Sparringspartner
op de tennisbaan
ONDER
ajaxlife
ONDER DE LOEP 1*3
Julien Escudé vond inspiratie voor naam restaurant op Ajaxshirtje fan
Ajax is rijk aan his
torische verhalen.
Wij leggen ze onder
de loep. Dit keer,
aan de vooravond
van Frankrijk-Ne
derland, de enige
Fransman ooit in
het shirt van Ajax:
Julien Escudé (39).
geldt dat niet voor het hele land..."
Zijn favoriete Nederlandse snack:
Goudse kaas. Een broodje haring?
"Nee, dank u, dat nooit."
Mantra
Escudé viel in zijn eerste seizoen
(2003/2004, onder Ronald Koe
man) met zijn neus in de boter. De
Fransman speelde als opvolger van
Cristian Chivu 31 van de 34 com
petitiewedstrijden (in een selectie
met verdedigers als Zdenek Gry-
gera, Thomas Vermaelen en John
Heitinga) en groeide binnen het
kampioenselftal uit tot dragende
kracht, net als in zijn tweede sei
zoen. Voor elke wedstrijd hamerde
steeds hetzelfde mantra door zijn
hoofd, drie woorden slechts: con
centratie, informatie en agressie.
Vooral dat laatste was niet een van
zijn sterkste kwaliteiten.
Trainer Danny Blind, opvol -
ger van Koeman, roemde Escudé
voor aanvang van het seizoen
2005/2006 om zijn professionele
instelling en benoemde hem tot
aanvoerder. Opmerkelijk was het
commentaar van Escudé zelf, die
zei dat hij geen geboren leider was,
maar de aanvoerdersband met trots
zou dragen. "Ik ben niet het type
dat altijd en overal praat, maar wel
op het veld."
Maar niks is zo veranderlijk als
de meeste voetbaltrainers. Drie
maanden later liet Blind alweer
weten geen gebruik meer van
Escudé te zullen maken, schul
dig als hij was bevonden aan twee
tegendoelpunten in de wedstrijd
tegen Feyenoord. Zijn transfer
naar Sevilla, in het vroege voorjaar
van 2006, voelde als een vlucht. In
Spanje, waar Escudé zes seizoenen
zou spelen, beleefde hij zijn groot
ste successen, won hij twee keer de
Uefa Cup en één Europese Super -
cup. Escudé, dertienvoudig Frans
international, beëindigde zijn car
rière bij het Turkse Besiktas, in
2014, op 34-jarige leeftijd.
Cocktailbar
Hij zag ze voor het eerst bij een
supporter in Amsterdam, achterop
z'n Ajaxshirtje: de letters SQD.
Spreek ze hardop uit en je hebt zijn
naam. Zo zou hij jaren later ook
zijn eerste restaurant in Madrid
noemen, SQD Meat-Point, dat hij
samen met Carolina Ruiz, inmid
dels zijn vrouw, bestierde. Vorig
jaar openden de twee Clandestino,
een Madrileense cocktailbar in de
Salamanca-wijk, een nachtclub
én speakeasy ineen. Een plek om
'te zien zonder gezien te worden',
lezen we op de website. Vol hoeken
'waar je je kunt overgeven aan de
nacht'. En ontstaan uit een passie
voor muziek.
Clandestino is gebouwd als een
ondergrondse club, in het diep
ste geheim. De deuren gaan alleen
open als het juiste wachtwoord
wordt ingevoerd, dat om de zoveel
tijd veranderd. Niet zomaar een
bar dus, maar geïnspireerd op de
geheime cafés tijdens de Ameri
kaanse drooglegging in de jaren
twintig. Het decor lijkt armoedig en
chaotisch, maar is in werkelijkheid
zeer doordacht: een luide conver
satie is uit den boze en het maken
van foto's eveneens.
Logisch, want Clandestino is om
te zien en niet om gezien te wor
den, weet je nog?
Zijn naam dook voor het eerst op
in een nieuwsbericht uit 2002, in
een gerespecteerde Engelse krant,
onder de kop: 'Dog bites Manches
ter United'. De destijds 22-jarige
Julien Escudé was een talent bij het
Franse Rennes en Manchester Uni
ted toonde verregaande belangstel
ling. De jonge verdediger liep op het
moment suprème een blessure op
bij het uitlaten van zijn hond, een
oersterke Briard. Weg transfer.
Het verhaal was te mooi om
'dood te checken', moet de jour
nalist gedacht hebben, maar klopte
het ook? Nee, natuurlijk niet, zei
Escudé een paar jaar later, als spe
ler van Ajax. Hij was niet naar Man
chester United gegaan omdat de
clubs er niet uitkwamen. Rennes
wilde Escudé pas een seizoen later
laten gaan, een jaar voor het einde
van zijn contract. Dat vormde het
grootste struikelblok.
Dat Escudé geblesseerd raakte
bij het uitlaten van de hond klopte
overigens wel. In een lezersinter
view met de clubwebsite zei hij:
"De hond ging ervandoor en toen
ik er achteraan ging, zwikte ik door
mijn knie. Een journalist heeft er
toen in de krant van gemaakt dat
ik vanwege die blessure niet naar
Manchester ging, maar dat klopte
niet."
Het was wel een belangrijke les:
deze hond zou voortaan alleen nog
worden uitgelaten door zijn vriendin.
Zijn eerste voorwaarde, toen
in de zomer van 2003 de transfer
van Stade Rennes naar Ajax was
beklonken: woonruimte in het cen
trum van Amsterdam. Al was het
maar om zo snel mogelijk Neder
lands te leren en de Nederlanders te
leren kennen. Op vakantie, vertelde
Escudé aan het begin van het sei
zoen, had hij zelfs een Nederlands
talig boek meegenomen, om te
oefenen. Het zei alles over de men
taliteit van de gentleman-voet-
baller, een stilist, zowel binnen als
buiten het veld. En volledig toege
wijd.
Wat hem was opgevallen in
de Vondelpark-buurt? Nederlan
ders respecteren elkaar en 'lachen
altijd', zei hij. "Maar misschien
Zijn topsportmentaliteit kreeg Julien Escudé thuis
in Cannes met de paplepel ingegoten. Zijn oudere
broer Nicolas maakte al deel uit van het professio
nele tenniscircuit toen Julien nog op school zat.
07-09-2018 3.J
SQD achterop shirt en op gevel
Door Mark van den Heuvel
Julien Escudé: van toegewijd voetballer tot toegewijd horeca-ondernemer.
Tijdens Roland Garros fungeerde Julien ooit als sparringpartner van zijn
broer. Nicolas zou zich voor een wedstrijd opwarmen met Roger Fede-
rer, maar de Zwitser werd opgehouden door het drukke verkeer in Parijs.
Omdat hij toch zijn trainingskloffie al aan had, zei Nicolas tegen Julien:
"Pak een racket en sla me even in."
Julien: "Ik deed mijn uiterste best en sloeg voor mijn doen ook erg
hard. Na een poosje zei zijn trainer: 'En nu gaan we beginnen.' Terwijl ik al
doodmoe was, een hele zere schouder had en echt niet meer kon."
