Groeten uit Florida
If! INTERVIEW
ajaxlife
Noussair Mazraoui wil na jaar van doorbraak nu echt vaste waarde worden
Niet eens zo heel lang geleden speelde
hij nog op amateurbasis bij Ajax, dus was
Noussair Mazraoui (21) een van de grootste
verrassingen in 2018. Vanuit Florida blikt de
laatbloeier terug op zijn 'doorbraakjaar' en
kijkt hij vooruit naar al het moois dat komen
gaat. 'ik ben zeker nog niet klaar bij Ajax.'
Hoe bevalt het leven in de
Sunshine State?
"Het trainingskamp in Ame
rika is zoals een trainingskamp
hoort te zijn: pittige trainingen,
onder ideale omstandighe
den. Ik ben voor het eerst in
Amerika, dus alles is nieuw. Ik
vind het een prachtig land."
Krijg je iets mee van de Ameri
kaanse sportbeleving?
"We zijn één keer uiteten geweest
in het centrum van Orlando. Overal
stonden televisies aan, in alle
cafeetjes zaten groepjes mensen
te kijken en te schreeuwen. Ik
dacht eerst: goh, rugby is hier
een stuk populairder dan voet
bal, maar al snel kwam ik
erachter dat we middenin het
American footballseizoen zit
ten. Dat leeft hier enorm.
Ons voetbal is niet de groot
ste sport in Amerika, zoveel is
zeker."
Heb jij een voorkeur voor een
Amerikaanse sport?
"Nee, niet echt. Ik heb laatst
wel een keer aan een basketbal-
challenge meegedaan, maar
van de vijf pogingen schoot ik
vijf keer mis... Daar ben ik dus
niet zo goed in. Mijn leven
bestaat alleen maar uit voetbal
len. Ik zet 's nachts geen wek
ker om naar basketbal of zo te
kijken."
Hoe kijk je terug op 2018?
"Vorig jaar om deze tijd moest ik
mijn officiële debuut voor Ajax nog
maken, dus 2018 was mijn door
braakjaar. Ook als international van
Marokko. Het was een fantastisch
jaar, voor mij persoonlijk. Ik heb
dingen meegemaakt die ik nooit
meer ga vergeten, zoals de doel
punten tegen Bayern München en
Benfica. Nu is het vooral zaak om
niet te lang in het verleden te blijven
hangen, het kan altijd beter."
Als jeugdspeler van Ajax dacht je
op een gegeven moment dat je het
eerste elftal nooit zou halen, je
overwoog zelfs om rechten te gaan
studeren en advocaat te worden.
Waar lag het omslagpunt?
"Toen ik een paar jaar geleden van
Ajax te horen kreeg dat ik door
mocht op amateurbasis ging ik
nadenkenWaar het omslagpunt
precies lag, kan ik moeilijk aan
geven. Ik denk dat mijn liefde voor
het voetballen de doorslag heeft
gegeven. Ik heb elf jaar in de jeugd
opleiding van Ajax gezeten en kon
het voor mijn gevoel gewoon niet
maken om ermee te stoppen zonder
iets bereikt te hebben. Dat mocht
niet zo zijn. Het is eigenlijk puur
een mentale kwestie geweest. Het
is goed om af en toe te kijken waar
je vandaan komt. Dat kan ook een
motivatie zijn."
Je hebt het voorbije jaar de groot
ste stappen gezet in verdedigend
opzicht. Kun je daar een voorbeeld
van geven?
"Het is vooral de ervaring; je leert
van de fouten die je maakt. Wan
neer wel of niet instappen, wanneer
wel of niet je man loslaten en op een
Ajax bereidde zich in Florida voor op de tweede seizoenshelft
Een fotoverslag van een zonovergoten week.
1. Ajax bereidt zich onder de palmbomen van het Omni Orlando Resort voor op
hopelijk een succesvolle tweede seizoenshelft.
2. Naast tactiek staat er ook veel fysiek werk op het programma. In totaal
krijgt de 31-koppige selectie negen trainingen voor de kiezen in zeven dagen.
3. Ajax is ook in de VS om de eigen naamsbekendheid in het land te vergroten.
En om jonge voetbalfans aan te trekken. Deze jochies zijn alvast om.
XV/ 18-01-2019
'Liefde voor het voetbal
heeft de doorslag gegeven'
Door Mark van den Heuvel
Foto's: Pro Shots Stanley Gontha
