7 ïxU 1
m
Speelschema
ajaxlife
OPINIE *3
Titeljager Ajax moet tegen PSV titelaspiraties levend houden
Wil Ajax hoop houden op het kampioenschap, dan dient de ploeg een
ijzersterke slotserie neer te zetten in de acht resterende competitie
duels. Puntenverlies tegen PSV, volgende week zondag in de eigen
uitverkochte Johan Cruijff Arena, is geen optie.
Fluitconcerten bleven uit. Spreek
koren ook. Ajax leed vorige week in
Alkmaar misschien wel een voor
spelbare nederlaag tegen een ener
giek AZ, dat bovendien van alle ere
divisieclubs het best presteert dit
kalenderjaar.
Kijkend naar de investeringen
in de selectie, is de landstitel een
beleidsmatige vereiste voor Ajax. De
Amsterdammers hebben de beste
selectie van Nederland, maar half
mei zal pas blijken of de selectie
sterk genoeg was om ook op drie
fronten lang mee te strijden.
Het huidige Europese succes
werkt wellicht ook zalvend. Hoewel
het gat met PSV na de nederlaag in
Alkmaar vijf punten bedraagt, is er
aan Amsterdamse zijde nog vol
doende vertrouwen. Zo constant
presteert de rivaal nu ook weer niet.
De speelkalender dendert in
ieder geval door en daarop zijn
het, zoals gezegd, drukke dagen
voor titeljager Ajax. Gedurende de
inhaalwedstrijd tegen PEC Zwolle
oogde de ploeg van Erik ten Hag
vermoeid en zonder de dynami
sche inbreng van Frenkie de Jong
en Hakim Ziyech ontsnapte Ajax
aan duur puntenverlies. De trainer
pareerde de vermoeidheidsvraag
in aanloop naar AZ. Hij draaide het
om en complimenteerde zijn spe
lers, omdat ze in de slotfase de rug
rechtten om de zege te bewerkstel
ligen.
Vier dagen later in Alkmaar con
stateerde AZ-speler Mats Seuntjes
dat de Amsterdammers vermoeid
oogden, al bestreed David Neres die
waarneming. De Braziliaan meende
dat de AZ-spelers vooral energieker
waren door de fanatieke steun van
hun eigen publiek.
Doelstelling
Ajax zette zichzelf met die prach
tige 4-1-zege in Madrid weer ste
viger op de Europese voetbalkaart.
Het leverde alle Ajacieden een
onuitwisbare zoete herinnering
op, maar de belangrijkste sportieve
doelstelling ligt dit seizoen echt
binnen de eigen landsgrenzen. Een
ploeg die zoveel loftuitingen ont
vangt, dient dat ook te verzilveren.
Het seizoen beweegt zich naar
de weken waarin de prijzen ver
deeld gaan worden en dat zal het
het beste in de Ajacieden naar
boven moeten halen. Ondanks de
achterstand van vijf punten en de
eventuele vermoeidheid binnen de
selectie.
Volgende week zal ook blijken
welke uitwerking de interlandpe
riode heeft. Bondscoach Ronald
Koeman riep vier Ajacieden op,
eentje minder dan hofleverancier
PSV. Kijk je echter naar alle nati
onaliteiten in beide selecties, dan
mist Ten Hag zo'n beetje zijn hele
basiselftal, in tegenstelling tot zijn
collega in Eindhoven.
Dat Ajacieden zich tot inter
national ontwikkelen, met David
Neres als meest recente voorbeeld,
illustreert de ontwikkeling die
de ploeg volgens Ten Hag door
maakt. De propvolle speelkalender
is een onvermijdelijk gevolg van
het sportieve succes op drie fron
ten. Dat hoeft geen nadeel te zijn.
Al vaak genoeg haalde Ten Hag aan
dat een frisse omgeving het hoofd
ook schoon kan maken.
Als Ajax het Europese niveau
ook in de eredivisie op de mat weet
te leggen, wacht een spannend slo
takkoord van dit seizoen. Inclusief
de bekerfinale en het tweeluik tegen
Juventus komt de teller dan voor
alsnog uit op 56 officiële duels, een
evenaring van het aantal dat de club
speelde in het succesvolle Europese
seizoen onder Peter Bosz in 2017.
Ter vergelijking: PSV speelt dit sei
zoen maximaal 45 wedstrijden.
Dure les
Wat is de meerwaarde van die
twaalf extra duels? Of is het een
nadeel? Directeur Marc Overmars
stelde al eens dat Ajax de titel van
2017 - achteraf - in Eindhoven
verspeelde. Drie dagen nadat Ajax
het Duitse Schalke 04 na verlen
ging had verslagen, stuurde Bosz
op speeldag 32 zo'n beetje het
zelfde elftal de wei in. Dat bleek
een dure les. Negen spelers van de
huidige Ajaxselectie waren daar bij
en doen er nu hopelijk hun voor
deel mee.
ajax.nl/tickets
En anders is daar nog de inbreng
van routiniers. Binnen en buiten de
selectie. Zo wijst niet alleen Daley
Blind zijn jongere ploeggenoten
op het goed verzorgen van lijf en
ledematen. Ook Sjaak Swart (tach
tig jaren jong en nog steeds soepel)
herinnert zijn oogappel Donny van
de Beek er vaak genoeg aan.
De beleidsmatige prioriteit en
de speelkalender vallen nu gun
stig. De KNVB denkt goed mee in
het belang van het Nederlands
voetbal en de Europese verleiding
van de Oude Dame uit Turijn lonkt
pas na de kraker tegen PSV. De
focus kan na de interlandperiode
dus volledig op de enige resterende
titelrivaal.
22-03-2019 J
:>i4di
Het zijn drukke weken voor de Ajacieden, ook nu het interlandvoetbal bezig is. Kan Ajax fris aan de aftrap staan tegen PSV?
Loftuitingen
verzilveren
Door Sander Zeldenrijk
20 januari 2019
Ajax - sc Heerenveen 4-4
TADIC (2X), VAN AMERSFOORT (E.D.), HUNTELAAR
24 januari 2019
Ajax - sc Heerenveen 3-1
MAZRAOUI, VAN DE BEEK (2X)
27 januari 2019
Feyenoord - Ajax 6-2
SCHONE, ZIYECH
2 februari 2019
Ajax - VVV-Venlo 6-0
ZIYECH, DOLBERG, TADIC, NERES, HUNTELAAR,
VAN DE BEEK
9 februari 2019
Heracles Almelo - Ajax 1-0
13 februari 2019
Ajax - Real Madrid 1-2
ZIYECH
17 februari 2019
Ajax - NAC Breda 5-0
TADIC (2X), E.D. (2X), DOLBERG
24 februari 2019
ADO Den Haag - Ajax 1-5
VAN DE BEEK, TADIC, ZIYECH (2X), DOLBERG
27 februari 2019
Feyenoord - Ajax 0 -3
DE LIGT, TAGLIAFICO, VAN DE BEEK
5 maart 2019
Real Madrid - Ajax 1-4
ZIYECH, NERES, TADIC, SCHONE
10 maart 2019
Ajax - Fortuna Sittard 4-0
TADIC (2X), NERES (2X)
13 maart 2019
Ajax - PEC Zwolle 2-1
TADIC, BLIND
17 maart 2019
AZ - Ajax 1-0
31 maart 2019
Ajax - PSV
AFTRAP: 16.45 UUR
3 april 2019
FC Emmen - Ajax
AFTRAP: 20.45 UUR
6 april 2019
Willem II - Ajax
AFTRAP: 19.45 UUR
10 april 2019
Ajax - Juventus
AFTRAP: 21.00 UUR
14 april 2019
Ajax - Excelsior
AFTRAP: 16.45 UUR
16 april 2019
Juventus - Ajax
AFTRAP: 21.00 UUR
21 april 2019
FC Groningen - Ajax
AFTRAP: 14.30 UUR
24 april 2019
Ajax - Vitesse
AFTRAP: 20.45 UUR
28 april 2019
De Graafschap - Ajax
AFTRAP: 14.30 UUR
5 mei 2019
Willem II - Ajax
DE KUIP, AFTRAP: 18.00 UUR
12 mei 2019
Ajax - FC Utrecht
AFTRAP: 14.30 UUR