'David is een overlever'
If! INTERVIEW
ajaxlife
Leergierige David Neres ontwikkelt zich binnen en buiten het veld
David Neres (22) ontwikkelt zich in zijn twee
de seizoen tot een multifunctionele aanval
ler. De Braziliaans international is boven
dien nog niet uitgeleerd in Amsterdam. 'ik
zie mezelf volgend seizoen gewoon nog in
het Ajaxshirt spelen.'
Madrid, 5 maart 2019. 21.18 uur.
Dusan Tadic ontdoet zich op het
middenveld van drie opponenten
alvorens hij Casemiro met
een pirouette voor een
miljoenenpubliek te kijk zet. De
Serviër stevent nu af op Nacho,
maar de centrale verdediger
houdt in en vertrouwt op zijn
ploeggenoot Raphaël Varane. De
Franse wereldkampioen heeft
echter alleen oog voor de sluwe
Donny van de Beek, die al lang
heeft gezien dat er in zijn rug een
gapend gat ligt, omdat rechtsback
Dani Carvajal verdwaald op de
linkervleugel zwerft.
David Neres anticipeert al op
de loopactie van Van de Beek en
de loerende Tadic. Luka Modric
ziet het gevaar ontstaan, maar is
te laat. De Kroaat rent slechts mee
voor de schijn. Neres, nu op volle
snelheid, neemt de Servische
steekpass in een vloeiende
beweging mee in zijn loop en
wipt de bal daarna geduldig en
behendig over de boomlange
doelman Thibaut Courtois
wanneer deze uitgestrekt op de
grasmat ligt: 0-2.
De Braziliaanse dribbelaar
speelt in Madrid een van zijn beste
wedstrijden in het Ajaxshirt.
Stralend op het hoogste podium,
in de schijnwerpers van dit
midweekse theaterstuk is de
ambitieuze aanvaller op zijn best.
Neres speelt stoïcijns en brutaal
en dat straalt af op de rest van
de ploeg. Nog vóór de pirouette
van Tadic vernedert hij Carvajal
op diens achterlijn door de bal
met links achter zijn standbeen
te slepen. De Spanjaard kan
de straatvoetbalactie maar
ternauwernood herstellen.
"Dat deed ik intuïtief," blikt
Neres terug op die memorabele
avond. "Het voelde wel alsof
we er als elftal een boost van
kregen. Mijn doelpunt heb ik
daarna nog vaak bekeken. Ik
ben blij dat ik mijn ploeg zo
kon helpen. We trainen vaak op
zulke momenten, maar het past
natuurlijk in mijn spel om op die
plek te komen en dat soort acties
te maken."
Na het vieren van je doelpunt keek
je onverstoorbaar richting het
thuispubliek. Waarom?
"Ik zocht mijn vader, broer en
vriendin. Zij zaten op een van de
eerste rijen, maar ik zag ze niet.
Ze bleken aan de andere kant van
het veld te zitten."
Je leek tijdens de wedstrijd wel in
trance. Stoïcijns, onverstoorbaar.
Hoe voelde je dat zelf?
"Ik was gewoon geconcentreerd.
Dit was een belangrijke wedstrijd.
Je moet honderd procent geven
voor het team. Als je dat van je
medespelers krijgt, geef je dat
zelf ook."
Nu wacht een tweeluik met
Juventus. Had je eigenlijk een
voorkeur bij de loting?
"Nee, dat maakte me niet uit. Bij
de laatste acht ploegen is iedereen
sterk. Het wordt vergelijkbaar
met de twee duels tegen Real
Madrid. We treffen een sterke
ploeg. We zullen ons niveau
moeten halen van de wedstrijden
tegen Real Madrid. We weten wat
we kunnen. We gaan gewoon ons
eigen spel spelen en moeten niet
bang zijn."
Ajax strijdt nog op drie fronten
om de prijzen. In de eredivisie
behoor je tot de elf Ajacieden met
de meeste minuten en in Europees
verband stond je van de veertien
duels elf keer in de basis. Toch was
er hier en daar soms discussie over
jouw aantal speelminuten. Hoe
beleef jij dat zelf?
"We doen het met z'n allen.
Met elf spelers word je geen
landskampioen. Dan is het dus
logisch dat je af en toe wordt
gewisseld. Ik begrijp de trainer.
Elke wedstrijd is bovendien
anders. Het gaat erom wat er in
de wedstrijden nodig is."
Hoe zou je de samenwerking met
Erik ten Hag omschrijven?
"Hij is, net zoals de andere
trainers binnen de staf, veel met
me bezig. Hoe moet ik spelen met
en zonder bal? Hoe stel ik me
tactisch op? Ik kijk dit seizoen
veel video's."
Is het grootste verschil met vorig
seizoen dat je op meer plekken
inzetbaar bent?
"Absoluut. Dat is sowieso goed
voor mijn carrière. Rechtsvoor
heeft nog steeds mijn voorkeur,
'Met elf spelers word je geen landskampioen.
Dan is het dus logisch dat je af en toe wordt gewisseld'
Erik ten Hag is tevreden over de ontwik
keling die David Neres dit seizoen door
maakt. 'David is een liefhebber. Een over
lever en straatvechter in de goede zin van
het woord. Voetballen is alles voor hem.
Dat zie je terug in zijn spel. Hij heeft altijd
plezier en leeft van zijn acties en goals.'
Begin september debuteerde Neres
in de uitwedstrijd tegen Vitesse
(4-0-winst, red.) op '10'. Ruim een
halfjaar later onthult Ten Hag dat
dit een probeersel was. "Als trai
ner heb je in het begin van het sei
zoen altijd een concept in je hoofd.
Je probeert de beste spelers op het
veld te hebben, waarbij je ook reke
ning houdt met de balans in de
ploeg," blikt Ten Hag terug.
Met aankoop Dusan Tadic op
links, Klaas Jan Huntelaar als spits
en Hakim Ziyech op rechts moest
hij puzzelen op het middenveld.
"Als je dan iets extra's wilt creë-
ren ben je even zoekende. Tegen
Vitesse konden we voorin wel wat
meer diepgang gebruiken en eigen
lijk probeerden we het toen gewoon
met David op '10'. Dat was wel de
tactische verrassing in die wed
strijd, maar daarna vulde hij het
ook nog een aantal keer goed in op
die positie."
In Europees verband speelt Ten
Hag het liefst met een echte mid
denvelder op '10', zoals Donny van
de Beek. "Donny is in zijn denken
en doen een middenvelder, David
een aanvaller. Dan kom je weer
uit bij de juiste balans in de ploeg.
Zeker in grote wedstrijden heb ik
liever een middenvelder op die
positie. Spelen met vier aanvallers
is op internationaal niveau net iets
te veel."
Desondanks is Neres in de
Champions League vrijwel altijd
een zekerheidje in de basisploeg.
"Uit tegen Kiev kwam hij terug van
een hamstringblessure, maar zat
hij op de bank. Als we in nood zou
den komen, hadden we het risico
met hem genomen. Dat doe je niet
zo snel. David is snel op de eerste
meters en brengt de noodzakelijke
balans en diepgang mee. In andere
constructies in de aanval hebben
we dat niet altijd."
Ten Hag is blij dat hij met Neres
tactisch op diverse manieren uit de
voeten kan. "Zoals voor meer spe
lers geldt, heeft hij een voorkeurs
positie. In zijn geval is dat rechts,
maar inmiddels is David vanaf
links ook okay. Hij speelde vanaf
die positie tegen Bayern München
en Real Madrid zelfs zijn beste twee
wedstrijden van dit seizoen. Hij
wordt balvaster, heeft een goede
actie en speelt sterk tussen de
linies."
De trainer ziet de ontwikkeling
van Neres ook buiten het voetbal
veld. "Als ik 's ochtends iets voor
acht uur op de club kom, zit David
al bij Engelse les. Hij is daar heel
serieus en gedisciplineerd in. Hij
spreekt nu goed Engels."
Ten Hag ziet de oproep voor de
Braziliaanse selectie dan ook als een
beloning. "Een fantastisch compli
ment voor hem. De kans dat dit hem
als Ajacied overkomt, is vele malen
groter dan vanuit China. Het is fan
tastisch om te zien dat een speler
weer uitgroeit tot international.
Dat hebben we nu al een paar keer
mogen meemaken, maar een uitver
kiezing voor de Braziliaanse selectie
is natuurlijk helemaal bijzonder."
Wat de tukker betreft was het
transferspel in de winterstop een
storm in een glas water. "Je moet
je voorstellen dat er voor de meeste
spelers van Ajax concrete interesse
is. Ik denk dat we als club duidelijk
zijn geweest. Van de kern mocht
niemand weg. Punt. Wij willen deze
groep zo lang mogelijk bijeenhou
den. Ik gun iedereen zijn carrière,
maar laten we eerst dit seizoen maar
eens afmaken. Al hoop ik na dit sei
zoen ook nog lang met David te kun
nen werken."
XV/ 22-03-2019
'Ik heb nu
meer bagage'
Door Sander Zeldenrijk
Door Sander Zeldenrijk
Neres leeft volgens zijn trainer van acties en doelpunten.
