13
ONDER
C4Ff04n
ajaxlife ONDER DE LOEP
2004: eindelijk de eerste 'Arenawinst' op PSV
Ajax is rijk aan his
torische verhalen.
Wij leggen ze onder
de loep. Dit keer: de
subtiele heldenrol
van Yannis Anas
tasiou tegen PSV
(2004).
Het is even geleden dat PSV op de
drempel van de lente naar Amster
dam kwam en dat de eredivisietop
per zó cruciaal was in de titelrace.
De wedstrijd van 25 maart 2012
(2-0) was er zo een. Een andere
editie uit die categorie, die de wat
oudere Ajaxsupporter nog helder op
het netvlies staat, is die van vijftien
jaar geleden: Ajax-PSV van 8 febru
ari 2004 was een wedstrijd met een
verhaal en een curieuze debutant.
Ook in 2004 was de titelstrijd
een nek-aan-nekrace tussen
Amsterdam en Eindhoven, zij het
met licht voordeel voor Ajax. Beide
teams hadden 46 punten, Ajax had
nog een inhaalwedstrijd voor de
boeg, maar PSV had weer een aan
zienlijk beter doelsaldo. Ajax móest
winnen, ten eerste om vrij baan
naar de 'schaal' te hebben en ten
tweede omdat dat nog nooit gelukt
was: winnen van PSV, in de eredi
visie, in de Arena.
Het PSV-trauma was haast
tastbaar. Na acht jaar Amsterdam
Arena was de grote concurrent
alleen in een beker- en een super
cupduel verslagen. In de eredivisie
was het affiche Ajax-PSV syno
niem aan frustratie.
De vicieuze cirkel moest wor
den doorbroken, maar de vraag was
wie de doelpunten moest maken.
Ajaxtrainer Ronald Koeman had
een week vóór de kraker te kam
pen met een nijpend spitsentekort:
zijn beide centrumaanvallers (Zla-
tan Ibrahimovic en Wesley Sonck)
waren geblesseerd en zouden dat
nog even blijven. Jong Ajax-aan
valler Jason Culina was door griep
geveld. Een 'nummer tien' naar
voren schuiven? Helaas: Rafael van
der Vaart en de oude vos Jari Litma-
nen lagen er óók uit met kwetsuren.
Op zondag 1 februari 2004 had
daarom de spits van de A1-ju-
nioren, de zeventienjarige Ryan
Babel, zijn debuut gemaakt in de
thuiswedstrijd tegen ADO Den
Haag (4-0). Veelbelovende knaap,
maar Ajax realiseerde zich dat een
noodgreep gewenst was. Kon er
een spits worden aangetrokken?
En kon het alsjeblieft snél? Als in:
deze week nog?
Verbazing
Zo kon het gebeuren dat de volgende
dag, maandag 2 februari, Yannis
Anastasiou (30) gepresenteerd
werd. De grote Griekse spits
van Roda JC was zomaar ineens
Ajacied; de verbazing sijpelde uit
zijn ogen. De prijs was bescheiden
(drie ton) en de situatie tamelijk
Gedreven door hevig oplaaiende
eerzucht trainde hij een week mee
met zijn nieuwe ploeggenoten en
liep hij op zondag 8 februari het
veld op in het wereldberoemde wit-
rood-wit, nummer 17 op zijn rug,
ten overstaan van vijftigduizend
Ajacieden, tandenknarsend tussen
hoop en vrees.
Ook journalisten waren dol op hem, want
wat er in de rumoerige Ajaxkleedkamer gebeurde,
wilde Anastasiou best vertellen
uniek. Natuurlijk kocht Ajax
hem niet voor één wedstrijd,
maar zo voelde het stiekem wel
een beetje: Yannis, sleep ons
er in vredesnaam doorheen
tegen PSV.
Dat zou Anastasiou ook doen.
-geldleningen
Konst
niKtiebeor
Natuurlijk greep Ajax het initia
tief, natuurlijk drong Ajax aan en
natuurlijk lag de bal er pal voor
rust aan de andere kant in, via het
hoofd van Jan Vennegoor of Hes-
selink. 0-1, daar gingen we weer,
maar het moest gezegd: Ana-
stasiou toonde zich een degelijk,
betrouwbaar aanspeelpunt met
een goed oog voor de combinatie.
Hij zou na rust een subtiele
heldenrol vervullen, niet met een
doelpunt, want die kwamen van
Wesley Sneijder (51') en Nico-
lae Mitea (61'), maar wel met een
onnadrukkelijk soort pre-assist:
Anastasiou gaf de bal slim met
de borst mee aan de watervlugge
Roemeen en was zo een beslissend
schakeltje in de beslissende aan
val. De extatische aanhang zag het
in de herhaling op de videoscher
men en besloot unaniem: met dat
ene borstballetje was de investe
ring van drie ton al bijna terug
verdiend. Eindelijk, ein-de-lijk
thuiswinst op PSV, in plaats van
duur, bitter puntenverlies. De weg
naar de landstitel was vrij.
Kopbal
Een week later scoorde hij wel,
Anastasiou, uit bij FC Volendam,
een uitstekende kopbal zoals je
ze alleen van grote, sterke spit
sen ziet. Anastasiou kroonde zich
tot de eerste speler die in één
en dezelfde seizoenshelft zowel
tégen Ajax (namens Roda JC, op 21
januari) als vóór Ajax scoorde. Op
14 maart werd hij ook nog de eer
ste voetballer die in één seizoens
helft zowel vóór als tegen Roda JC
scoorde: 4-2 voor Ajax, tweemaal
Anastasiou.
Ajax zou na Ajax-PSV nog
tweemaal verliezen en viermaal
gelijkspelen, vaak met Anasta-
siou in de ploeg, maar het bleef
PSV uiteindelijk voor. Op 9 mei
2004 werd de Griek als bankzitter
landskampioen. Zijn jonge mede
spelers noemden hem inmiddels
liefkozend 'papa'; hij was mate
loos populair in de kleedkamer.
Ook journalisten waren dol op
hem, want wat er in de rumoerige
Ajaxkleedkamer gebeurde, wilde
Anastasiou best vertellen.
Hij bleef nog twee seizoenen
bij Ajax. Na anderhalf jaar vroeg
trainer Danny Blind hem of hij
zijn contract met één seizoen
wilde verlengen. Erg veel speel
tijd zou hij niet krijgen, dat zei
Blind er eerlijk bij, maar hij was
zo belangrijk als vaderfiguur in de
kleedkamer.
Anastasiou deed het. In twee-
eneenhalf Ajaxseizoen zou hij uit
eindelijk meespelen in 38 officiële
wedstrijden, waarin hij tienmaal
scoorde, waarvan driemaal in
de Champions League. Helemaal
niet zulke slechte cijfers eigen
lijk. Samen met zijn brede grijns
was het goed voor een bescheiden
cultstatus bij een deel van de aan
hang, vermoedelijk het deel dat
dat ene 'afleggertje' met de borst,
tegen PSV, nog op het netvlies
had staan.
22-03-2019
Anastasiou als noodverband
Door Menno Pot
Tegen PSV vervulde Anastasiou een subtiele heldenrol
RECYCLING
Zijn eerste Ajaxtreffer maakte Anastasiou tegen FC Volendam, met een uitstekende kopbal.