SéSë
mm
If! CHAMPIONS LEAGUE
ajaxlife
Ajax imponeert in de Champions League en kan zich bij Europa's beste zestien clubs plaatsen
Een jaar na het Europese rampseizoen staat Ajax op de drem
pel van overwintering in de Champions League. Matthijs de
Ligt en Frenkie de Jong waren respectievelijk zeven en acht
toen dit in 2006 voor het laatst lukte.
en een directie die verantwoording
aflegt aan de anonieme onvrede. Het
positieve gevoel dat de club bezig
was met iets moois na de Europa
Leaguefinale van 2017 was in geen
velden of wegen meer te bekennen.
Dit seizoen moest het anders en
vooralsnog gaat het ook anders. We
benoemen de oorzaken en gevol
gen.
Daadkracht bij de directie
De bekritiseerde beleidsbepalers
beloofden al in januari 2018 verbe
tering na de vroege Europese uit
schakeling in het Noorse Trond-
heim. Concreet: de Ajaxtrainer
moet in cruciale Europese voor
ronden met een tijdig versterkte
selectie kunnen werken. Geld op
het veld, niet op de bank. Die toe
zegging kwam tijdens het trai
ningskamp in Portugal van alge
meen directeur Edwin van der Sar.
Daar kon je op basis van eerdere
seizoenen best sceptisch over den
ken, maar directeur voetbalzaken
Marc Overmars trok ook daadwer
kelijk de portemonnee en betaalde
ruim 27 miljoen euro voor routine
en kwaliteit met het aantrekken
van Dusan Tadic en Daley Blind.
Ommezwaai in sentiment
Natuurlijk was het tussentijds
instappen van Erik ten Hag niet
ideaal. Dat snapte de tukker zelf
ook wel. Maar als Ajax komt, wei
ger je niet en bovendien kon hij zo
al een half seizoen wennen aan de
omstandigheden bij de mooiste
maar ook meestbesproken club
van Nederland. Als het dan spor
tief tegenzit, weet je dat de kritiek
oplaait. Ook 'buitenstaander' Ten
Hag moest het geregeld ontgelden
bij De Telegraaf, Ajax' uiterst kriti
sche mediapartner. Het deed den
ken aan de welbekende stoelzage-
rij die eerder bijvoorbeeld Martin
Jol en Peter Bosz ten deel viel. De
trainer en spelers boekten echter
resultaat en Ten Hag overleefde het
'stormpje', zoals Overmars het tij
dens de recente algemene aandeel
houdersvergadering omschreef.
De voormalig middenvelder
weet zich uiteraard gesteund door
de directieleden die hem afgelo
pen winter zelf aanstelden. Ajax
brak met Marcel Keizer, clubi
coon Dennis Bergkamp en Hen-
nie Spijkerman. Wie zo rigoureus
van koers wijzigt, heeft veel ver
trouwen in de nieuwe kapitein.
Anderzijds, drie hoofdtrainers in
amper drie jaar is natuurlijk een
bedenkelijk moyenne. Dus kreeg
en krijgt Ten Hag de tijd en rust
om zijn eigen koers te bepalen.
Dat vraagt ook vertrouwen van
een morrende achterban. Diepge
wortelde onvrede ploeg je echter
alleen om met sportief succes of
een goed resultaat. Op een zeperd
in Eindhoven na gaat dat dit sei
zoen voortreffelijk. Wat dat betreft
kun je spreken van een omme
zwaai in sentiment. Zo werd Ten
Hag na het 1-1-gelijkspel in Lis
NOG ONGESLAGEN
sabon - voor het eerst sinds zijn
komst naar Ajax - door de meege
reisde Ajacieden toegezongen.
Variatie
Ten Hag viel het werk van zijn
voorgangers nooit publiekelijk af,
maar erkende wel dat hij genoeg
verbeterpunten zag. Ajax moet
in de ogen van de technische staf
niet alleen domineren, maar ook
variëren om tegenstanders te
verrassen. Of het nu gaat om de
opbouw van achteruit, positione
ring van de middenvelders of de
Wat een metamorfose. Nog maar
zes maanden geleden dreigde er
een leegloop. Gewilde spelers
als Matthijs de Ligt, Andre
Onana en Hakim Ziyech
zouden vertrekken en Erik
ten Hag, opvolger van de
tussentijds ontslagen Mar
cel Keizer, vocht een ogen
schijnlijk oneerlijke strijd
tegen het negatieve sentiment
in en rondom Amsterdam.
Een seizoen dat door het
Nouri-drama anders was dan
alle andere, eindigde wederom
zonder tastbare prijs. Na vier
kampioensjaren volgde alweer
het vierde opeenvolgende magere
seizoen. Geen schaal, geen
beker. Helemaal niets in
Amsterdam, klonk het
uit de kelen van de
rivaal.
Dieptepunt en al
vaker vertoond in
donkere sportieve
dagen: boze
mensen voor
de spe
lersbus
XV/ 23-11-2018
Metamorfose
in Mokum
Door Sander Zeldenrjk
Tweede voorronde CL:
Ajax -Sturm Graz
2-0
(Ziyech, Schöne)
Sturm Graz-Ajax
1-3
(Huntelaar 2x, Tadic)
Derde voorronde CL:
Standard Luik-Ajax
2-2
(Huntelaar, Tadic)
Ajax-Standard Luik
2-0
(Huntelaar, De Ligt, Neres)
Play-offs CL:
Ajax-Dynamo Kiev
3-1
(Van de Beek, Ziyech, Tadic)
Dynamo Kiev-Ajax
0-0
Groepsfase
Ajax-AEK Athene
3-0
(Tagliafico 2x, Van de Beek)
Bayern München - Ajax
1-1
(Mazraoui)
Ajax-SL Benfica
1-0
(Mazraoui)
SL Benfica-Ajax
1-1
(Tadic)
Scorende Ajaxbacks zijn in de groepsfase eerder regel dan uitzondering.
