag hangt weemoed in de
lucht. Twee boegbeelden van de
gouden generatie van 1995 nemen
afscheid: 'eminent aanvoerder'
Danny Blind (37) zwaait af en ook
Jari Litmanen (28) vertrekt, naar
FC Barcelona. Het voelt in alle
opzichten als het definitieve einde
van een tijdperk.
Danny en Jari absorberen de
liefde, de woorden en het applaus.
Ze lopen geëmotioneerd hun
ereronde, twee levensgrote banie
ren waarop ze ten voeten uit staan
afgebeeld in hun kielzog.
Een meter of twintig achter
hen aan sjokken hun ploeggeno
ten, onder wie één collega-vete
raan van 'Wenen': doelman Edwin
van der Sar (28). Ook hij is in tra
nen, want hij weet wat het publiek
nog niet weet: het is ook zijn
afscheid, zijn besluit is genomen,
maar de transfer naar Juventus
is nog niet afgerond. Hij mag nog
niets zeggen, maar het gevoel dat
hij naast Danny en Jari had horen
te lopen, doet hem in de kleedka
mer in snikken uitbarsten.
Sfeer
Zijn besluit om te vertrekken nam
hij naar eigen zeggen na de pijn
lijke val van trainer Morten Olsen
eerder dat seizoen, na een onsma
kelijk conflict met de gebroeders
De Boer, die ten koste van Olsen
een transfer naar FC Barcelona
wilden forceren. De sfeer was ver
ziekt. Tijd voor iets anders. Van
der Sar had de grote clubs voor het
uitkiezen.
Bijna wordt het Liverpool. Hij
gaat er op bezoek, krijgt een rond
leiding en echtgenote Annemarie
gaat alvast huizen bekijken. Maar
'Sar' twijfelt. En dan belt Juven-
tus. 'Juve' is groter dan Liver
pool, de Serie A prestigieuzer dan
de Engelse Premier League. Del
Piero. Zidane. Ferrara. En Edgar
Davids!
Pas na Ajax-RKC komt de
transfer rond. Van der Sar wil,
Jari Litmanen wel. Het wordt 2-2
in Breda. Nog maar eens puntver
lies voor Ajax. NAC heeft niets aan
het punt. Te midden van het Bre
dase degradatieverdriet vindt in
de Ajaxkleedkamer een beschei
den, niet al te feestelijk afscheids
feestje plaats. Blind, Litmanen,
Het gevoel dat hij naast Danny en Jari had horen
te lopendoet Van der Sar in de kleedkamer
in snikken uitbarsten
tot verbazing van Juventus, per
se terug naar Nederland om met
Ajax de laatste wedstrijd van het
seizoen te spelen, uit tegen de
vrijwel zekere degradant NAC.
Zo geschiedt, op zondag 23 mei.
Danny Blind doet niet meer mee;
Mario Melchiot (die een week eer
der pijnlijk was vergeten) en nu
ook Van der Sar spreken een paar
afscheidswoorden. Zijn Ajaxjaren
zitten er nu écht op.
Hoewel... er volgt nog een
fraaie epiloog. Op 12 juni wordt
hij tijdens een rondvaart over
de Amstel met Annemarie ver
rast door de Ajaxaanhang. Bij de
Stopera staat de kade tjokvol sup
porters die een enorm afscheids-
vuurwerk afsteken, 'keeper van
de eeuw' scanderen en een groot
doek ontrollen: 'F-Side bedankt
de Laatste der Mohikanen.'
Eenzaam
De Juventusjaren van de 'keeper
van de eeuw' (1999-2001) gelden
nu als de enige mislukte halte in
een carrière van klatergoud. In
zijn koffietafelbiografie uit 2011,
opgetekend door Jaap Visser, ver
telt Van der Sar hoe hem werd
voorgespiegeld dat Juve 'Neder
lands' zou gaan spelen, maar
hoe daar in de praktijk niets van
terechtkomt. Hij mag geen mee-
voetballende keeper meer zijn,
maar wordt een eenzame sluit
post die maar moeizaam met zijn
ploeggenoten kan communiceren.
In die eenzaamheid gaat Van der
Sar te veel nadenken, iets dat hij
bij Ajax nooit had gedaan. "Ik kon
mijzelf niet meer zijn en ging
minder keepen. Bij Juventus heb
ik nooit mijn Ajaxniveau gehaald.
Er is te veel aan mij gesleuteld,
waardoor ik slecht in mijn vel
kwam te zitten. Mijn zelfvertrou
wen werd minder."
Juve beleeft twee rampsei
zoenen, grijpt tweemaal naast
de scudetto en verzuipt in 2000 in
de groepsfase van de Champions
League. Van der Sar wordt een mis
koop, hier en daar zelfs ronduit de
hoofdschuldige genoemd. Hij is in
Italië 'de keeper met boter aan zijn
handen', maar wil niet opgeven.
In 2000 weigert hij een gesprek
met het geïnteresseerde FC Bar
celona. Hij wil er met Juve bovenop
komen.
Dat lukt niet. Zaakwaarnemer
Rob Jansen herinnert zich hoe
'Sar' het in zijn tweede Turijnse
seizoen nog zwaarder krijgt. "Hij
belde zomaar ineens, 's avonds
nog wel. Dat was gek, want Ed is
niet zo'n beller. 'Rob, je moet me
helpen. Ik zit met een enorm pro
bleem.' Ik: 'Hoezo, wat is er dan?'
Hij: 'Ik weet niet meer hoe ik een
bal moet vangen. Ik denk na bij
elke bal. Bij elke voorzet twijfel
ik.'"
Kort daarna vernemen Jansen
en Van der Sar dat Juventus bezig
is Gianluigi Buffon naar Turijn te
halen. Die zomer (2001) kiest Van
der Sar voor de relatieve luwte van
het Engelse Fulham: een stapje
achteruit in de hoop er vanuit
Craven Cottage weer twee vooruit
te kunnen maken in de Engelse
competitie.
De rest, mogen we wel zeggen,
is geschiedenis.
05-04-2019 3.J
De Laatste der Mohikanen
Door Menno Pot
mtm Pr3"
.'e
V-aSfcs" - •- - v
en Jari Litmanen afscheid
Terwijl Danny Blind
I nemen in de Arena, kijkt Edwin van der Sar geëmotioneerd
zijn vertrek is nog niet bekend.
Van der Sar krijgt alsnog zijn afscheid, dankzij de F-side, op de grachten van Amsterdam.
