Tweede plek
8 CHAMPIONS LEAGUE
ajaxlife
Programma Ajax
'Hectisch gaat het zeker worden'
De koppeling aan
Bayern München,
Benfica en AEK
Athene is door spe
lers en supporters
behoorlijk positief
ontvangen. De Jo-
han Cruijff Arena
is driemaal uitver
kocht en met één
van de sterkste se
lecties sinds jaren
gloort er ook hoop
op sportief succes.
is een welkome aanvulling op de
awayday. Veertien jaar geleden was
dat overigens ook zo, toen werd het
sportieve verdriet na afloop weg
gedronken.
Ajax - spelend met twee spit
sen - was een speelbal van Bayern.
Het tactische foefje van toenmalig
trainer Ronald Koeman leverde
niet het gewenste resultaat op. Roy
Makaay was met drie treffers des
tijds de grote man bij Bayern, dat
de Ajacieden met vier treffers naar
huis stuurde. Maar goed, het verle
den telt niet.
Benfica
De Portugezen zijn geen onbeken
den van Ajax, al speelden beide
ploegen voor het laatst officieel
tegen elkaar in de halve finales van
het EC I-toernooi in 1972. Net als
AEK Athene plaatste Benfica zich
ten koste van twee opponenten
voor de groepsfase van het miljoe
nenbal.
De 36(!)-voudig landskampioen
ontdeed zich in de derde voorron
den met moeite van het Turkse
Fenerbahpe van trainer Phillip
Cocu. Na de 1-0-zege in Lissabon
volstond een gelijkspel (1-1) in
Istanboel. Na die wedstrijd prees de
Nederlander de ervaring en stoot
kracht van de Portugezen. Benfica
plaatste zich uiteindelijk ten koste
van het Griekse Paok Thessaloniki
voor de groepsfase.
Voor een deel van de Portugese
supporters zal de derde groeps
wedstrijd - in de Johan Cruijff
Arena - pijnlijke herinneringen
bovenbrengen aan de verloren
Europa Leaguefinale van 2013,
waarin Benfica pas in blessuretijd
boog voor Chelsea.
Het ligt in de lijn der verwach
ting dat Benfica en Ajax onder
ling strijden voor plek twee. De
sleutel tot succes ligt precies
halverwege de groepsfase (zie
kader). En aangezien ook het
Estadio da Luz ruim 66.000 sup
porters kan hebben, zal Ajax zich
in het uitvak (met ruimte voor
ruim drieduizend Ajacieden) goed
gesteund weten. Mooie stad, mooi
stadion, mooi affiche. Laat het
Champions League-avontuur maar
beginnen.
AEK Athene
AEK Athene plaatste zich net
als Ajax via de play-offs voor de
groepsfase. De Grieken speelden
daarentegen één voorronde minder
dan Ajax. AEK plaatste zich twee
maal met minimaal verschil. In de
derde voorronde speelde de lands
kampioen uit tegen Celtic knap
gelijk (1-1), waarna de geelzwarten
de klus op eigen veld klaarden: 2-1.
In de daaropvolgende play-off
boekte AEK in Hongarije een 2-1-
zege op Videoton waarop het kar
wei in eigen huis werd geklaard met
een gelijkspel. Kortom, moeizame
resultaten, maar de Grieken stap
ten wel telkens als winnaars van het
veld.
AEK speelt zijn thuisduels in het
olympisch stadion dat ruim zeven
tigduizend fans kan herbergen.
Wat staat Ajax te wachten? Michel
Kreek speelde van 2002 tot 2004
voor de club. Een toetje op zijn car
rière, zoals hij het zelf noemt. De
oud-Ajacied speelde er weliswaar
maar twee seizoenen Champions
League, hij kwam niet verder dan
29 wedstrijden. Toen zijn kroost
leerplichtig werd en de maandsa
larissen uitbleven, keerde Kreek
terug naar Nederland om voor
Willem II te gaan spelen. "Dat
was inderdaad een bewuste
keuze. Overigens is het met
AEK uiteindelijk netjes
afgehandeld."
Net als velen ver
wacht Kreek dat Ajax
geen moeite zal hebben
met de Grieken in de ope
ningswedstrijd. "De club
was een paar jaar geleden
bijna failliet, maar in een
kort tijdsbestek hebben
ze het daar weer opge
bouwd. In de groep is
Bayern München de
topfavoriet, maar
voor Ajax moet het
een mooie uitdaging
zijn om in deze groep
tweede te worden."
bij Ajax dan bij PSV. Dat had ook
zomaar gekund, ware het niet dat
Leo Beenhakker als Ajax' technisch
directeur destijds geen beste
indruk maakte op familiebezoek
in Bedum. Toen de familie Robben
vervolgens de foutief gespelde
naam (Arjan in plaats van Arjen) op
de map zag, wisten vader en zoon
na een goed gesprek met PSV'er
Frank Arnesen genoeg."
De terugkeer van Robben op de
Nederlandse velden is tevens een
kans om een van de beste Neder
landse voetballers van zijn gene
ratie met respect te ontvangen. Dat
ging in het verleden met spelers
als Ruud Gullit en Clarence Seedorf
niet helemaal vlekkeloos.
Erik ten Hag was uiteraard
ook blij met de koppeling aan zijn
oud-werkgever. De tukker kreeg
meteen een appje van de flank
speler en sprak zelf ook van een
'wensloting'. Zowel voor zichzelf
als voor de supporters. Begrij
pelijk, want met een behapbare
reisafstand en een stadioncapa
citeit van ruim zeventigduizend
zullen er ook veel Ajacieden in de
Allianz Arena zitten.
Dat de kraker op 2 oktober mid
denin het beruchte Oktoberfest valt,
Het Griekse voetbal kenmerkt zich
volgens de Uefa Cupwinnaar van
1992 door veel emotie binnen de
lijnen. "Dat kan goed en slecht uit
pakken voor AEK. Goed als de fans
achter de ploeg gaan staan, maar
het kan ook ten koste gaan van de
tactische discipline."
De huidige assistent-trainer van
de Oranje Leeuwinnen verwacht dat
Ajax op de voorlaatste speelronde
niet onder de indruk zal zijn van
de Griekse 'heksenketel' in Athene.
"De belangrijkste stap die Ajax deze
zomer gezet heeft, is de toevoeging
van routine aan het team. Juist die
routine gaat helpen in een hectische
omgeving, want hectisch gaat het
zeker worden."
Bayern München
Wat valt er nog te vertellen over
Bayern München? Duits record
kampioen met 28 landstitels en
de afgelopen zes seizoenen
ongenaakbaar in eigen land.
Oh ja, de ploeg ook die in
2013 zo'n beetje elke
prijs won die
er maar te
winnen viel.
Maar goed, het verleden
telt niet. Afgelopen seizoen
reikte de Beierse formatie tot
aan de halve finales, waarin
Real Madrid te sterk bleek en
uiteindelijk ook het toernooi
won.
Wie Bayern München
zegt, zegt Arjen Robben. De
si aanvaller die volgens
jLj zijn vader misschien
wel beter had gepast
07-09-2018
19-09-18 Ajax - AEK Athene
2-10-18 Bayern München - Ajax
23-10-18 Ajax - Benfica Lissabon
7-11-18 Benfica Lissabon - Ajax
27-11-18 AEK Athene - Ajax
12-12-18 Ajax - Bayern München
18.55 uur
21.00 uur
21.00 uur
21.00 uur
18.55 uur
21.00 uur
Als het aan de bezoekers van
ajaxlife.nl ligt, overwintert
Ajax voor het eerst sinds 2006
weer eens in de Champions
League, zo blijkt na ruim
drieduizend stemmen op de
poll via onze site. Op welke
plek eindigt Ajax in de groep?
Eerste: 10%
Tweede: 79%
Derde: 10%
Vierde: 1%
Loting met perspectief
Door Sander Zeldenrijk
Juichen in Kiev. Ajax meldt zich via een lange aanloop in het kampioenenbal.
