17
ajaxlife VERGETEN SEIZOEN
Het vergeten successeizoen 1978/1979: Ajax verslaat Athletic de Bilbao over twee knotsgekke wedstrijden
Over de 'gouden' jaren van Ajax worden
boeken vol geschreven. Het eveneens suc
cesvolle seizoen 1978/1979 is juist in ver
getelheid geraakt. Tot nu. In deel 5: Ajax
zet een 2-0-nederlaag tegen een Spaanse
topploeg recht in De Meer.
De tweede plek achter kampioen
PSV en het verlies van de bekerfi
nale (1-0 tegen AZ) in het seizoen
1977/1978 veroordeelt Ajax tot
deelname aan het Uefa-Cuptoer-
nooi. Het lot koppelt de Amster
dammers aan een tegenstander
van zwaar kaliber. Athletic de Bil
bao was in 1977 de nipte verlie
zer in de Uefa-Cupfinale (tegen
Juventus) en hoort in Spanje tot de
topclubs. Ajax heeft er bij voorbaat
de handen vol aan. Eerst uit in San
Mames, het sfeervolle stadion van
de Baskische club.
Op woensdag 13 september
stapt Ajax in een uitverkochte
Kathedraal (de veelzeggende bij
naam van San Mames) het veld op.
De entourage is imposant, de tri
bunes staan dicht op het veld en de
support van de Basken is stimule
rend. Van beide kanten bestaat res
pect, ontzag ook. Ajax is onveran
derd een grote naam in Europa en
omgekeerd kent Ajax de kwaliteit
en reputatie van Athletic. Meneer
Walter Horstmann uit Duitsland
vervult de rol van arbiter.
Met het oog op de verwachte
stormloop legt Ajax het accent op
voorkomen in plaats van initiatief
nemen. Met die stormloop valt het
echter reuze mee. De scout van
Athletic moet een paar dagen eer
der bij de topper PSV-Ajax onder
de indruk van Ajax' spel zijn
geraakt, want ook Athletic speelt
voorzichtiger dan normaal. Toch
komt Athletic snel op voorsprong.
Een door Piet Schrijvers wegge-
stompte voorzet ketst via de voet
van Pim van Dord in het doel.
Diefstal
Daar blijft het bij, tot aan de
twaalfde minuut van de tweede
helft. Op links neemt José Ramón
Alexanko verrassend snel een
vrije trap naar de net ingevallen
Carlos Vidal die hard inschiet. De
bal gaat net naast en stuit via het
betonnen muurtje achter het doel
terug het veld in. Kans voorbij, de
spelers van Athletic nemen hun
positie in voor de spelhervatting.
Maar Horstmann fluit en wijst
naar het midden, de man kent een
doelpunt toe!
De verbazing bij de Basken zet
zich om in gejuich en de Ajacieden
zijn verbijsterd en dan woedend.
Spelers zitten uitgeput van lichamelijke inspanning
op de kleedkamerbanken, sommigen kunnen van
louter emotie hun tranen niet bedwingen
Doelpunt? Onmogelijk! Protesten
helpen niet, Horstmann is zeker
van zijn zaak. Ajax wordt besto
len!
Er is niets aan het onrecht te
doen. 2-0 is ook de eindstand en na
de wedstrijd gaat het in het Ajax-
kamp natuurlijk over één ding: het
toekennen van een niet bestaand
doelpunt. Doelman Schrijvers,
een van de uitblinkers aan Ajax-
kant, kan binnen het gekrakeel
ook zelfkritiek opbrengen: "We
hebben vooral in de eerste helft
te angstig gespeeld. Na dat zoge
naamde doelpunt krijg je toch
een tik. Je denkt: we kunnen hier
niets meer doen, want we zijn al
bestolen."
Wie de woorden van Schrijvers
goed weegt, proeft dat hij het
oneens is met de door de trainer
opgedragen speelwijze, al ver
dwijnt dat punt in de discussie over
'het doelpunt'.
In de twee weken die de heen
wedstrijd van de return in Amster
dam scheiden, verslaat Ajax in de
Domstad FC Utrecht met 4-1 en
verschijnt, opeens, Johan Cruijff
op het trainingsveld, wat een
stroom van hoopvolle geruchten
veroorzaakt. Cruijff kan het nog
uitstekend, zegt ook Cor Brom,
met gevoel voor understatement:
"Cruijff doet op het veld nog wat
hij wil, hij zou voor elke club ter
wereld een versterking beteke
nen".
Maar Cruijff bereidt zich voor
op zijn afscheidswedstrijd in okto
ber, zijn schoonvader Cor Coster is
danig in de weer om een passende
tegenstander te vinden.
Vlammen
Na de zaterdagavondwedstrijd op
23 september (Ajax-VVV, 4-0) richt
alle aandacht zich op de tweede
confrontatie met Athletic. Besloten
is om, vanwege de 'hetere' entou
rage, in De Meer en niet in het
Olympisch Stadion te spelen. De
collectieve verontwaardiging over
de 'Diefstal van Bilbao' jaagt de
vlammen op en de sfeer in De Meer
is vulkanisch. Adrenaline mengt
zich met agressie en iets dat je
gerust wraakzucht kunt noemen.
De missie - met voldoende
marge winnen van Athletic -leidt
tot een onvergetelijke, historische
avond. Dat Dick Schoenaker tijdens
de warming-up na een botsing met
Geert Meijer moet afhaken, ver
hoogt de magie. Opgezweept door
een zeldzaam fanatieke aanhang
jaagt Ajax Athletic vol risico over de
kling.
Wim Meutstege en Van Dord
bewaken, zonder de rugdek
king van Ruud Krol, het doel van
Schrijvers, alle andere Ajacieden
vallen aan. Zeven minuten voor
rust wordt Frank Arnesen tegen
het gras gekwakt. Penalty. Ray
Clarke schiet raak en het stadion
explodeert van blijdschap om de
beloonde moed en inzet. Maar we
zijn er nog niet.
Tien minuten in de tweede helft
en daar is nummer twee: voorzet
Krol, verlenging door S0ren Lerby
en Clarke maakt af, 2-0! Het sta
dion wordt een levend monster.
Eén doelpunt erbij is genoeg en
de motivatie zorgt voor energie.
Tegen het eind doet de vermoeid
heid zich voelen. Dan komt, in
de 88e minuut, de totale bevrij
ding. Weer rukt Krol op, nu rechts
centraal, zijn voorzet landt bij de
tweede paal waar uitblinker Lerby
met een laatste krachtsinspan
ning in komt glijden en keeper Jose
Angel Iribar verslaat. 3-0!
In De Meer is een totale, nooit
eerder vertoonde ontlading voel
baar. Op de tribunes bevestigen
de fans schreeuwend dat het won
der is geschied. In de kleedkamer
stormt de adrenaline nog. Spelers
zitten uitgeput van lichamelijke
inspanning op de banken, som
migen kunnen van louter emotie
hun tranen niet bedwingen. Het
onrecht van Bilbao is gewroken,
Ajax is door naar de volgende
ronde.
14-09-2018
Wraak voor het
onrecht van Bilbao
Door David Endt
Een vulkanische De Meer viert feest na de 2-0 van Ray Clarke.
Ajax knokt vanaf de eerste minuut tegen Athletic de Bilbao, om de onterechte 2-0-uitnederlaag recht te zetten.
