Niet zo'n fiere winterkampioen
Het vergeten successeizoen 1978/1979: Ajax gaat winterstop in als eredivisie-koploper
Over de 'gouden' ja
ren van Ajax worden
boeken vol geschre
ven. Het eveneens
succesvolle seizoen
1978/1979 is juist
in vergetelheid ge
raakt. Tot nu. In
deel 11: Ajax gaat
de lange winterstop
in als nummer één
van Nederland.
Naar minder goede Ajaxtraditie wint de discussie
over de kwaliteit van het vertoonde spel het echter
van de resultaten
ajaxlife VERGETEN SEIZOEN
21-12-2018
Door David Endt
gelijkspel in het Haagse Zuider
park: FC Den Haag-Ajax 0-0. De
getoonde kwetsbaarheid is in
ruime mate onderwerp van gesprek
in de gespecialiseerde media, waar
trainer Brom het moet ontgelden.
Zijn tactische vondst om Krol sys
tematisch vóór de defensie te laten
spelen, als een vierde middenvel
der, ziet men niet als een succes.
De achterstand op Roda JC groeit
weer een puntje en zeker na de
daaropvolgende uitschakeling in
het Uefa-Cuptoernooi door Hon-
véd is Mokum in mineur.
Opmars
Geholpen door een punten ver
spelend Roda JC klautert Ajax toch
weer naar de koppositie in de ere
divisie. FC Volendam gaat er met
suiker en boter in: 7-3 in De Meer.
En in Alkmaar wordt, tegen alle
verwachtingen in, met 2-1 gewon
nen van AZ 67, dat juist bezig is aan
een imposante opmars. De goede
vorm van Tscheu-la Ling, die in
de Alkmaarderhout zijn favoriete
tegenstander Hugo Hovenkamp
constant in de luren legt, én een
op strijd gebaseerde teamprestatie
brengen twee dure punten in het
laatje.
Ook de laatste wedstrijd in 1978
is allesbehalve een makkie: FC
Twente in Enschede. Ling, in het
vizier van bondscoach Jan Zwart
kruis, laat zich weer van zijn geni
ale kant zien en brengt hoogst
persoonlijk Ajax in de slotfase
van een 2-1-achterstand naar een
3-2-overwinning.
De winterpauze, die tot maart
duurt, is bereikt en Ajax staat
bovenaan. Gedeeld met Roda JC en
niet zo fier als men wel zou willen,
maar de papieren titel 'winter
kampioen' komt Ajax, op basis van
een veel beter doelsaldo, toe.
scoort wel: na negen wedstrijden
staat hij op acht goals. Op Euro
pees gebied heeft Ajax een accep
tabele campagne achter de rug.
Lausanne Sports en Athletic Bilbao
zijn opzijgezet en in het nationale
bekertoernooi gaat het Ajax cijfer
matig voor de wind.
Wat een merkwaardig seizoen is de
jaargang 1978/1979 toch. Het einde
van het kalenderjaar is in aantocht,
en daarmee de magische grens van
zeventien wedstrijden in de com
petitie, die de helft van het seizoen
markeert. Vanaf de eerste speeldag
is er, zeker ook buiten het veld, veel
gebeurd en, zoals dat gaat bij Ajax,
is het gekrakeel niet van de lucht.
De overdracht van de voorzit
tershamer van good old Jaap van
Praag aan Ton Harmsen markeert
het einde van een tijdperk en de
wisseling van de wacht gaat niet
onopgemerkt voorbij. De nieuwe
preses weet verdomd goed dat Ajax
financieel niet kan wedijveren met
de buitenlandse concurrentie en
hij weigert bij voorbaat voorbij de
economische grenzen te gaan, die
voorheen wel zijn overschreden.
Ajax moet op de centen gaan let
ten. De Harmsen-aanpak mani
festeert zich vooral in het volgend
seizoen, maar de contouren ervan
zijn meteen al zichtbaar.
Harmsen komt niet uit de voet
balwereld, maar hij laat zich ter
dege adviseren door kenners in
zijn buurt. Snel wordt duidelijk dat
hij het in de trainer, Cor Brom, niet
bijzonder ziet zitten. Het is Harm
sen bijvoorbeeld een doorn in het
oog dat de trainer zijn oor weinig
te luister legt bij het enig overge
bleven icoon binnen de selectie,
Ruud Krol. Brom is een makkelijk
'slachtoffer', want hij was door het
voorgaande bestuur aangesteld.
Ook de relatie tussen Ajax en
Krol is voor verbetering vatbaar. De
leider van het elftal heeft zijn zin
nen gezet op een buitenlands avon
tuur, maar Ajax werkt niet mee. Het
levert weerstand, onbegrip en klo
ven op, die ook weer worden goed
gemaakt, al ontbreekt Krol opval
lend veel vanwege een al dan niet
vermeende blessure aan de bilspier.
Campagne
Niettemin is het begin van het
seizoen daverend. Pas op de acht
ste speeldag loopt Ajax averij op:
in Maastricht drijft MVV een wig
in de ongeslagen status (1-0). De
voorsprong op de grote verrassing
Tscheu-la Ling schiet Ajax in een koud Enschede naar een 3-2-zege en daarmee ook het winterkampioenschap.
van het seizoen, Roda JC, slinkt
daarmee tot één punt, in een tijd
perk dat per overwinning twee
punten worden uitgekeerd. Spits
Ray Clarke, die met trainer Brom
van Sparta is overgenomen, blijkt
zoals verwacht geen oogstre
lende centrumaanvaller maar hij
Naar minder goede Ajaxtraditie
wint de discussie over de kwaliteit
van het vertoonde spel het echter
van de resultaten. Een vooral van
binnenuit veelgehoorde klacht is
dat Ajax te weinig attractief voet
balt. De vloeiende combinaties
die een jaar eerder op de gras-
mat werden gelegd en waar trai
ner-architect Tomislav Ivic voor
verantwoordelijk werd gehouden,
ontbreken.
De negatieve geluiden klinken
vooral als in oktober de resulta
ten kelderen. Het elftal, geteisterd
door blessures, herstelt zich ech
ter. Verantwoordelijkvoor de ople
ving zijn de constant goede pres
taties van Frank Arnesen, Spren
Lerby en Simon Tahamata, en de
betrouwbaarheid van keeper Piet
Schrijvers.
De 'tussensprint' naar het win
terkampioenschap begint pas in
december, na juist een paar weken
van misère, beginnend met een
pijnlijke maar verdiende nederlaag
tegen het ijzer sterk acte rende Roda
JC. De Limburgers, met Amster
dammer Jan Jongbloed op doel,
winnen met 2-1 in De Meer en pas
seren Ajax op de ranglijst. De voor
sprong is miniem, één punt, maar
toch. Een week later komt Roda JC
opnieuw naar Amsterdam voor een
optreden in de tweede ronde van
het KNVB-bekertoernooi. Nu wast
Ajax de tegenstander de oren: 3-0.
Weer een week later lijkt de
competitiemalaise zich voort te
zetten, getuige het bloedeloze
Roda JC is Ajax' grootste uitdager in de eerste competitiehelft.
